Ловушка для стального дракона

— Радостно слышать. Но ты все же поторопись. Если чернохвостые лишились источника силы для какого-то важного ритуала, они будут искать новый.

— Они уже нашли, но не смогли забрать, — Эдмер криво усмехнулся.

Амари — недавно соприкоснувшаяся с источником Долины и еще не передавшая силы мужу. Идеальный сосуд, чтобы подпитать любую темную магию.

— Тогда я жду твоего решения, — на сей раз тон змеечеловека был совершенно серьезным. — Но, к сожалению, я не могу обещать тебе, что ты что-то выяснишь.

— Все равно — спасибо! Завтра я пришлю к тебе человека с ответом.

Стража отправилась провожать дуавара обратно к воротам, Айкен потащился к себе — спать. Эдмер остался во дворе, прошелся, вдыхая ночную прохладу, которая слегка освежала мысли. В таком деле нельзя решать спонтанно, нельзя доверяться ненадежным людям. Открывать тайну короля всем подряд опасно, не успеешь и глазом моргнуть, как по всему королевству разлетятся слухи.

Но, похоже, к поискам принца все же придется привлечь еще одного человека. Она сумеет помочь — должна суметь.

Пока Эдмер пытался рассмотреть ситуацию со всех сторон, почти совсем стемнело. Только небо еще тлело розовато-золотистой полосой. Он отправился к себе, не слишком торопясь и пока сомневаясь, что все решил правильно.

Почти неуловимый шелест пронесся в вышине, у верхних ярусов замка. Эдмер поднял голову: белесый силуэт словно бы сотканного из тумана и ночной свежести дракона пронесся вдоль ряда окон и завис у одного из балконов женской части замка. Понадобилось пара мгновений, чтобы понять, чьи это покои — Илэйн! Двери там были закрыты, но сердце, что ровно билось в груди до этого мига, все равно споткнулось, когда, обернувшись человеком, Леоф Морни ловко перепрыгнул через изящный парапет и скрылся в тени.

Все подтверждалось: они любовники. Временно или нет, но их продолжает что-то связывать. Не зря Туманный лорд так плохо скрывал радость оттого, что Дженна сдалась, не выдержав испытаний гонки. Похоже, ему нужен был повод...

В совершенно скверном расположении духа Эдмер поднялся в свои покои, где его уже ждал Селвин вместе с расставленным на столе ужином.

И как только он каждый раз угадывает, когда нужно подать на стол, когда распорядиться насчет ванны или подготовить одежду, подходящую случаю? Кажется, камергер знал Эдмера, как облупленного. Даже лучше него самого.

Тот прошел мимо стола, расстегивая пуговицы камзола и оглядывая многочисленные клоши, вазочки и мисочки с разными закусками.

— Ты как будто гостей ко мне позвал, — заметил он.

— Я подумал, что вы будете голодны после такого напряженного дня. Но если хотите позвать гостей... Или гостью, то я могу отправить за ней слугу.

Эдмер остановился, уперев в камергера взгляд исподлобья.

— Если ты считаешь, что я буду мириться с этой лгуньей прямо сейчас, то ты ошибся.

— Вообще я не о вашей амари, — скромно пояснил Селвин.

Эдмер подошел к нему и отогнул ворот сюртука, на что камергер не удержался и приподнял брови.

— Что-то потеряли, мой лорд?

— Да проверил, не выросла ли у тебя грудь. Ведь ты решил пойти в свахи? А в таком деле без большой груди и платья никак.

— Просто я видел сегодня...

— Просто дай мне подумать и отдохнуть! — чуть повысил голос Эдмер.

Камергер откланялся и с достоинством вышел. Но хитрый слуга все просчитал: зерно мыслей об Илэйн было посеяно, и они приняли не совсем деловой оборот.

Удивительно, что она и правда собиралась выдать себя за Вивьен. Впрочем, вряд ли догадывалась о том, что вторую ипостась Эдмера, которая прочно уверилась в том, что серебро-волосая девушка принадлежит ему, обмануть почти невозможно. Тонкие запахи кожи, волос, каждое мелкое движение и даже поворот головы тут же вскрыли для него, кто прятался под всеми слоями одежды и маской наездницы. Не только в сегодняшних гонках — но и там, у храма.

Два разных, но одинаково интригующих образа мгновенно сложились в один. Дракон злорадно ликовал, ощущая первую растерянность Эдмера, его досаду на собственную слепоту. Ну, конечно! Острая на язык наездница, которая сразу вспыхнула столько желаний внутри. И не меньше вопросов.

Все это только усиливало противоречия в образе упавшей с дракона Илэйн и той Илэйн, которая смотрела на ящеров без страха, прикасалась к ним и могла общаться с ними совершенно непостижимым даже для изардов способом — через эмоции.

Серебро-волосая лгунишка и притворщица! Долго она водила Эдмера за нос. И тем приятнее было проучить ее прилюдным поцелуем. Невероятно головокружительно было касаться под плотной, пышной юбкой, ощущая ее смятение, желание воспротивиться — и досаду от невозможности это сделать.

Эдмер закрыл лицо руками и с нажимом провел вниз. Обильно накрытый стол раздражал, пустой стул на противоположной стороне его просто выводил из себя. Она должна быть там. Разговаривать с ним, улыбаться и отпускать колкости. И смотреть при этом так изучающе и вопиюще смело.