Ловушка для тигра

— Все, все, я тебя понял, — Максим поднял пустые руки, сделал шаг вперед, но снова остановился. Убийца дернулся, отступил назад, потащил за собой мальчишку. Тот всхлипнул, покосился по сторонам, и колени у него подогнулись. Максим сделал еще один крохотный шажок вперед и рассмотрел, наконец, маньяка. Волос и лба под низко надвинутой шапкой почти не разглядеть, зато черные расширенные зрачки видны отлично, как и оскаленные желтые острые зубы и текущая по подбородку струйка слюны. Похоже, что у человека тяжелое психическое заболевание или он умственно отсталый. Такие обычно убивают первого встречного, не стараются скрыть улики и труп. Социально не адаптированы, занимаются трудом, не требующим высокой квалификации и общения с людьми. Хотя в этом случае не исключается и клинический бред с галлюцинациями. Но постановку диагноза лучше оставить специалистам, сейчас надо думать о другом. Максим снова сделал вид, что оступился, вскрикнул негромко, и расстояние между ним и полуживым от страха мальчишкой еще немного сократилось.

— Слышь, ты чего, ты чего? Отпусти его, придурок, кому говорю, — это неуверенно выговорил подошедший второй ловец. Он остановился рядом с Максимом и топтался на месте. «Тебя мне только не хватало», — Максим еле сдержался, чтобы не проорать это вслух. С такими предосторожностями отвоеванное расстояние снова увеличилось. Сейчас еще бабка со своей сворой подтянется, и тогда… Максим пристально смотрел на мальчишку, словно гипнотизировал. Тот среагировал, шевельнулся слабо, открыл глаза. Максим чуть наклонил голову, прошипел вполголоса: «Падай!», повторил еще раз для верности. Но пацан не двигался, смотрел только во все глаза на людей и, кажется, был готов потерять сознание. «Да падай же ты!» — хорошо, что Максим не успел проорать это в полный голос. Что-то серо-рыжее промчалось между ним и водителем фургона, закрыло собой мальчишку из виду. Вернувшийся пес залился злобным лаем, прыгал на одном месте, шерсть на загривке собаки поднялась дыбом. Убийца проорал, вернее, провыл что-то тонким, сразу оборвавшимся голосом, сделал выпад ножом. И выпустил на мгновение из рук ткань куртки, за рукав которой держал мальчишку. Пацан быстро сообразил, грохнулся на колени, отполз в сторону, и на воющее человекоподобное существо бросились сразу двое — Максим и пес. И неизвестно, кто в этот момент был страшнее — человек или собака. Максим еле сдержал порыв разорвать тощее тело маньяка на куски. Вывернул ему руку с ножом за спину так, что хрустнула кость. Пальцы разжались, нож выпал. Азиат заорал что-то, и в его неразборчивой, спутанной речи Максим разобрал что-то вроде: «Я не хотел, мне приказали глаза в воде». Глаза в воде, говоришь? В пластиковой бутылке с водой, наверное. А сюда, тварь, ты тоже по их приказу приперся? Или безнаказанно резать людей можно только в наших городах, а в аулах и кишлаках за такие «шалости» живьем камнями забивают? А собаки тебе что сделали, скотина? В детстве напугали? Жаль, что не загрызли тогда, одной тварью было бы меньше… Больше Максим не слышал и не видел вокруг себя ничего, бил корчащееся на траве существо, чем придется — ногами, руками, рукоятью пистолета. И скорее почувствовал, чем увидел, что все — еще два удара, и эта тварь сдохнет прямо здесь. Пес метался рядом, не решался помешать Максиму, только рычал в ответ на каждое движение убийцы. И, увидев, что все закончено, уселся рядом с убийцей, обнюхал и прорычал коротко.

— В ментовку звони, — хрипло скомандовал Максим онемевшему «коллеге» гастарбайтера, отошел от неподвижного тела, направился к мальчишке. Тот не плакал, сидел, сжавшись в комок и уткнув голову в колени. «Не видел ничего. Вот и хорошо», — Максим заставил мальчишку поднять голову, посмотрел ему в глаза, просил тихо:

— Ты меня слышишь?

— Да, — сразу отозвался тот, — и сейчас, и тогда. Я сразу хотел, но он меня держал…

— Молодец, — Максим обернулся на шорох за спиной. Бабка, куда ж без нее. Стоит рядом с притихшей сворой и молча смотрит на бесчувственное тело на траве.

— Ой, — громко и отчетливо произнесла старуха, показывая пальцем на убийцу, — это что же получается… — И осеклась, глянула на Максима мельком и плавно опустилась на землю. Отличный выход — обморок, защитная реакция организма, это нормально. Максим хотел помочь пожилой женщине, но ее уже окружила скулящая свора взволнованных разномастных питомцев. Самый же здоровый пес только гавкнул коротко — мол, держись, хозяйка, я пока занят. И не тронулся с места, где сидел, — сторожил полуживого убийцу.

— И в «Скорую» позвони. Да быстрее! — рявкнул Максим на оторопевшего мужика, но без толку. Тот смотрел перед собой безумными глазами и повторял только как попугай:

— Так это он, что ли, это он… А я с ним полгода ездил… — и сел на траву рядом с приходившей в себя бабкой.

Максим не выдержал, обыскал пораженного столбняком водилу, нашел в нагрудном кармане его куртки телефон, набрал номер. И сказал коротко: