Ловушка на демона

— Нам удалось выяснить, что он из окружения советника Прина, — ответил господин Райс. — Сейчас за его ближайшими соратниками ведется наблюдение.

— А за другими? — спросил молчавший до этого Рамир. — Как я понял, советник Прин из-за своего отношения к Ордену — самый очевидный вариант. Слишком очевидный, на мой взгляд.

— Думаете, его подставляют?

— Вполне возможно. На вашем месте я бы организовал слежку за всеми членами Квингента и приближенными к императору.

— Вот только заговора мне не хватало, — вздохнул командир, сжимая эфес висящего на поясе меча. — С вашего позволения, я пойду. Нужно раздать указания. Госпожа Дайер, благодарю за ценную информацию и надеюсь, она войдет в ваш отчет. Мне нужны все детали, которые сможете вспомнить.

Господин Сваль покинул нашу задумчивую компанию, и постепенно эхо его шагов утонуло в темноте.

— Нужно поднять старые рукописи. Возможно, в них есть упоминание о перемещении демонов между телами, — предложил Ирвин, нарушая затянувшееся молчание.

— Можно попробовать, но вряд ли мы что-то найдем. — Почему-то я не испытывала оптимизма по этому поводу. — Если бы наши предки знали о подобном, то наверняка нашли способ окончательного изгнания.

— Допустим, они знали, но ничего не придумали. Я сильно сомневаюсь, что за столько столетий никто не заметил скачков демонов между сосудами.

— Я сейчас расскажу вам одну вещь и очень надеюсь, что она не покинет этих стен, — глухо произнес Сармат, окидывая нас серьезным взглядом. — Орден не всегда изгонял демонов из одержимых. Самый первый обряд запирал демонов внутри носителя и уничтожался вместе с ним. Наши предки не спасали сосуды…

— Но как же так? — Я чуть не задохнулась от возмущения. — Согласна, для спасения одержимого требуется энергия и определенная сноровка. Но ведь для изгнания низшего хватает минимального уровня силы!

— Учитывая все, что ты рассказала… Ты все еще уверена, что мы изгоняем низших, а не выселяем на поиски другой жертвы? Видимо, первые Изгоняющие знали об этой способности тварей, поэтому и уничтожали носителей.

— Когда все изменилось?

— Около двух столетий назад. Глава Ордена посчитал убийство одержимых неоправданной жестокостью и вместе с одной из ведьм разработал обряд изгнания в том виде, в котором он дошел до нашего времени.

— Даже не знаю, помянуть мужика добрым словом или не очень, — буркнул Ирвин, запуская пальцы в волосы. — Вроде и одержимых жалко, но и демона надо убить. Вот что нам теперь с этим делать?

— Разгребать, как и всегда, — ответил Варх и направился на выход. — Ангелина, всю свою коллекцию «сувениров» передаешь в Орден под замок. Сама возвращаешься к наследнику и сдуваешь с него пылинки, пока император не подготовит место в академии.

— По городу гуляет Высший, и только Светлому известно, какая у него цель. Я должна…

— Дайер, это не обсуждается! Ваша компашка и так под прицелом демонов. Не усугубляй ситуацию.

— Да, шеф, — еле сдерживая злость, процедила я.

— Умница, — ответил глава Ордена и уже поставил ногу на первую ступень лестницы, когда ему в спину прилетел голос Рамира:

— Сармат, смею напомнить — в данный момент госпожа Дайер находится под моим руководством и помогает в поимке опасного демона.

— Лорд тель Шаран… — Варх медленно развернулся.

— Она под моей защитой, а за наследником присматривают мои младшие братья.

— А что будет с Ангелиной после вашего отъезда в Приморье? Кто защитит ее в этом случае?

— Сама! — Я уверенно посмотрела шефу в глаза. — Я длань пятой ступени и одна из сильнейших Изгоняющих. Мой долг — бороться с демонами, даже если ценой станет жизнь.

— А о своей сестре ты подумала?

— Аделина умная девочка и сможет справиться без меня. Уже справляется, заручившись поддержкой наследника трона, вредного оборотня и могущественной ведьмы. Сармат, я не могу отступить сейчас. Демон в городе — моя ошибка, и я хочу ее исправить.

— А твоя гибель будет моей ошибкой! — зарычал Варх, теряя над собой контроль и частично трансформируясь.

Осторожно приблизившись к оборотню, смотрящему на меня желтыми волчьими глазами, я положила ладонь на обросшую шерстью руку и тихо произнесла:

— Ты не сможешь опекать меня вечно. Детство закончилось.

— Геля, я не могу…

— Придется. Пусть не сейчас, но в будущем я все равно столкнусь с демоном, который окажется сильнее меня. Живи достойно…

— …уходи гордо, — закончил за меня Сармат и крепко обнял. — Не смей подставляться ему, Ангелина. Я все еще планирую спихнуть Орден на тебя!

— Да уж, потрясающий стимул, — усмехнулась я, отступая от мужчины, заменившего мне отца.

Улыбнувшись в ответ, начальник поспешил скрыться в темноте прохода.

— Знаешь, я ведь с самого начала ему говорил, что от девчонки в Ордене будут одни проблемы! — саркастично заметил Ирвин, похлопав меня по спине. — Как думаешь, у меня в роду были Видящие?

— Скорее каркающие.

— В смысле?

— Накаркал! Чем сейчас планируешь заняться?

— Судя по всему, отправлюсь присматривать за Эларом и мелкой. А вы? Есть идеи, где искать подселенца?

— Честно? Ни одной! Но я надеюсь на помощь Хелисы и господина Милара.