Ловушка для Хаоса

Сзади опять послышался шорох – и Шин обернулся. К нему стремительно приближались новые преследователи, огромные рыжие муравьи с хищно торчащими вперед острыми как ножи жвалами. Первый из них бросился на дракона. Шин принял бой – в выдохе его длинного пламени вспышкой сгорел первый муравей, а второй, не обращая внимания на догорающего собрата, промчался мимо, атакуя Шина, – и он тоже сразу превратился в факел, соприкоснувшись с огненным дыханием дракона, а потом пришел черед третьего и четвертого. Все огромные насекомые, оборотни-хищники, сгорали один за другим, и ни один из них так и не смог добраться до Шина. Но когда последнего из нападавших не стало, дракон уменьшился в два раза – он был ростом уже меньше гнома, израсходовав весь запас энергии и сил, и, продолжая быстро уменьшаться, зашипел. Берой услышал, вернулся, поднял и положил ставшего маленьким дракончика в нагрудный мешок. Шин пошевелился и затих.

А из боковых проходов вылезали другие твари, которых натравил Темный охотник. Теперь пришел черед Тета сражаться. Первыми из бокового хода показались головы двух огромных змей – гадюки и медянки. Они выползали одновременно, открыв пасти, готовые вцепиться в Тета. Но он вовремя заметил опасность и двумя длинными плотными потоками ледяного холода превратил змеиные тела в две длинные сосульки. Лумпизан, проходя мимо, ударил ногой по торчащим ледяным головам, и они раскололись, рассыпавшись на куски.

Следующей пришла очередь гигантской землеройки, которая даже не успела вылезти из своего подземного бокового коридора – Тет моментально превратил ее в большущий кусок льда. Было слышно, как какое-то невидимое чудище яростно рычит, скребется и вгрызается в ледяной зад этой глыбы, пытаясь добраться до путешественников, но проход оказался полностью закупоренным. Сам Тет сократился до полутора метров, но еще сохранял боевой дух и силу.

* * *

Подземелье закончилось тупиком – скальной стеной. Кольца путешественников засверкали ярче, испустили лучи, и они упали на этот каменный тупик. От лучей по стене побежали огненные искры, она пошла трещинами и обсыпалась, а за ней оказалась гладкая блестящая металлическая плита.

Сзади послышался нарастающий топот, как от бегущего стада. По темному проходу приближались, выстроившись друг за другом, как бронированные танки боевой колонной, огромные черные жуки с выставленными вперед острыми раздвинутыми клешнями. Тет прополз мимо парней назад, поднялся вертикально и приготовился отразить нападение.

Лумпизан осматривал металлическую плиту, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но безрезультатно – на гладкой матовой поверхности не оказалось абсолютно ничего. Он в отчаянии положил ладони, пытаясь сдвинуть ее… и вдруг его руку с коричневым кольцом обволокло коричневым облачком – под цвет кольца. Узо увидел это и сделал то же самое – и его ладонь обволокло оранжевым облачком, тоже под цвет кольца.

Бероя рядом не было – он подошел к Тету, который быстро сокращался в размерах, убивая огромных жуков смертоносным холодом. На месте боя вместо первых двух нападавших чудищ уже лежали две замороженных туши, перегородившие весь проход. Третий черный свирепый хищник позади них уже не мог преодолеть ледяную преграду и добраться до парней. Он яростно кромсал своими острыми клешнями ледяные туши, откалывая лишь мелкие кусочки. Пробиться вперед у него не получалось.

Змей Тет израсходовал весь запас энергии. Став маленьким, он зашипел, так же, как и Шин. Берой поднял его и положил в нагрудный мешочек рядом с Шином. Они оба светились, но уже не шевелились, превратившись в неживые фигурки.

Вернувшись к парням, студент положил свою ладонь с пурпурным кольцом рядом с ладонями Узо и Лумпизана, и она немедленно покрылась пурпурным облачком. Все три облачка слились в одно – такое же, как и в дупле Большой Оливы, но ничего не произошло. Магия, которая держала закрытой плиту, оказалась сильнее, чем та, которая держала закрытой крышку в подземный ход в Большой Оливе. И тут Берой догадался, что надо сделать – он достал фигурки Тета и Шина и приложил их рядом со своей рукой. И сразу же два маленьких разноцветных облачка окутали фигурки, а потом все объединились в одно, и в этом новом маленьком облаке появились буквы, которые сами собой сложились в три слова – такие же, как в Большой Оливе, и Узо прочитал их вслух:

– Малкут, Йесод, Ход.

Плита дрогнула, ушла вверх и открыла проход. Впереди в неярком туманном свете угадывалось большое пространство. Путешественники дружно шагнули вперед. Плита за ними сразу же опустилась на место, закрыв вход.

* * *