Ловушка для светлой леди

- Ох, Арт, - я взяла мужа под руку, уводя его из-под пристальных взглядов. - Ты только держи себя в руках. Император мне ничего не сделал.

- Однажды, я его убью, - спокойно сказал Артур. На его лице не дрогнул ни один мускул, но та внутренняя сила, которой были полны слова мужа... Я испугалась.

- Арт!

- Все в порядке, душа моя, - улыбнулся супруг. - Все в порядке, - повторил он, увлекая меня вон из залы. - Не хочешь прогуляться? Сады Альпики открыты сегодня всю ночь.

- Правда? И мы можем отправиться туда прямо сейчас?

- А почему нет? - Артур добродушно усмехнулся, прижимая меня к себе. - Думаю, здесь нам больше нечего делать,и, раз уж выдалось свободное время... Идем, Аннет.

Через несколько минут мы покинули дворец, а чуть позже, наместник перенес нас порталом ко входу в вечноцветущие сады Сартаны.

- Я хочу тебе кое-что показать, - в улыбке супруга мне почудилось некое предвкушение.

- И что же?

- Увидишь, - загадочно пообещал Торн.

Он вел меня по дорожкам сада, мимо изящных фонтанов и разноцветного великолепия клумб, мимо усыпанных цветами шпалер ивысоких кованыхпергол. В прошлый раз, гуляя здесь с Себастианом, я не успела как следует рассмотреть все богатство Альпик,и сейчас с любопытством оглядывалась по сторонам. Удивительное место. Невероятное!

Редкое,цветущее, живое...Пышные кроны растений переплетались в причудливые фигуры, узорчатые листья трепетали на ветру,а светмагических светильников придавал всему вокруг немного нереальную, словно бы волшебную красоту.

- Арт,ты уверен, что мы не заблудились? - глядя на неожиданно возникшую перед нами стену из плотно растущих друг к другу деревьев, поинтересовалась я.

- О, цет, Аннет, - муж улыбнулся. - Наоборот. Мы пришли.

Он взял меня за руку и коснулся нашими ладонями гладкого ствола одного из древних гигантов.

С тихим шорохом, деревья расступились,и перед нами предстало огромное круглое озеро. Полная луна отражалась в его водах, а вдали виднелась высокая скала, с которой низвергался шумный водопад.

- Арт...

Не в силах передать все эмоции, я обернулась к мужу и посмотрела в родные глаза.

- Это знаменитое озеро Сар, -улыбнулся Артур. - И Скала Грез. Существуетповерье, что тот, кто сумеет найти скрытый в ней Грот любви, никогда не расстанется со своей парой.

- Арт, а мы можем?..

Я не договорила, умоляюще посмотрев на мужа.

- Это всего лишь предание, Аннет, - усмехнулся супруг. - Нет, многие пытались отыскать таинственный грот, но пока это никому не удалось.

- Знаешь, Артур, а я, все же, рискну, - посмотрев на высящуюся впереди скалу, решилась я.

Возможно, ни у кого не было такой необходимости, а вот я была уверена в том, что мне обязательно нужно попасть в этот грот. Вместе с мужем.

- Ты со мной?

- Даже не сомневался, что ты не сможешь пройти мимо такой легенды.

Наместник обнял меня, укрывая в своих объятиях от поднявшегося ветерка.

- И что нужно делать? Есть какие-то условия?

- Разумеется, душа моя, - серьезно кивнул супруг, но я увидела мелькнувшие в его глазах искорки смеха. - Первое условие - настоящая любовь. Второе - чистые помыслы и горячее сердце. И третье - искреннее желание оказаться в Гроте Любви.

- Первые два условия для нас легко выполнимы. Но вот что делать с третьим? Может быть, нужно что-то сказать? Или как-то обозначить это желание?

Артур пожалплечами.

- Прости, Аннет. Я не знаю, - он усмехнулся и легко коснулсямоих волос. - Это всего лишь легенда, душа моя.

- Знаешь, с вашими северными легендами ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Думаешь, что сказка, а на самом деле...

- Аннет, а ведь мы можем придумать свою собственную сказку, - улыбнулся муж. - Стоит только захотеть.

Он подхватил меня на руки и поцеловал.

Сладость любимых губ оказалась сильнее праздных рассуждений.

Тихий плеск воды, луна, украдкой подглядывающая за нашими ласками,трепещущие на ветру листья...

Да, Артур оказался прав. Наша личная сказка ничуть не уступала северным легендам!

Не успела я подумать об этом, как все вокруг неуловимо изменилось. Исчезли деревья, небо сменилось светящимся куполом, а шум водопада стал гораздо громче.

Я удивленно посмотрела вокруг. Мы с мужем оказались в центре небольшой пещеры. Ее стены мягко мерцали серебристым светом, пол был покрыт белоснежным мрамором, а в центре стоял небольшой жертвенник, с изящной золотой чашей на нем.

- Арт, где мы?

- Похоже, твое желание исполнилось, Аннет, - улыбнулся муж. - Мы в Гроте Любви.

- Но... как? Ты же сам сказал... Ох, Арт, ты только посмотри, как здесь красиво! Но я все равно не понимаю. Мы же ничего не делали, чтобы найти этот грот.

- Если верить легендам, никаких действий и не требовалось. Главное - очень сильно захотеть. Сартана - особая страна, Аннет. Живая. Она существует благодаря нашей силе. Ее жертвенники, ее природа, богатство и процветание - все зависит от людей. Да, мы отдаем ей часть себя, но и взамен получаем немало. Прекрасные условия для жизни, обильные урожаи, защиту границ. Но, самое главное, мы знаем, что будем услышаны в любой нашей нужде и обязательно получим помощь. При условии, что наши желания искренни.