Ловушка для стального дракона

Мне обязательно нужно узнать, что за ритуал мог привести к обмену телами с Илэйн и повернуть его вспять.

С этими мыслями я и заснула, уложив наохотившегося вдоволь Смагарла на постель рядом с собой. Он вообще почти как котенок, но только дракон.

Он же меня и разбудил посреди ночи. Я потерла глаза, пытаясь отмахнуться от яростно дергающего мое одеяло дракончика. Затем только расслышала какой-то грохот и гневный возглас, который, скорей всего, донесся из соседних покоев Вивьен через открытые окна.

Попыталась перевернуться на другой бок и уснуть вновь: мало ли, что там уронили. Но теперь в отдалении громко хлопнула дверь — и мой амулет потеплел. Слегка завибрировал, словно какие-то мысли пустынницы были настолько сильными, что пытались пробиться ко мне даже против ее желания.

Смагарл встревоженно завертелся рядом, тараща янтарные глаза в полумрак комнаты, затем фыркнул, пустив облачка пара из ноздрей, и решительно двинулся к краю постели.

— Что, думаешь надо взглянуть, что там? — без особой охоты уточнила я.

Дракончик раскинул крылья и уверенно зашипел: от него исходила волна такой явной тревоги, что и мне ничего не оставалось, как проверить его опасения. Потому я накинула поверх ночной сорочки плотный халат, вооружилась канделябром со свечами и выглянула в коридор. Успела вовремя: потому что напряженная светлая фигурка Вивьен как раз пропала за поворотом на лестницу.

— Что она задумала? — спросила я сама у себя или у Смагарла, что терся у моих ног. — Куда на ночь глядя? Остаешься за старшего!

Я потрепала дракончика по макушке и, приподняв подол, бегом ринулась за пустынницей: уж больно подозрительно она себя ведет! Зачем вообще кричать и ходить по замку среди ночи?

Догнать ее удалось не сразу. Она уже поднялась на этаж выше, где жили гостьи лорда, и решительно направилась дальше.

— Постой! — окликнула я ее, стараясь не шуметь слишком сильно. — Вивьен!

Она, кажется, и не услышала меня, не приостановилась, не обернулась... Только поправила на плечах шаль, под краем которой что-то прятала. Нарочно делает вид, что меня нет и еще надеется сбежать — или с ней все же что-то не так?

Я прибавила шаг и наконец схватила пустынницу за локоть, развернула к себе лицом — и она уставилась на меня совершенно невидяще. Ау! Я тут!

— Пусти, — проговорила она наконец. — Не твое дело!

Вырвалась и пошла было дальше, но я вновь ее задержала. Вивьен дернулась назад, неловко взмахнув руками — и на пол с тихим звяканьем упал кинжал. Отличный такой кинжал, самый настоящий, с ровным широким лезвием. Сразу видно, что дорогой работы. Пару мгновений мы обе неподвижно на него смотрели, а затем я быстро наклонилась и успела поднять оружие первой.

Вивьен прыгнула за ним, но не дотянулась.

— Ты что, совсем сбрендила от ревности? Ты почти жена изарда! Полон дом гостей! — я подалась вперед, снижая голос до гневного шепота. — А ну, пошли!

— Она точно встанет у меня на пути! Она уже нацелилась. И в соревнованиях этих — точно попытается избавиться от меня!

— забормотала пустынница, ловко уворачиваясь от моей руки, которой я пыталась ее поймать. — Отдай кинжал! Я Эдмеру велю, чтобы он тебя... Он тебе...

В голову полезли какие-то не самые правильные мысли по поводу, что именно «он меня». Ну-ну! И что же драконолорд мне сделает? Только спасибо скажет, что поймала его ревнивую невесту, не доходя до места преступления.

И тут Вивьен так яростно на меня набросилась, что не осталось совершенно никаких сомнений: нормальный человек так вести себя не будет. Или человек, что хотя бы находится в здравом уме. Потому я сунула кинжал за пояс халата и схватила ее обеими руками. Встряхнула — но пустынница продолжила вырываться с удвоенным пылом, а затем вдруг начала оседать на пол, всхлипывая и мотая головой.

— Идем в комнату! Тебе надо успокоиться!

Я дернула ее за собой и тут вдруг ощутила, как легкий холодок начинает просачиваться через мою кожу внутрь. Тело прошило коротким всплеском дрожи, а затем все начало стихать. На размышления об этом времени не осталось: еще немного, и изо всех комнат начнут высовываться привлеченные шумом гости. Карин Эон еще повезло, что я вмешалась, иначе Вивьен с дури ума точно успела бы ее порезать.

И чем дальше мы уходили, тем спокойнее становилась амари. А вот мне становилось все дурнее. Ощущение, похожее на то, что я во всех красках испытала после ритуала провидиц — только в более легкой форме.

С великим трудом я смогла спустить Вивьен по лестнице и дотолкать ее вялую тушку до покоев Уже собралась было зайти внутрь, как навстречу выбежала испуганная служанка.

— Мейре Арейя, вот вы где! Что с вами?

Но та вряд ли сейчас была способна на пространные объяснения.

— Куда вы смотрите вообще! — тут же высказалась я. — Для чего вас тут вообще держат?

Камеристка не сразу нашлась с ответом и, виновато повесив голову, помогла мне провести пустынницу в гостиную.

— Мейре была в плохом настроении после бала, — на ходу начала пояснять она. — Я не стала вмешиваться. Она ходила в покоях, ругалась, гремела мебелью... Потом я услышала грохот, вышла. Но ее уже не было!