Ловушка для химеры

Поэтому пришлось ограничится "почти новым" халатом самой Маргариты. Да-а. Если бы императрица вдруг узнала, ПОСЛЕ КОГО донашивает халатик... Кто из них умер бы на месте - даже не вопрос. И - какой смертью. Испепелила бы. Взглядом. И была бы права, за некоторые вещи убивать полагалось. Вот только из ее собственной одежды здесь не годилось ничего, даже для дома - если только раширить дверные проемы магией... Ага, и что-то сделать с ванной, кухней и, особенно, туалетом.

Зелья, переданные Волком, женщина пила исправно, и даже благодарила. И они, кажется, помогали, но... уверенности у Обжоры не было. Что-то они все упустили и это что-то было едва не ключевым.

Подпинывая берцами зазевавшиеся снежинки Обжора размышлял, что не так с подружкой детства. Вздорная, капризная, раздражительная - но она всегда такая была и это никогда не мешало Алете собирать сердца горстью. Боги, да Империя ей простила даже кайорское происхождение, а уж греха хуже, кажется, не было - в Аверсуме до сих пор всех южан считали бандитами... и, кстати, не сильно ошибались.

Но Алете удалось пробить блокаду. Высший свет столицы не только принял - он вознес ее над собой. Что-то такое она пробуждала, глубинное, ради нее хотелось сразиться с полчищами врагов или прошибить насквозь каменную стену, лишь бы приблизиться хоть на шаг... От ЭТОЙ Алеты хотелось бежать как можно дальше, пусть даже через полчища врагов и каменные стены.

Обжора и сам согрешил - ушел из квартиры под надуманным предлогом, посмотреть, не прошел ли кто порталом за ними и не сидит ли в засаде поблизости. Парни, услышав этот бред, переглянулись и Шаари понял, что теперь они будут ходить искать засады по-очереди, императрица достала не его одного.

А сама Алета даже ничего не переспросила... Вот, тоже, странность - дурой она не была.

В последний раз Обжора мельком видел императрицу года два назад, на одном из небольших "камерных" приемов в Монтрезе. Она была великолепна, язвительна и безжалостна... как всегда. Улыбалась...

Обжора даже остановился, когда понял, что именно его насторожило в ЭТОЙ Алете. Улыбка. Она была не ее. Настоящая Алета улыбалась, как сама Кайора - ослептельно и самоуверенно. Эта - виновато, злобно, пытаясь скрыть то, чего никогда не водилось за императрицей-южанкой. Страх.

Она боялась.

Шаари торчал столбом посреди тротуара, позволяя толпе обтекать его и не обращая внимания на толчки и "ласковые" слова.

Почему никто не заметил, что с их девочкой беда? Ладно он, но Кот-то виделся с ней чаще. А Змей куда смотрел? Хотя тот понятно куда. В стране кризис за кризисом, Каротта, жрецы, "добрые" соседи... Хорошо, а целитель? Он в резиденции что, для мебели?

Целитель обязательно должен был заметить неладное, понять - и забить тревогу. И то, что он этого не сделал... Либо - дурак и некомпетентен, а это запросто, если чей-то сынок и по-протекции. Либо - куплен.

...Еще у дома он понял, что проворонил беду и рванул бегом. В квартиру поднялся быстрее лифта, но все равно опоздал.

- Шаари, с мамой плохо, что делать?

Алету рвало кровью, мучительно. Каждый спасм сопровождался болью. Она хрипела, как простуженный пес и пыталась что-то сказать, но жестокий приступ скручивал ее снова.

Мальчишки растерялись. Немудрено, вообще-то.

Обжора машинально бросил диагност и обнаружил, что магия здесь вполне работает. По крайней мере - его магия. И с Алетой именно то, что он изначально заподозрил - сильнейшее отравление. Но чем - тут заклинание сбойнуло. Этого вещества оно не знало.

- Поите теплой водой, - распорядился Шаари, - пусть ее рвет как можно больше, это хорошо, - а сам прошел в спальню, по пути неуважительно прихватив кота за шкирку.

- Что здесь было?

- Не знаю, - виновато развел лапами тот, - как всегда все было. Шаталась молью по всей квартире. Потом упала - и вот такое! Надо "скорую" вызывать, это что-то местное, наши зелья не помогут.

На этот счет Маргарита проинструктировала их четко: "Описать симптомы, назвать адрес, выйти встречать - домофон глючит. Можете спокойно называть настоящие фамилии, у нас сейчас столько "понаехавших" и семьдесят процентов из них без полиса, так что никого вы не поразите, а в экстренной помощи у нас, пока, слава Богу, не отказывают..."

- Мобилка на столе, - повторил он, - номер подвешен на "горячую клавишу", на тройку. Слушай, я жму, но волшебная коробочка никак не отзывается?

- Разрядился, - сообразил кот.

- Зарядка в верхнем ящике комода, - процитировал Шаари. На память он не жаловался, но вот что из этой странной мебели Маргарита называла комодом? Ладно, верхних ящиков здесь не так много, разберемся. Знать бы еще, как выглядит эта зарядка.

- Вот она, - определил мудрый кот, - теперь подключить нужно и уже через пару мгновений можно будет звонить.

- Рой? - позвал Обжора, - как она?

- Плохо, - мальчик появился бледный и встревоженный, - кажется, она сознание теряет.

- Тормоши, - велел Обжора, - сейчас будет помощь.