Ловушка для светлой леди

- Принеси ужин. И пусть Труди не жадничает, порции для миледи сделает побольше.

Служанка запнулась, услышав подобцый приказ,и удивленно посмотрела на лорда.

- Иди, Тира, - махнул рукой наместник. — Не задерживайся.

Девушка понятливо склонила голову и исчезла за дверью.

Артур удобцо устроился в высоком кресле и еле слышно вздохнул. Видимо, день у него выдался тяжелый. Это было заметно по едва уловимой морщинке между бровями, по усталому взгляду необычных, серебристо-серых глаз, по тому, с каким облегчением он ослабил узел шейного платка.

- Будет гораздо удобнее, если вы его снимите, - тихо подсказала мужчине.

- И вас не шокирует подобное нарушение приличий? -улыбнулся он.

- Боюсь, милорд, что, когда я увижу вас без галстука, вы просто обязаны будете на мне жениться!

Я старалась говорить как можно серьезнее, но лукавая усмешка сама скользнула по губам.

Артур неожиданно замер и внимательно посмотрел на меня.

- Как же вам идет быть такой, - тихо сказал он. - Веселой, беззаботной, юной.

Эти слова меня смутили.

- О, нет, не прячьте свою улыбку! Она прекрасна. Вы прекрасны.

Торн серьезно глядел на меня, и столько всего было в его взгляде... Восхищение, грусть, ласка,тоска, преклонение. Меня это поразило. Зная жениха уже почти три недели, я впервые внимательно присмотрелась к нему. Нет, разумеется, мы виделись достаточно часто. Каждое утро он на пару минут заходил ко мне, пожелать хорошего дня, а вечерами, придя со службы, ужинал в моих покоях и рассказывал о Сартане. И по ночам заходил несколько раз, я слышала, правда, не подала виду. Справлялся у служанки, как я себя чувствую. А однажды и вовсе просидел до утра в кресле у моей кровати, отправив Полли - рэйя Амалия, все-таки, вняла моим словам и наняла в деревне приятную пожилую женщину - отдыхать. А я... Я успела привыкнуть к его постоянному присутствию, к его доброте и деликатности, и первое впечатление от внешности наместника немного стерлось. Нет, я видела несомненную привлекательность мужчины,красоту и статность его фигуры, но была так погружена в собственные переживания и попытки вернуть память, что не могла сосредоточиться на чем-то еще. А сейчас, словно очнувшись от долгого сна, смотрела на Артура и замечала то, чего не видела раньше. Да, лицо наместника красиво, особенно глаза, но под ними едва заметны темные круги, выдающие многодневную усталость. Темно-русые волосыаккуратно уложены, но виски чуть тронуты сединой, обнаруживая возраст мужчины. Кисть левой руки, которую он старается не выставлять напоказ, вся испещрена старыми шрамами и следами от ожогов. И шея... Сейчас, когда Торн снял платок, на ней стало видно небольшое, едва различимое пятно, которое имело явно магическое происхождение. Я видела похожее у Джонаса, старого бабушкиного привратника, участвовавшего в многолетнем конфликте с Картанией.

- Вы воевали, лорд Торн? - не сумев сдержать любопытства,тихо спросила у мужчины.

Он машинально коснулся рукой шрама и односложно ответил:

- Да.

- И давно?

Наместник помолчал, а потом, посмотрел мне в глаза и коротко произнес:

- Достаточно давно.

Чувствовалось, что ему не доставляет удовольствия эта тема, но яне смогла удержаться от вопроса:

- Столетцяя война? Вы участвовали в ней?

Перед тем как ответить, Артур долго молчал, задумчиво глядя на меня.

- А если я скажу, что да, вас это сильно напугает? - не отводя взгляда, спросил он,и я увидела в его глазах усталую безнадежность.

- Нет.

Торн вздрогнул.

- Сейчас вы говорите правду?

Он напряженно смотрел на меня, ожидая ответа.

- Да, милорд.

Не сказать, чтобы меня совсем не взволновала новость о возрасте жениха, но страха не было. Беспокоило другое. Если до этого момента я не была полностью уверена в том, что мой будущий муж - маг,то, теперь, знала это наверняка. Испугалась ли? Нет. Но задумалась, каково это - жить с человеком, который может превратить тебя в прах одним движением руки. О силе ледяных магов ходили легенды. И об их жестокости тоже. Но пока, я не видела от Артура ничего плохого. Наоборот. Он терпеливо сносил мое переменчивое настроение,

заботился обо мне, радовал подарками.

- Леди Анна, я благодарен вам за искренность.

Торн задумчиво посмотрел на меня и едва заметно улыбнулся. На его щеках появился сверкающий морозный узор. Боги, завораживающее зрелище! Серебристые лиции, словно живые, пульсировали и перемещались по коже, составляя немыслимые по красоте рисунки.

- Можно?

Не удержавшись, подошла поближе и протянула руку.

Наместник напряженно кивнул.

Я осторожно прикоснулась к холодному чуду, обводя пальцами тончайший снежный контур, и с удивлением заметила, как он тает от моего прикосновения.

- Поразительно!

Провела по щеке ладонью, ощущая, как легко стирается ледяной налет. Почувствовала , как еле ощутимо вздрогнул сидящий в кресле мужчина и очнулась. Боги, что я делаю?! Веду себя, как ребенок!

- Простите, - опустив руку, отступила к столу.

- За что, миледи? - тихо спросил Торн. - За вашу доброту?

- Я не знаю, что на меня нашло. Просто, он такой красивый. Ни разу не видела ничего подобного.