Ловушка для стального дракона

Джусла вздохнул, раздраженно дернув кончиком хвоста.

— Если это дело рук сайритов, то королю лучше перестать надеяться.

— Он просто хочет знать, что случилось. Я тоже хочу знать, чтобы понять, что они готовят! Это может коснуться и вас. Если жители Хагедиса в одночасье ополчатся против дуаваров, они не станут разбираться, какого цвета у кого хвосты!

— Ты угрожаешь мне, лорд? — Джусла вскинулся, сминая в кулаке рисунок с драконом. — Мы можем недолюбливать вас-с. Но нам не нужна новая вражда!

— Значит, помоги.

Эдмер развел руками. Дуавар смотрел на него хмуро и неподвижно так долго, что грудь захлестнуло волной душного беспокойства. Он может развернуться и уйти — это не повод для новых столкновений, ведь ничего не доказано. Но Джусла вдруг ударил огромным кулаком в укрытый ковром пол.

— Умеешь ты взбаламутить, Эд! — он плеснул себе в чашу из кувшина, выпил залпом и обреченно рыкнул. — Хорош-шо. Я выясню у наших колдунов, что это может быть за дракон. И про мальчишку постараюсь узнать. Сайриты давно с нами не с— сталкивались, но недавно крутились возле границ. Думаю, ты прав, их возня неспроста.

— Если твоя помощь будет полезной, мы поговорим о квоте на охоту земритов в наших землях. Я слышал, для вас настали непростые времена.

— Они давно непрос-стые. Но стали только сложнее, лорд, — Джусла покачал головой, отчего подвески на его косах тихо зазвенели. — Наши земли умирают. Если это продолжится и дальше, нам придется уходить. Но куда?.. Мы еще пытаемся зацепиться за то, что всегда принадлежало нам. Но колдуны ничего не могут сделать. Может быть, ты станешь новым королем, а? И подаришь нам великую милость?

Дуавар сам расхохотался от собственной шутки. И попробуй догадайся, насчет чего он пошутил. Эдмер смолчал: не хотелось давать Джусле напрасную надежду. Он и сам не знал, что будет дальше — когда Королевский источник угаснет. Наверное, темные времена настанут для всех.

Регина/Илэйн

После спешного отъезда Эдмера, я наконец снова смогла пробраться в библиотеку. К счастью, гости драконолорда литературой и разного рода исследованиями не интересовались, а потому удобные кресла в обители мудрости занимать не торопились. Мягкие постели в гостевых комнатах — они, конечно, всегда лучше. Ничего не напрягается, только расслабляется.

Поэтому тут было все так же тихо.

Увязавшегося за мной Смагарла пришлось оставить «на стреме» — чтобы сообщил мне, если вдруг в библиотеке появится кто-то посторонний, а я не сразу замечу. Дракончик важно уселся на спинке кресла и замер, словно часовой на посту. Лишь бы не задремал, совсем недавно он плотно поужинал, а потому я подозревала, что с важным поручением не справится. Сейчас Смагарл, конечно, бравировал, как это и положено всем маленьким мальчикам. Вернее, дракончикам.

Магическая завеса поддалась легко, как и в первый раз. И, проходя через нее, я даже задалась вопросом: а если бы не была иномирянкой и не могла бы поглощать магию, защита пропустила бы ту драконицу, что находится внутри меня?

Я никак не могла избавиться от этих странных мыслей, хоть еще полгода назад они и вовсе показались бы мне дикостью. Сколько еще неожиданностей готовит мне тело Илэйн и чужой мир, который реагирует на меня не самым понятным образом?

Да какой там! Совсем непонятным, ужасающим и смахивающим на раздвоение личности.

Выбрав несколько подходящих по названию книг, я уселась уже в облюбованное кресло и, прикрывшись очередным невинным романом, принялась изучать «Исследования чужеродных существ^.

Да тут бестиарий похлеще сказочного! Но поначалу ничего по описанию не походило на иномирян. Банальнейшие чудовища, духи и еще черт знает кто. Существовало все это великолепие на самом деле или это обычные суеверия любого общества — кто знает. Разбираться в этом мне было недосуг. Я уже собралась было закрыть книгу, устав от мельтешения устрашающе сюрреалистичных гравюр перед глазами, как наконец наткнулась на раздел о тех, кто вообще никогда не существовал в мире драконов — иномирянах.

Вооружившись отсылками к другим исследованиям, покопалась еще немного — и вынула на свет исторические заметки — гораздо более обширные, чем попадались мне в доме Годмана Хингрэда. Здесь рассказывалось подробнее о всех случаях как предположительного, так и подтвержденного появления иномирян в Хагедисе.

И надо сказать, многие из них времени даром не теряли! Некоторые закончили свой путь довольно быстро и бесславно — когда по глупости выдавали себя или совершали какой-то мелкий проступок, по которому в них тотчас же узнавали чужаков. Но были и выдающиеся личности, которым удавалось захватить немало власти, прежде чем их постигала, в общем-то та же участь — казнь.

Казнь, казнь, казнь... Воображаемый топор опустился перед моими глазами добрый десяток раз, пока я читала жизнеописание своих предположительных «земляков». Если верить этим жестоким хроникам, никому не удавалось выжить.