Ловушка на демона

— Мне нравится этот мир таким, какой есть, без огненных рек и удушающего смрада. Да и… Родственникам принято помогать, моя милая. А ты так похожа на свою прапра, — демон задумался, — на бабушку, в общем.

— Не может быть…

— Может, внученька, может, — усмехнулся демон. — Я очень долго шел к тому, чтобы создать вас с сестрой. Магический идеал, соединивший в себе магию всех народов этого мира и Даргов. Вы с Аделиной — самая большая драгоценность. Ничего не бойся, любовь моя, я окружил вас охранниками, и это только начало. Ну, не скучай. Скоро увидимся!

Я почти добралась до одержимого. Между нами оставалось не больше двух шагов, когда Дастьян упал без сознания, а из приоткрытого рта вырвалось черное мерцающее облачко. Как назло, у меня не было с собой кристалла, и, кажется, кто-то прекрасно об этом знал.

— Проклятие! — выругалась я, опускаясь рядом со своим другом.

— Ангелина! — Секунду спустя появился Рамир. — Как ты? Что произошло?

— Я познакомилась с демоном. Весьма интересный собеседник и очень хитрая сущность.

— Что он сказал?

— Много чего, но мы обсудим это в другом месте. Что с оборотнями?

— Все живы, но ранены. Это ты изгнала из них демонов?

— Если бы. Твой старый враг постарался. И он действительно пришел в город за моими сосудами.

— Зачем они ему?

— Хотела бы я знать. Впрочем, есть и относительно хорошие новости. Мне поведали, как убить Даргов без лишних потерь. Но я не знаю, насколько этому можно верить.

— И не узнаешь, пока не попробуем. Ладно, пошли отсюда. Надо отнести Дастьяна в Обитель Милосердия.

— А оборотни? Оставим их?

— Это же оборотни, — усмехнулся Рамир. — Сами справятся. Для них это царапины. Но уведомить Сармата о произошедшем стоит.

Заметив мою молчаливость, даргариец забеспокоился:

— Ангелина, с тобой точно все в порядке?

— Слишком много информации, и я пока не знаю, как к ней относиться.

Следующие несколько часов прошли как в тумане. Они состояли из разговоров, споров и вопросов, к которым я оказалась не готова. Спасибо Варху, мужественно взявшему объяснения с императором на себя. А дальше была изнурительная работа по выявлению шпионов во дворце. Проблема заключалась в том, что не все из них были одержимы демонами. Многие соглашались на предательство ради денег и власти.

Императору Валару пришлось втянуть Орден в дворцовые интриги, но выбора не было — на кону стояла безопасность государства. Пока мы передвигались по императорской резиденции, я все чаще ловила недобрые взгляды и понимала — жизнь уже не будет прежней. Если раньше я была обычной Изгоняющей, пусть и единственной женщиной в Ордене, то теперь… Я оказалась вовлечена в чужую игру с неизвестными правилами.

Что удивительно — страха не было, только азарт, предвкушение и желание покончить с врагами с минимальными потерями с нашей стороны. Теперь у нас появился шанс.

Для выявления одержимых во дворец прибыли нюхачи и еще несколько Изгоняющих со святой водой. Разбившись на группы, мы начали методичную проверку всех придворных. Работа была тяжелой и заняла ночь и большую половину дня, и результаты поразили. Двенадцать одержимых! Двенадцать Высших, сосуды с которыми Сармат самолично отвез в хранилище Ордена. И это только во дворце…

— Нам нужно проверить весь город! — глядя на отчеты, покачал головой император.

— И тогда мы лишимся магов минимум на неделю.

— Проверим группами.

— Слухи не утаишь, и уже через несколько дней вся столица будет в курсе нашей проблемы. Это может вызвать волнения.

— С волнениями справится капитан Сваль и его гвардейцы. Ведь так? — спросил император, обращаясь к стоящему в тени мужчине. — Меня волнует только безопасность жителей.

— Меня тоже, но поить весь город святой водой — не выход, — возразил Сармат, качая головой.

— Что ты предлагаешь?

— Заняться Даргом. Если уничтожим его, демоны будут дезориентированы и выдадут себя.

— Наместник ведь не единственный Дарг, — задумчиво поинтересовался император. — С его гибелью объявятся новые Правящие.

— Не попробуем — не узнаем. А если проявятся остальные — нам это только на руку.

— Тогда, Сармат, возьми под контроль источник со Слезой и всех Изгоняющих. Не хочу больше «самоизгнаний». Привлеки ведьм — пусть поднимут архивы и найдут заклинание, запечатывающее сущности в носителях.

— Вы собираетесь убить одержимых? — хрипло прошептала я.

— Пока только запечатать и посадить под надзор. Только погони за скачущими из тела в тело демонами нам и не хватало! — ровно ответил правитель. — Вы сообщили шиссарам Великих Домов о средстве против Даргов?

— Сообщили, — ответила я, вспоминая лицо Рамира, когда я ему обо всем рассказала. Он был о-о-очень недоволен, если говорить мягко. — В настоящий момент формируется отряд, который отправится в Приморье.

— Ваша сестра тоже поедет?

— Нет. Для уничтожения Правящего достаточно капли ее крови. Все остальное на нас.

О том, чью именно кровь мы повезем в Приморье, знал ограниченный круг лиц. Для всех остальных это был очередной дар Светлого для борьбы с порождениями Тонкого мира.