Ловушка для стального дракона

Ну да, давай оправдывайся в своей невнимательности или страхе! Когда Вивьен начала громить комнату, наверняка она просто побоялась выходить!

— Пригляди за ней! — велела я, укладывая пустынницу в постель. — Глаз не спускай!

Хорошо бы еще стражу к двери приставить. Но где ж мне ее сейчас искать — посреди ночи-то?

— Что произошло? — вдруг спросила Вивьен.

Недоуменно заморгала и вытянулась на перине, напряженно пытаясь вспомнить. Но, судя по досадливой гримасе, так и не вспомнила.

— Воды принеси! — велела я камеристке, и та сразу убежала. Нечего глазеть! — Ничего особенного, ты просто хотела убить Карин.

Делов-то!

— И что, убила?! — в ужасе прошептала Вивьен и почему-то икнула.

Попыталась приподняться на локте, но тут же рухнула обратно.

— К счастью, только в своих мечтах, — у меня самой отчего-то язык ворочался с трудом. — Ты что же, вообще ничего не помнишь?

Пустынница помотала головой. Значит не показалось: она была под действием какого-то дурмана или магии. Получается... Кто-то тут постарался. Не сама ли Карин? Нужно сообщить Стальному. Срочно!

К счастью, служанка вернулась, я оставила Вивьен на ее попечении. По дороге встретила стражника и попросила его присмотреть за комнатой амари — чтобы никто не выходил и не входил — до особого распоряжения лорда. А сама, на ходу поправляя ворот халата, отправилась к Эдмеру Ларрану.

Хватит спать безмятежным сном, светлейший, когда тут такое творится!

Стражи у дверей лорда не было — даже странно. То ли за жизнь свою он нисколько не опасается, то ли уверен в собственных силах. Потому я постучала, но не дождавшись ответа, вошла внутрь. В гостиной было сумрачно, но кто-то явно бодрствовал: на столе у окна горели три свечи в канделябре.

— Мой лорд, — позвала я, предполагая, что могу встретить сейчас только слугу.

Пара шагов дальше — и меня смело с ног огромным, разгоряченным вихрем по имени Эдмер Ларран. Мать его драконица! Напугал как!

— Вам разрешали войти? — прошипел он перед моим лицом — ну чисто дуавар. — Хотя дайте подумать... Вы ошиблись комнатой? Та, что Леофа Морни, ярусом ниже.

Раскаленные тиски рук сомкнулись на моей талии — толчок — и спина впечаталась в дверной косяк. Кажется, сегодня после бала все слишком взбудоражены. Стальной — так прямо зол, как черт. И причин для этого у него предостаточно. Но зачем сразу хватать и тащить? Что, руки занять нечем?

— Простите, что без разрешения, — я завертелась в его хватке. — Но тут такое дело... Да пустите же!

— Наверное, очень важное? — едко усмехнулся Эдмер, вжимая меня в стену всей своей драконьей тушей.

Да-да, его вторую ипостась я тоже ощущала — всплесками нетерпения и какой-то легкой кровожадности.

И вместе с тем, мое собственное тело стремительно теряло силы в борьбе с тем, что я переняла от Вивьен. Потому сопротивление лорду выходило не столь эффективным.

Я прогнулась в пояснице, пытаясь хоть как-то отстраниться от него, но отлипнув одними частями тела, другими я прижалась к изарду еще сильнее. Он разглядывал меня так внимательно, что становилось не по себе: вот сейчас он держится, а в следующий миг — что будет?

Большие ладони медленно поползли вверх по моей спине. Обгоняя их, поток тепла начал заливать плечи и шею, приподнимая мою голову, словно воздушный шар. Глаза Эдмера переливались сталью совсем близко от моих — и я прекрасно могла видеть, как в глубине радужки зарождается пламя, зрачок вытягивается, раскрываясь, словно черная бездна.

Похоже, он недавно обратился, потому как вторая ипостась еще не совсем успокоилась, не до конца вернулась в рамки человеческого тела. Казалось, если я сейчас протяну руку, то сумею дотронуться до нее.

М-м... Кажется, я даже начала понимать всех этих его многочисленных поклонниц. И как же собрать поплывшие куда-то мысли воедино? А главное — не хлопнуться в обморок, потому что меня, кажется, уже шатало, и только руки Эдмера еще удерживали на месте.

— Вы точно появились в Хэйвене на мою беду, Илэйн... — голос изарда стал спокойным и чуть хриплым. — Пока не знаю, на какую, но чувствую.

Дыхание согрело скулу, спустилось ниже, опалило подбородок. Эдмер взглянул на меня исподлобья, по капле выпуская горячий воздух между чуть приоткрытыми губами. Мои тут же пересохли, вызывая желание коснуться их языком. Изард подался вперед, но невесть какими силами я успела выставить на его пути ладонь. Мягкое прикосновение его губ к коже, все равно заставило схватить воздух ртом и закрыть глаза.

Я даже представила на миг, как это могло бы быть...

— Нет, стойте! — помотала головой, ежась от назойливого ощущения, что между моими лопатками кто-то выписывает узор горячим гладким камешком. — Вы с ума сошли?

— О, — усмехнулся изард, щекоча мою ладонь губами. — Хотите сказать, я подумал о вас слишком плохо, когда вы пришли ко мне в покои ночью почти в одной сорочке?

В десятку, чешуйчатый! Значит, мозг не совсем отключился. Да и я не отключилась — что уже радует. Было бы совсем неловко опробовать на мягкость еще и постель Эдмера. Мало мне было проснуться в комнате Айкена однажды.