Ловушка для охотника (СИ)

— Я не граф и давно не могу называть себя родовым именем Лафейсонов, — ответил Локи. — Вы отняли у меня все: состояние, имя и даже судьбу. Я — безымянная тень. Никто и ничто. Ветер полуночи, который плачет в горных ущельях.

— Но я же и могу вернуть тебе все назад, — улыбнулся Магистр. — Ты не знаешь власти Храма. Я верну тебе все наследные владения и замки и утрою твое состояние. Я дам тебе власть, какой нет ни у одного правителя земного. От одного твоего имени будут трепетать города. Ты станешь новой Карающей Дланью Ордена и получишь все его могущество.

— Мне не нужно могущество, — ответил Локи, и ни один мускул на его лице не дрогнул. — Нельзя вернуть то, чего больше нет. Графа Локи Лафейсона нет, и ничто не способно воскресить его из могилы.

— И что же тебе тогда нужно? — поинтересовался Магистр.

— Месть, — ответил Локи, и его острый меч вошел Магистру точно в сердце.

Локи, стиснув зубы, повернул меч, и струи крови побежали по одежде старика. Но Магистр продолжал улыбаться Локи в лицо.

— Ты глупец, — хрипло прокаркал он. — Храм вечен. Я обладаю силой, которой нет имени. Тьма, что живет в подвалах, не пуста. Там есть глаза, дыхание и голоса, звучащие из других измерений. Либо ты станешь частью Храма, либо исчезнешь.

— Храм вечен, а слуги его преходящи, — холодно произнес Локи и протянул вперед руку.

Глаза Магистра наполнились ужасом. Локи схватил алый перстень и содрал с крючковатого старческого пальца. Усмехнулся Магистру в лицо и надел себе на средний палец правой руки. Камень ярко вспыхнул рубиновым огнем. Магистр захрипел и сполз на пол. Черная кровь потекла по его белоснежной бороде. Взгляд угас, голова запрокинулась.

Локи встал, наклонился над телом, снял с него плащ и набросил себе на плечи. Поправил перстень.

Его шаги гулко звучали в подземелье. Локи вошел в Главный зал, и факелы на его стенах сами собой вспыхнули и затрепетали, словно от невидимого ветра. Новый Магистр Ордена Храмовников поднялся на трон и сел на отполированное сидение. Глаза его отливали алым, в них клубилась тьма и не сквозило ни одного человеческого чувства.

Двери бесшумно отворились, и вереница охотников и храмовников стала втягиваться в зал. Все они вставали перед троном на колени и опускали головы в знак преклонения и повиновения.

Магистр протянул вперед руку с кольцом, и губы его тронула жестокая ухмылка.

***

Шу и Ая собирали траву для своих овец и единственной козы. У них не было сил косить, а потому они рвали ее руками и набивали в мешки. Потом они относили мешки с травой домой и раскладывали ее в хлеву на деревянном настиле под потолком.

Солнце жарко пекло с неба, и Шу застонал:

— Я пить хочу! Ну пожалуйста!

— Ладно, — строго ответила сестра. — Сходи к ручью. И мне заодно принеси.

Шу сразу развеселился и бросился бежать по лугу к ручью, что весело плескался между больших серых камней. И тут же оттуда прилетел его пронзительный визг.

Ая, бросив охапку травы, рванулась на крик и увидела зрелище, от которого у нее едва не остановилось сердце.

Шу стоял возле ручья, прижав руки к груди, и в ужасе смотрел на огромного горного льва, который лежал у самой воды, вытянув вперед страшные когтистые лапы. Ая издала тонкий писк и замерла на месте.

Лев увидел ее и медленно поднялся с земли. Тяжело ступая, он приблизился к девочке, и его жаркое тяжелое дыхание обдало ее лицо. Лев взглянул на нее пронзительно-синими глазами и вдруг мягко лизнул девочке руку.

— Ая, — прошептал Шу. — Он ручной, что ли?

— Не знаю, — дрожащими губами выговорила Ая, не в силах оторвать взгляд от зверя. — Может, ему плохо и он к нам за помощью пришел? Так бывает иногда с дикими животными.

Лев басом мурлыкнул и слегка потерся громадной головой о плечи Аи. Шу неуверенно улыбнулся. Лев обернулся к нему, а потом подошел и опустился на землю. Взглянул на мальчика и в нетерпении ударил хвостом о бока.

— Шу, не надо! — взмолилась Ая, но у брата уже загорелись глаза, и он, схватившись за жесткую гриву, забрался льву на спину.

Лев медленно встал, и Шу взвизгнул от испуга и восторга. Зверь подошел к сестре и снова опустился на землю, приглашая и ее присоединиться. Шу подал девочке руку. Когда оба ребенка удобно устроились на широкой могучей спине, лев поднялся и уверенно пошел в сторону их деревни.

Шу и Ая покачивались на спине в такт его гибкой походке и смотрели друг на друга в радостном изумлении.

— Мы же оставим его себе? — умоляющим голосом спросил Шу.

— Ну, видимо, он уже так решил сам, — ответила Ая. — И я не думаю, что мы должны с ним спорить.

Лев повернулся и тихо рыкнул, словно одобряя ее слова.

Комментарий к Эпилог

Наконец я дописал этот фик. Огромное спасибо всем, кто с таким терпением ждал проды и продолжал читать, несмотря на редкие обновления. И, конечно, отдельное спасибо автору заявки - Livius Germanicus. Надеюсь, что не сильно испортил идею )))