Ловушка для тигра

Максим вышел из вагона на конечной станции и быстро пошел по знакомому маршруту. Миновал хорошо освещенную привокзальную площадь, остановился у стоянки маршруток. Ни одной «Газели» поблизости, что неудивительно — уже почти час ночи. Пришлось топать через половину города пешком. Под ледяным ветром и снегом Максим промчался последние километры дистанции и оказался перед старым кирпичным домом, обошел его, остановился. В окнах угловой квартиры на первом этаже света нет — Ленка и Васька давно спят. И даже не подозревают, что их блудный муж и отец наконец-то вернулся домой. Максим вернулся к подъезду — дверь нараспашку, о существовании домофонов здесь никто не подозревает. Максим вошел, поднялся по лестнице и еле слышно постучал в дверь. Потом еще раз и еще, уже громче, приник ухом к замочной скважине, прислушался. Из квартиры не доносилось ни звука, словно за дверью находилось давно заброшенное нежилое помещение. Максим потянулся к клавише звонка, но отдернул руку — не следует привлекать к себе внимание. Резкий звук может разбудить чутко спящих стариков-соседей, и кто-нибудь из них обязательно заинтересуется поздним Ленкиным гостем. Максим снова достал мобильник, набрал номер жены. И тут же нажал «отбой», услышав автоответчик.

Раздумывать дальше было некогда, Максим взял Пашкин нож, присел на корточки перед дверью. Чтобы там ни было, ему надо войти в квартиру. Максим старался не думать о том, что могло произойти за те несколько дней, что он не звонил жене, и что может ждать его за дверью. Поколдовал над старым замком, рывком поднялся на ноги, потянул на себя за ручку дверь. И вошел в квартиру, продолжая сжимать в кулаке нож. Постоял в прихожей, подождал, пока глаза привыкнут в темноте. Но уже знал, что опоздал — в квартире тихо как в склепе, даже слышно, как капает где-то вода. Максим закрыл входную дверь, очень тихо положил на пол рюкзак и двинулся налево, вошел в комнату. Похоже, здесь обитала Васька, об этом можно догадаться по огромному количеству ее рисунков, разбросанных вокруг. Они валялись на полу, на старом письменном столе, на кровати и на подоконнике. Остальные вещи тоже разбросаны, двери шкафа раскрыты, ящики стола вырваны, валяются рядом. На полу у окна разбитый горшок с цветком, здесь же куча земли, ею присыпан край полуоборванной шторы. Максим вернулся в коридор, заглянул в совмещенный санузел, прошел во вторую комнату. В ней та же картина — разгром, хаос и пустота. Здесь что-то искали, и с бо́льшим усердием, чем в комнате Васьки. Диван отодвинут от стены, подушки на полу, рядом осколки — выбито стекло в старом серванте. Перевернутые горшки с цветами, земля вперемешку с бумагами и мелкими вещами на полу.

Максим вышел из комнаты, боком прошел на кухню. И, как всегда, забыл об опасности и врезался лбом в притолоку. Охнул сдавленно, пригнулся, вошел в тесное помещение. И первым делом поплотнее завернул кран над раковиной — слышать душераздирающий звук капели было уже невмоготу. Здесь тоже разгром, вплоть до того, что перевернуты банки с крупой, пол усыпан вермишелью и гречкой. Максим вернулся в Ленкину комнату, остановился под люстрой, едва не задев ее головой. Постоял так в темноте, бессмысленно глядя в одну точку, потом очнулся от звуков шагов над головой в квартире на втором этаже. Вскинулся, стряхивая наваждение, рывком задвинул к стене диван, бросил на него подушки. И уселся на них, продолжая сжимать в кулаке рукоять ножа.