Ловушка для химеры

Про "машины" информации было еще меньше, чем про электростанции. У самой Маргариты машины не было и ее внутреннее устройство она представляла смутно: как четыре колеса, мотор и руль. Этот таинственный "мотор" похоже как раз и был самым главным колдовством, потому что - ну чего волшебного может быть в колесах? Да, они изрядно отличались от каретных, но это были отличие количественные, а не качественные. Увидев в первый раз трамвай, Обжора немедленно сообразил, где у него колеса. А вот "мотор" или "двигатель" рассмотреть не удалось, он был скрыт. Похоже, создатели чуда и сами понимали, что тут главная тайна, и прятали ее как могли ото всяких праздношатающихся по мирам.

А еще он видел вертолет - тот пролетел над городом низко, сыто рокоча винтом. Точнее - винтами, двумя. Вот про эту штуку Маргарита рассказывала долго, упоенно, взахлеб... но тоже как-то по-женски и не по делу. По ее словам выходило, что вертолет в воздухе держит как раз этот здоровенный винт, а второй, хвостовой, нужен, чтобы машину не "завертело" ... Хитро, но как реализуется на практике, ведь второй винт намного меньше первого? Непонятно, но занятно.

Далеко, за рекой, ожерельями сверкали высотные здания. Услышав о башнях в пятьдесят этажей и больше, Шаари списал это на извечную женскую склонность к преувеличениям. Ясно же, что такая башня просто рухнет под ударами ветра. Но, оказалось, что жена Марка не только не преувеличивала, она даже преуменьшала. Башни - были. И стояли себе, не падали, даже в ураганы - Боги знают, каким чудом.

Арчибальд, как по ниточке, привел их в одно из таких зданий, правда пониже, но с лифтом. Вот с его устройством Обжора ознакомился детально, пока они сидели в небольшой, совсем небольшой кабинке и ждали лифтера. Повезло же в самый первый раз застрять? И, хорошо, Алета спала. Что он наслушался бы от императрицы, по поводу ее пребывания в этом "пенале для шляпок", впятером, включая кота... Лучше было даже не представлять. Пожизненная опала, без вариантов.

Не то, чтобы Обжору это беспокоило. При дворе он и так не был частым гостем, как-то не срослось. Но видеть укоризненный и неподдельно страдающий взгляд больших зеленых глаз и терпеть тотальный вынос мозга десертной ложечкой... Боги избавили и хвала им за это!

"Квартира" оказалась чем-то вроде охотничьего домика самого Обжоры в горах Пьесторры: небольшая, но все, что нужно - имеется. И, что особенно приятно - в шкафчике оказался вкусный, хоть и непривычный чай, а в другом, который был здешним аналогом холодного погреба, обнаружилась целая банка варенья из местных ягод. То, что это именно варенье, Обжора выяснил опытным путем - и едва удержался, чтобы тут же не слопать половину: варенья были его тайной, глубоко скрываемой слабостью.

Так что сидение "на матрацах" предполагалось комфортным. Почему именно на них? В квартире имелись: кровать, на нее немедленно уложили Алету, два раскладных кресла (хвостатая инструкция по применению и защемленный палец прилагаются) - их заняли мальчишки. Методом исключения Обжоре достался диван. Поглядев на него с тоской, он подумал, что спать придется на полу... но оказалось - и этот раскладывается.

В первый же час принц с телохранителем освоили волшебную штуку под названием "пульт от телевизора". Причем - совершенно самостоятельно, Арчи в это время подробно и обстоятельно просвещал Обжору по поводу холодильника, газовой плиты и микроволновки: что с ними можно делать и, в особенности, чего нельзя. Этих "нельзя" оказался целый длиннющий список. В конце концов кот просто "намурлыкал" ему язык и ловкими лапами выудил из ящика потрепанную инструкцию.

Ее Обжора и изучал, когда за тонкой стенкой раздались взрывы огненных шаров. Влетев в комнату он сперва ничего не понял: все были живы, гарью не пахло... Оказалось, это был "фильм про войну..." С ума сойти и не вернуться!

Пожалуй, он понял, чем Марка так притягивает этот мир - тут все подчинялось иным законам и правилам и ученому было интересно разбираться: как это работает.

Местной одежды у них, конечно, не было. Но на первые сутки обошлись иллюзией, а потом мужчины совершили налет на небольшой магазинчик под наванием "секонд-хэнд", другого способа выглядеть нормально, но "сразу поношено" Маргарита не придумала. Узнав тайну магазина, Обжора и Рой только плечами пожали - бывает! А принц - тот даже воодушевился и стал воображать себя героем баллады.

Алета... Да, если бы Шаари предложил ей заглянуть в тесный полуподвальчик, порыться в завалах того, что, возможно, кто-то уже носил, а потом еще и заплатить за это деньги... кто-то из них двоих умер бы на месте. Нет, она была вполне нормальной девчонкой, но платья - они же для женщины святое.