Ловушка для Котенка

— Вас? — улыбнулся он, и посмотрел на меня, мягко ощупывая взглядом губы, шею, талию. Я выбрала закрытое платье, совершенно приличное, но даже укройся я с головой покрывалом, не смогла бы избежать этого знающего, бесстыдного взгляда. Таиг отлично знает, как я выгляжу без одежды… — Нам ли с тобой говорить на «вы»?

— Именно так нам и следует говорить. Мы ведь с вами практически незнакомцы… несмотря на то, что было.

— Имеет ли значение то, что было? Не разумнее ли учитывать то, что есть сейчас? — произнес Таиг.

— Действительно. Почему вы решили жениться? Вы еще очень молоды, и все свое внимание вам лучше сосредоточить на работе. — Я окинула Таига взглядом. Несомненно, хорош. «Вкусный», как сказала бы Нери. Вот только такие вкусности давно уже не в моем вкусе.

— Мой уровень владения эо вырос, поэтому снизилась фертильность. Пока есть шанс, нужно завести семью и детей.

— Тогда вы сделали плохой выбор. Я вторая кровь и недостаточно хороша для того, чтобы получить от органов разрешение заводить детей.

— Возражаю. Ты достаточно хороша… В сочетании наши гены могут создать сильнейшую комбинацию. Родятся здоровые умные дети. Я более чем уверен в этом.

Холодно на него глядя, я тепло улыбнулась; такая улыбка предназначалась людям, которые мне неприятны.

— Вы так уверенно говорите о детях, а сами даже не удосужились спросить, хочу ли я за вас замуж.

— Разве не хочешь? — Таиг остановился и тихо напомнил: — Разве нам не было хорошо вместе, Кэя?

— Не хочу. А вместе нам было не хорошо, а интересно. Это разные вещи.

— Ты действительно изменилась. Такой ты нравишься мне гораздо больше.

Он протянул руку, чтобы меня коснуться.

Я шагнула назад.

— Кэя, давай обойдемся без этого, — предложил Таиг весело, очевидно забавляясь моей холодностью. — Не стоит набивать себе цену, я и без этого хорошо осведомлен, какова она. И о том, что будет тебе грозить, если ты останешься незамужней к концу сезона.

— Отец попросил помочь? — прямо спросила я.

— Да, — так же прямо ответил мужчина. — Отличная выйдет сделка. И брак, разумеется. Я знаю о тебе все… Котенок. То, что тебе нравится, то, что не нравится, то, к чему ты склонна в жизни, общении и постели.

Я покачала головой.

Хакан так боялся, что меня сошлют с Ланмара и ему это аукнется, что попросил своего друга жениться на мне. И я не хочу знать, сколько уступок в делах он ему наобещал… Став женой сей «важной птицы», я перестану считаться второй кровью. Хакан все просчитал, кроме одного: я не хочу связывать жизнь с Таигом. Очень хорошо понимаю, насколько низко он будет меня ценить. Мне отлично известно, что в свои сопливые двадцать с хвостиком я не могла привлечь его ничем, кроме того факта, что я дочь его лучшего друга. Это единственное придавало нашей связи перчинку, разжигало наши чувства. Да и какие чувства? Обычную похоть с его стороны, и детское желание насолить отцу — с моей. К тому же только по прошествии времени я поняла, что обходился он со мной в постели довольно грубо, и больше брал, чем давал.

— Вы ни разу не спросили, чего я хочу. Все время говорите, чего хотите сами.

— Я отлично понимаю, чего хочет девушка твоего возраста и положения. И я дам тебе все.

— Все? Что все? Хотя, не это главное. Я должна буду платить за статус вашей жены всю жизнь? Платить за то, что вы снизошли до меня? Должна буду подчиняться во всем, и в постели тоже? Но мне не особенно нравилось спать с вами.

Улыбка погасла на лице Таига.

— Не нравилось? А я другое помню.

— Неважно. Поищите себе другую невесту. На самом деле у вас нет ничего, что я хочу. Вам нечего мне дать. Вы можете только отнимать.

Он не сразу поверил моим словам. Несколько лет назад я смотрела на него иначе, говорила с ним иначе… да и говорила ли? Мне позволялось только слушать, ведь я была для него лишь телом. Он, как и мой отец, никогда не видел во мне ни характера, ни ума.

— Не повезло все-таки Хакану с дочерью, — произнес Таиг, наконец.

— И с другом тоже, — парировала я.

Таким образом, отсеялся второй жених. Остается только Дейриган — и вот его-то я не упущу.

Встреча с Дейриганом прошла не в пример лучше, чем встречи с предыдущими женихами. Во-первых, я уже хорошо знала, что из себя представляет Каркано, во-вторых, он приятен и симпатичен мне, в-третьих, он понравился даже Хакану — а отцу моему угодить сложно. Вместе с Дейри пришла его мать, скорее всего потому, что именно она его самый близкий человек в Роду. Увидев меня вживую, она была приятно удивлена, и мои зеленые неправильные глаза ее ничуть не смутили. Я понравилась ей, в этом нет сомнений, а это значит, что она замолвит за меня словечко перед остальными родственниками Дейри, и помолвка станет только делом времени.

Тот день выдался очень хорошим — спокойным, тихим, приветливым; такими же показались нам с отцом Дейриган и его мать. Правда, все омрачило одно обстоятельство: реакция моих сестер. Они были единодушны в своем мнении, и, хотя так и не смогли придраться к Дейри, дали понять, что он им не по нраву.

Сдержанная тактичная Ксана так ничего вслух и не произнесла о моем избраннике. Зато сказала Нери.