Ловушка для стального дракона

Все это было довольно любопытно — чтобы понять, как точно поступать не стоит. Но здесь не нашлось одного — упоминания способа, которым они вообще сюда попали. И раз их не высылали обратно даже при незначительной вине перед здешними жителями — значило ли это, что обратного пути просто не существует?

Я даже временно приуныла над этой мыслью.

— Это бесполезно! — обреченно выдохнула в пространство.

Задремавший на подлокотнике Смагарл выдал недоуменное «курлык» и для порядка тоже сунул нос в раскрытую на моих коленях книгу. Но, понятное дело, ничем мне помочь не смог и потому скоро начал засыпать вновь.

Может, вообще не стоит выяснять что-то дальше — вдруг там еще хуже? Но одна почти неприметная сноска внизу очередной страницы отправила меня совсем в другую книгу. На деле, вовсе и не книгу, а свиток — тощенький такой листочек, от вида которого я испытала немалое разочарование.

Но вот содержание сразу озарило меня благостным светом надежды, которая твердо вознамерилась было почить в бозе. Это оказалась копия приказа короля — некоего Бадунота Форсийского — о постройке в неизвестном мне районе Айсгорг отдельного форта. Это открытие вновь вынудило меня копаться на полках хранилища — пока я не отыскала его упоминание в другом фолианте, а вместе с тем и краткое пояснение, для чего он, собственно, предназначался.

Оказалось — для ведения дозоров на подозрительной территории где-то на отрогах Дрожащих гор. С какой целью? А вот тут начиналось самое интересное. Оказывается, именно в той стороне и отмечалось самое частое появление иномирцев По их же показаниям, которые они успевали дать в короткий промежуток надежды между поимкой и тем нерадостным, что их ожидало дальше.

Включив упорство на максимум, я даже откопала в хранилище карту с малюсенькой, но очень важной отметкой о местоположении упомянутого форта Айсгорг. Если верить самым последним упоминанием в хрониках, уже много десятков лет он был заброшен. Иноминцев давно не встречали, и предыдущий король решил, что не стоит тратить солидную часть казны на его содержание.

В целом, рациональное решение. Но кто ж знал, что однажды в королевстве драконов появлюсь я! Оно и хорошо, что окрестности форта теперь не прочесывают дозоры. Возможно, у меня получится добраться туда и попробовать вернуться домой?

Я даже испугалась тому, каким простым и незначительным стало казаться все, что случилось со мной за эти месяцы. Решение так близко! Никаких гарантий того, что у меня получится, конечно же нет но попробовать точно стоит

Удовлетворившись этой мыслью, я решила не суетиться и для начала все обдумать, а пока — убрать книги на полки.

Но ровно в тот миг, когда заталкивала пухлый фолиант в промежуток между другими томами, в голове у меня уже знакомо вздрогнуло. Кулон на шее потяжелел, налился теплом, а затем раздался голос Вивьен:

— Ты еще не спишь?

Я молча выругалась, надеясь, что она меня не услышит. Даже если бы спала, то проснулась бы тут же! Думать надо, в какое время лезешь кому-то в голову! Нет чтобы банально отправить ко мне служанку?

— Не сплю, но собиралась. Что-то случилось? — ответила я терпеливо, продолжая пыхтеть над заталкиванием не заталкиваемого на место.

— Я тут подумала... — Вивьен помолчала. — Мне нужно срочно кое-что с тобой обсудить. Насчет гонки. Пока Эдмера нет.

Как будто светлейший драконолорд имеет обыкновение сидеть у нее под дверью, подслушивая женские разговоры. Ну-ну. У него, бедолаги, и без того забот хватает — как бы про свадьбу собственную не забыл.

— Сейчас приду, — буркнула я.

Вот скажите, оно мне надо? А деваться некуда — приходится выслушивать полуночные размышления подопечной. Если я соберусь в дальнее путешествие до Айсгорга, то весь мой личный заработок придется очень кстати.

Я уже почти добралась до женской части замка, когда с лестницы навстречу мне вышла Аделин. Ей богу, будь вокруг чуть темнее, я приняла бы ее за вурдалака. Все эти готические одежды вкупе с красноватыми волосами и светлой кожей — то еще, знаете ли, зрелище для воспаленных долгим чтением глаз. Даже в груди екнуло!

— Добрый вечер, мейре, — поздоровалась она, приостанавливая шаг. — Не ожидала вас тут увидеть!

— Взаимно, — ответила я, приложив ладонь к груди. — Было бы лучше, если бы вперед вас вылетала пара летучих мышей. Так вы гораздо меньше пугали бы своим появлением.

Провидица нахмурилась, явно пытаясь вскрыть двойное дно моих слов. Хотя вскрывать там было нечего.

— Так что вы тут делаете в такой час? — Аделин слегка воровато оглянулась.

И тут до меня дошло, что идет она в сторону мужской части замка. Уж больно далеко от своих покоев забралась. Вряд ли случайно — путь непрямой, но довольно очевидный. А раз светлейший по-прежнему в отъезде... то у меня возникает большой вопрос, зачем видящая туда направляется.

Но свои размышления я решила не выдавать, потому ответила вполне беспечно:

— За чтением засиделась. Мне же не нужно соблюдать режим, чтобы быть в форме на состязаниях. А вам бы я советовала ложиться пораньше.