Ловушка для светлой леди

История ее оказалась весьма печальной.

Кэрри родилась и выросла в богатой и знатной семье. С самого детства она привыкла к всеобщему обожанию и выросла в красивую, но немного избалованную девушку. Родители души не чаяли в единственной дочери, охотно исполняя все ее желания. В свете ее считали одной из самых завидных невест, а сама Каролина была беззаботна и весела, пользуясь всеми привилегиями своего высокого положения. Отец леди, лорд Годвин, гордился умницей и красавицей дочкой и во всеуслышание заявлял, что отдаст свое сокровище только тому, кого она полюбит. За юной леди ухаживали многие блестящие аристократы, но сердце девушки молчало. А потом, в столице появился герцог Эрейский. Взрослый, суровый, не очень красивый, небогатый. Он увидел Каролину на одном из балов,и, с тех пор, не давал девушке прохода. Герцог ухаживал, признавался в любви, умолял выйти за него замуж... Юную леди испугали чувства зрелого мужчины, да,и слухи о нем ходили один страшнее другого, и она решительно отказала герцогу. Тот попытался надавить на родителей Каролины, но ее отец презрительно сказал, что какой-то нищий горец никогда не станет его зятем.

Лорд Эдвард, хлопнув дверью, ушел, а после этого, семью графа стали преследовать неудачи. Главу семейства поразила непонятная болезнь, от которой он вскоре скончался, графиня ушла следом за супругом, огромное состояние старого лорда оказалось в руках его брата - опекуна Каролины, а саму ее отправили до совершеннолетия в один из монастырей. Спустя два года, опекун девушкиумер,и тогда же выяснилось, что он умудрился проиграть в карты все наследство подопечной. Так и осталась юная графиня одна, без денег, на попечении старой тетки, с которой и отправилась однажды на воды. А в дороге... В дороге произошло похищение, замаскированное под ограбление. Разбойники, напавшие на карету путешественниц, убили кучера, забрали сундуки с одеждой, пожилую рэйю оставили в бессознательном состоянии, а девушку доставили герцогу Эрейскому. А потом... Пытки, издевательства,ирвий...

- Он мстил мне за мой отказ, - леди Ланд устало потерла рукой глаза. - Жестоко мстил.А я... Я ненавидела его всей душой, но ничего не могла поделать против проклятого металла. Ирвий... Благодаря ему, герцог мог делать со мной все, что угодно. Это страшно, Энн. Страшно...

Она закрыла лицо ладонями.

- А самое страшное, что Эдвард любил меня.Извращенно, болезненно, безумно... И в этом безумии он женился на мне, привязав к себе не только узами брака, но и браслетом подчинения.

- Это его вы сняли с себя в тот день?

- Да. И я впервые за долгое время почувствовала, что такое свобода. Знаете, Энн, за годы жизни с Эдвардом, я поняла, что это самое ценное, что только есть у человека. Несмотря на то, что, после свадьбы, Эдвард никогда больше не причинил мне боли и не повысил голос, я так и не смогла простить ему то, что он лишил меня воли. Пытки, унижения, страдания - все это я сумела забыть, а вот подчинение... насилие над моей душой... Нет. Не простила и никогда не прощу.

Она замолчала, а я не посмеларасспрашивать ее о чем-либо

еще.

Больше мыникогда не возвращалась к теме еезамужества.

Когда я передала рассказ Каролины мужу, Артур задумался, а потом, загадочно улыбнулся и уверил меня в том, что леди Ланд скоро найдет свое счастье.

- Арт, ты имеешь в виду Корса? - уточнила я.

- Именно, - кивнул наместник.

- Но как? Неужели, любовь с первого взгляда?

- Можно и так сказать, - ответил супруг. - Сатаиранос, как говорят на Севере.Предназначенные души. Или, как принято называть на Юге - Истинная пара, - серьезно произнес Торн. -Сата. Сариная... Названий много, а суть одна. Та, что разбудила спящее сердце, навсегда останется для Ледяного единственной.

- Подожди. Получается, сердце Корса теперь тоже бьется?

- Да. При одном только взгляде на свою сата.

- А как же Каролина? Что чувствует она? На нее тоже распространяется это... правило?

- По-разному бывает. Кому-то достаточно увидеть избранника, чтобы понять, что это любовь, кто-то поначалу испытывает только безграничное доверие, позже перерастающее в более горячие чувства. Кому как повезет.

- А у нас, Арт? - с волнением спросила у мужа.

- Ты моя сата, Аннет, - губы мужа коснулись моих. - Моя Единственная. Пробудившая сердце и чувства.

- Я люблю тебя, Артур, - вскинув руки, крепко обняла супруга.

- И я тебя, Аннет, - тихо шепнул наместник. - Больше жизни.

С того разговора прошло несколько дней. Я наблюдала, как постепенно меняется Каролина, как она оживает при виде Уильяма, как блестят ее глаза, как робкая улыбка озаряет бледное лицо...

А Корс... Корс тоже изменился. Тот высокомерный и равнодушный лорд, каким я привыкла его видеть,исчез без следа, оставив вместо себя порывистого, живого мужчину, с бережной осторожностью ухаживающего за любимой женщиной. Да. Я больше не сомневалась в правдивости слов Артура. Уилл действительно влюбился. И, похоже, сумел завоевать если не любовь Каролины,то ее полное доверие.