Ловушка сбывшихся кошмаров

— Имей уважение к моим годам, — тихо проворчала Ольга, на ходу зацепив теплый халат и закутавшись в него.

Выпустив Честера, она отчего-то задержалась на первом этаже. В гостиную через окна во всю стену лился яркий солнечный свет, и за пределами дома стояла такая тишина, какая нечасто случается даже в их спокойном коттеджном поселке. Да и воздух, в то короткое мгновение, что была открыта входная дверь, показался Ольге непривычно прозрачным, чистым. Она редко вставала в такую рань, предпочитая пробуждение после восьми, поэтому оказалась очарована непривычным утром.

Немного подумав, Ольга решила все же не возвращаться в спальню. Так меньше шансов разбудить мужа и больше — проспать все четыре часа в Сапсане, что заметно сократит скучную поездку. Поэтому, сделав себе кружку кофе и плотнее закутавшись в халат, она вышла на террасу, чтобы насладиться прохладным весенним утром.

Зима в этом году выдалась снежной, но весна, вопреки опасениям Ольги, оказалась стремительной, поэтому во дворе уже все зеленело и даже слегка цвело. Честер носился от забора к забору, то гоняя каких-то невидимых врагов, то вдруг останавливаясь и внимательно принюхиваясь к чему-то. Заметив Ольгу, он подбежал к террасе, чтобы облизать ей руку и получить немного ответной ласки, после чего снова унесся прочь.

Ольга улыбнулась сама себе. Прежде она считала, что терпеть не может собак и животных вообще, но почему-то Честера полюбила сразу и безоговорочно. Может быть, он просто оказался не похож на других. Или дело было в том, что его привел в дом Дементьев. Он давно хотел завести собаку, но она все возражала, замечая, что с его постоянными командировками ухаживать и воспитывать животное придется ей. Муж сначала покорно соглашался, а потом однажды просто принес Честера домой со словами, что он все равно скоро бросит командировки и тоже осядет в офисе, как сделали многие.

— Я становлюсь слишком стар для этого, — проворчал он, хотя ему, в отличие от нее, не исполнилось еще и пятидесяти. — Вот до конца года доработаю, чтобы найти себе замену, и все!

Ольга кивнула, хоть и не поверила ни единому слову. Она знала, что Дементьев будет заниматься своими расследованиями, пока способен ходить. Но требовать унести собаку туда, где он ее взял, тоже не стала. Честеру хватило всего пары взглядов, чтобы влюбить ее в себя.

Возможно, с возрастом она просто стала мягче. Или присутствие Дементьева в ее жизни в конце концов ее смягчило. Ольга не задумывалась над этим. Она просто наслаждалась.

И вечеринкой, на которой ей сегодня предстояло побывать, она тоже собиралась наслаждаться, хотя терпеть не могла вечеринки.

2 апреля 2022 года, 16:30

Ленинградская область

Лиля с минуту молча слушала панический щебет заместителя, а потом спокойно поинтересовалась:

— И что?

Судя по всему, это категорически сбило собеседницу с настроя. По крайней мере, продолжила она с меньшим трагизмом.

— Я уверена, вы прекрасно справитесь с этим без меня, — заверила ее Лиля, послушав еще немного. — В понедельник я приеду и проверю все, что нужно будет проверить, и подпишу все, что нужно будет подписать. А сегодня у меня день рождения, смею напомнить.

Перед ней тут же рассыпались в извинениях, за которыми последовали поздравления и наилучшие пожелания, которые завершили столь несвоевременный звонок. Лиля отложила смартфон в сторону и улыбнулась собственному отражению. Она как раз заканчивала макияж, когда ее бесцеремонно отвлекли. Вообще-то новый заместитель прекрасно справлялся со своими обязанностями. Плохо, что девушка была не очень уверенна в себе и без одобрения руководителя исследовательской лаборатории ИИН боялась принимать решения.

В последний раз проведя кисточкой по лицу, Лиля придирчиво осмотрела себя и снова улыбнулась. Да, конечно, сорок лет — не тот возраст, которому принято радоваться, но она прекрасно себя чувствовала, была довольна тем, как выглядит, а потому не ощущала в подкравшейся дате никакой трагедии.

Бросив в сумочку смартфон и помаду — губы она теперь предпочитала красить исключительно после приезда в ресторан, — Лиля вышла из спальни и спустилась по лестнице на первый этаж.

Нев удивил ее покупкой дома за городом еще до рождения ребенка. Сказал, что здесь чище воздух и вообще — спокойнее. Лиле это, безусловно, показалось странным. Пусть дом был не очень-то большим, а район — не особо шикарным, стоимость такой недвижимости, в ее представлении, превосходила его возможности. Особенно когда выяснилось, что городская квартира остается за ними. Но допытываться она не стала, вполне удовлетворившись его заверением, что они могут себе это позволить.

К тому же вся его необычная коллекция осталась в квартире, что не могло не радовать Лилю. Она не собиралась приводить дочь в Общество, как когда-то сделала ее собственная мать, но и не хотела растить ребенка с опасными артефактами за стенкой.