Ловушка на зверя

Мята… Преображенец невольно улыбнулся, чувствуя, как тугая пружина, сжимающая сердце, распрямляется. Настя…

В памяти сразу де возникли огромные серые глаза невесты, ее улыбка. Захотелось вдруг обнять девушку. Прижаться лбом к ее лбу, приникнуть к мягким и таким сладким губам и наконец-то забыть все перипетии этого бесконечного дня.

Глава 7

Белов долго стучал в дверь фрейлинского дома, но ему так никто и не ответил. Раздосадованный, он направился к казармам, но на полпути передумал и решил лично узнать о здоровье командира полка.

Уже у калитки вдруг снова пахнуло мятой. Волк внутри вскинулся и вильнул хвостом. Григорий нахмурился, тряхнул головой, стремясь прогнать наваждение и вошел во двор.

Привлеченный шумом, гвардеец не стал подниматься на крыльцо подниматься не стал, а обогнул дом и остолбенел.

За домом стоял уже знакомый возок, запряженный гнедой кобылой, а Петр и Степан выгружали из него сундуки.

— Петр! Ты что здесь делаешь? — изумился преображенец.

— Дык это, — тот на секунду отпустил кожаную петлю-ручку, чтобы почесать затылок, Степан неодобрительно запыхтел. — Настасья Платоновна переезжать изволила!

— Переезжать? — ошеломленно переспросил Белов. — Куда переезжать?

— Анна Михайловна ее вроде бы пригласила здесь пожить, — мужик вновь оглянулся на денщика Бутурлина, словно прося, чтобы тот подтвердил.

Степан важно кивнул. Григорий нахмурился еще больше. Все это не укладывалось в голове. С чего бы жене Александра Борисовича приглашать совершенно незнакомую ранее девицу жить в доме, еще и в такое время.

— Так вы сами у нее спросите, — спохватился Петр, — Она ж в доме!

— Кто?

— Хозяйка моя. Настасья Платоновна.

— Ясно, — Белов стремительно направился в дом с черного хода.

— Григорий Петрович, вы куда? Дамы в доме, нельзя ж без докладу то! — остановил его Степан. — Еще и с заднего двора.

Гвардеец скрипнул зубами.

— Так доложи! Бегом!

— Слушаюсь, барин, — денщик почти радостно опустил сундук и вбежал по ступеням. Хлопнула дверь.

Белов вновь обогнул дом и остался стоять на крыльце, хмуро глядя на по сторонам. Любопытствующий Петр то и дело высовывался и-з-за угла, делая вид, что присматривает за лошадью, так и норовившей удрать вместе с возком в поросший травой сад.

Григорий уже собирался отбросить гордость и хорошенько расспросить Настиного мужика, предварительно для острастки встряхнув, когда Степан вновь возник в дверях.

— Анна Михайловна принять изволят! — громко возвестил он.

Белов поморщился, демонстративно засунул палец в ухо, делая вид, что слуга его оглушил, после чего стремительно зашел внутрь.

Анна Михайловна была в зале. Вместе с Настей она сидела за огромными пяльцами, на которые было натянуто чистое полотно.

— Здесь мы золото пустим, а здесь — жемчугом мелким расшить можно… — при виде Григория старая ведьма поднялась, — Гришенька, голубчик! А мы с Настей пелену для иконы вышивать собрались. В благодарность за спасение мужа моего.

— Вижу, — почтительно поцеловав протянутую руку, Белов бросил пристальный взгляд на невесту.

Та слегка смутилась, беспомощно взмахнула ресницами и тоже встала.

— Какими судьбами здесь, Григорий Петрович? — спросила девушка, протягивая руку для приветственного поцелуя.

— Пришел справиться о здоровье Александра Борисовича, — гвардеец вопросительно посмотрел на жену командира, та кивнула.

— Все в порядке, Гриша. Вы не представляете, как я вам благодарна, что вы оказались неподалеку.

— Пустое, — оборвал преображенец. — К тому же я тут и не при чем. Сашка все углядел.

— Полно прибедняться! — Анна Михайловна покачала головой. — Вот оправится Александр Борисович, лично спасибо скажет. Да что же это мы все стоим? Присаживайтесь, голубчик, я распоряжусь, чтоб ужин подали!

— Да зачем же ужин? Вам сейчас не ужином, а мужем заниматься надо! — запротестовал гвардеец, уже жалея, что потревожил хозяйку дома, — Я и в казармах поем. Васька мой…

— Знаю я ваши казармы, и как Васька готовит тоже знаю, а к сестре вы уже не успеете. Так что — присаживайтесь, а я на кухне распоряжусь! Заодно и Настеньке компанию составите, пока я с Александром Борисовичем буду, — хозяйка выплыла, оставив девушку наедине с преображенцем.

В комнате повисло тяжелое молчание. Белов все еще стоял, выжидая, пока Настя присядет. Волк внутри недовольно порыкивал, возмущенный тем, что его не предупредили о переезде. Девушка прошлась по комнате, старательно избегая звериного взгляда.

— Значит, теперь здесь жить будешь? — наконец сказал Григорий, чтобы хоть как-то разорвать тягостную тишину, нарушаемую лишь звуками со двора да ритмом шагов его невесты.

— Да, Анна Михайловна пригласила, — девушка наконец взглянула на гвардейца.

— А я во фрейлинский дом заходил, — как Белов не старался, в голосе все равно слышался укор. — Стучал-стучал… а там пусто.

— Надо было тебя предупредить, — Настя робко улыбнулась. — Я Петра отправить хотела…

— Надо было, — кивнул Белов.

— Просто все так спешно… — Настя беспомощно развела руками, не то оправдываясь, не то извиняясь.

— Сестра моя, стало быть, тебе не угодила, — невольно вырвалось у Григория.