Ловушка для стального дракона

Что, собственно, почти и случилось.

— Я прогнала Слая! И остальные драконы тоже улетели. Иначе кто-то мог бы погибнуть.

Эдмер вздохнул и вдруг провел кончиками пальцев по моей щеке — затем растер между подушечками слабый алый след. Похоже, я еще и поцарапалась!

— Они разлетелись бы и без вас! — невозмутимо продолжил он. — Среди них нет безумцев, которые готовы потягаться с Тургаром.

Ну да, я видела... Слай точно был готов.

— Эд, она просто хотела помочь, — устало вступился Айкен.

— А ты и рад, что тебе перепало, — слишком резко огрызнулся Эдмер, припечатав его уничтожающим взглядом. — Нашел время на шашни!

Это он о чем, о поцелуе, что ли? Как он вообще разглядел это с такой высоты да еще и в пылу драки.

— Мой лорд, — заговорила Вивьен. — Не нужно сердиться на Лэйни. Мы все испугались. И в такие моменты мы не всегда возможно поступать разумно. Зато я точно определилась, на ком полечу в состязаниях. На земляном драконе.

Она заговорщицки на меня глянула. Я тихо вздохнула и одобрила ее выбор едва заметным кивком. Хорошо, что все закончилось!

Можно и возвращаться.

Еще некоторое время нам пришлось потратить на то, чтобы отдышаться после произошедшего. Тургар не торопился улетать, лежал в стороне, явно дуясь на изарда, который устроил ему такую трепку. То и дело он поглядывал на меня, как будто именно я была корнем его проблем. А может, он думал себе еще что-то.

Немного успокоившись, Эдмер вновь подошел к нему, присел на корточки рядом с его огромной головой и шутливо ткнул ему кулаком под глаз. Что-то сказал, но уже не строго, а улыбаясь — и Тургар слегка повеселел. Я прислушивалась к его ощущениям: он был растерян, словно и сам не знал, что на него нашло. Но, судя по всему, этому и правда было самое обычное объяснение — соперничество и застарелая ревность.

Наконец мы отправились назад. Чтобы немного уважить друга, Эдмер полетел на Тургаре вместе с Вивьен. Конечно, тот еще повертел носом для порядка, но все же позволил.

Кажется, все худо-бедно наладилось. Но едва мы приземлились и прошли в замок, как лорда встретил Селвин с каким-то чуть помятым письмом в руке.

— Для вас важное послание, светлейший! — произнес он слегка взволнованно и загадочно. — Я решил отдать вам сразу в руки.

Эдмер кивнул, принимая конверт.

— Айкен, оденься и сразу ко мне, — проговорил он размеренно, изучив загадочные символы на нем.

Кажется, кузен понял, что там, потому без лишних разговоров удалился.

А я вернулась к себе в комнату, рухнула в кресло так тяжело, что ноги взлетели. Признаться, до сих пор меня волнами потряхивало от прилива адреналина. Руки подрагивали, сердце принималось колотиться, стоило лишь вспомнить, свидетелем какого зрелища я стала.

Ну что ж, у всего этого хотя бы итог положительный: я потихоньку отказалась от гонок и выбрала для Вивьен лучшего дракона.

— День прошел не зря! — доложила я присевшему на спинку кресла Смагарлу. — Даже жаль, что ты не видел! Осталось только разобраться, что мне делать с моей драконицей. Эти ящеры ведь поубивают друг друга!

ГЛАВА 13

Эдмер

После схватки с Тургаром — скорее поучительной, чем унизительной, сложно было успокоить вторую ипостась. Но дракон был взбудоражен не только полетом и игрой крови. Даже с высоты он разглядел поцелуй Илэйн и Айкена. Вряд ли тот случился всерьез — но даже этого хватило, чтобы привести Эдмера в ярость. Короткую, опаляющую словно удар молнии в дерево.

А мейре Хингрэд явно умеет манипулировать мужчинами — причем вовсе не заботясь о том, как это воспримут другие.

Эдмер прохаживался по балкону своего кабинета, пытаясь подавить острое желание расправить крылья и убраться отсюда подальше.

Но на столе лежало несколько раз прочитанное письмо от Джуслы Онта, нарочно написанное на дуаварском — чтобы выказать положенную каплю снисходительности или даже пренебрежения. Он готов был встретиться — в том самом месте, где когда-то они познакомились. Завтра на рассвете.

Скорее всего, Джусла догадывался, о чем пойдет речь, но не побоялся возможных обвинений. Лишь бы это не оказалась ловушкой.

— Выкладывай, что там случилось! — бодро выпалил Айкен за спиной.

Эдмер махнул рукой, приглашая его выйти на балкон тоже.

— Письмо от Джуслы. Завтра на рассвете.

Кузен кивнул, сразу растеряв легкую мечтательность, что озаряла его загорелое лицо.

— Не думаешь, что он может нас подставить? — поинтересовался все же, хоть и знал, что Эдмера подобные вопросы обычно раздражают.

Наверное, потому что тот и сам не до конца верил Джусле. Но все же надеялся, что тот окажется слишком благородным, чтобы устраивать засады. Хотя его интересы пока оставались тайной.

— Возьмем с собой достаточно людей. Но проехать нужно будет не самыми людными дорогами. Если помнишь, король просил нас вести себя потише и не распространяться насчет принца.

— Когда-то это все равно откроется, — Айкен пожал плечами. — Тем более сейчас, когда вокруг столько посторонних ушей. Лорды только в лицо нам улыбаются, а сами ждут, как бы повернуть все выгодной для себя стороной.