Ловушка затерянного времени

– Вы сделали это?! Как?! Когда?! – едва шевеля губами, пролепетал Ра-Гор. Нет, не испуганный, ошеломлённый так, что насилу мог пользоваться речевым аппаратом.

– А вы помните, как показывали мне управляющие консоли звездолёта? Они и впрямь меня впечатлили… Но трогать их вы позволили мне зря. Конечно, я тогда ещё не знал, в какую сторону и как далеко зайдут наши переговоры, однако, решил подстраховаться… Вирус был закачан в мой проектор ещё на Арделле. Я сделал его просто так, потому что мне было это по плечу, а заняться толком нечем. И мне это пригодилось!

– Вам хватило нескольких секунд?!

Кайто весело кивнул, проявляя легкомыслие, достойное вечеринки в кругу своих, а не беседы с потенциально опасным созданием, принадлежащим виду, каждый представитель которого способен и умеет голыми руками порвать в клочья взвод десанта людей. Бесшабашная отвага человека, который искренне убеждён, что терять ему нечего, даже если на самом деле имеет столько, что ему любой позавидовал бы. Впрочем, отринуть жизнь Кайто отнюдь не спешил, любил он её искренне, истово и бескорыстно, просто был уверен, что иногда бывают ситуации, когда её не только не зазорно на карту поставить, но ещё и никак не получается иначе. Он не питал ни малейших иллюзий насчёт того, до какой степени сейчас во власти у хозяина космического корабля. Совершенно бесправен на борту чужого, едва знакомого судна, что не ответит ни на одну его команду, даже если Кайто освоит в совершенстве панель управления, так как не настроено на него, и при любой попытке сочтёт за врага.

Ра-Гор молчал, не шевелился и даже не моргал. Холодная статуя с глазами, заточившими в себе целый океан мерцающих звёзд. Обычно у его соотечественников были совсем другие глаза – белые или серые, блёклые, тоскливые, неживые. Но Ра-Гор – совсем иное дело, и притаившейся за его сетчаткой фиолетовой бездной Кайто залюбовался. Капитан явно боролся со своей гордостью, если не выразиться прямо – гордыней. Наконец, он разомкнул губы и тихо промолвил:

– Сухая красная почва моей планеты. Зоахимы. Я хотел бы увидеть её снова зелёной и плодородной. Хотел увидеть влажные леса и тучные поля. Мы ничего не должны чувствовать, но я был совсем ребёнком, всего пятьдесят лет, и мне попались записи о других мирах. Деревья, такие высокие, что их листва кажется крышей огромного храма. Дышащий полумрак глубоких чащ, откуда сверкают жёлтыми глазами неведомые хищники… Что-то сдвинулось во мне, я был очарован. И первой эмоцией за весь период моего существования стала зависть, обжигающе-мучительная. Ты никогда не задавался вопросом, подходит ли тебе твоё тело? Ведь они достаются нам случайно, и почти всё, что мы имеем, заложено в нас без непосредственно нашего участия. Это возмутительно. В то мгновение я хорошо понял одно – я не в своей оболочке, не в своём месте и времени. Меня, как куклу, которая надоела, засунули в чулан, или, того хуже, на давно загнивающую свалку. Мои предки ходили по траве, и выживание их не зависело от целостности воздушных куполов. Горы, голубые, коричневые и зелёные, с белыми шапками… Как будто сама земная кора пытается подать руку звёздам. Наши горы багряные и голые. Скелет планеты торчит вверх, продолжая скалиться космосу. Бесплодная почва, но я представил, что было бы, возроди мы её к новому будущему. В наших хрониках говорится, что прежде даже у нас так было… Но мой народ считает, что это лишняя трата времени и ресурсов. Точнее, так официально говорят, на деле же подобные ограничения помогают контролировать население, а недовольных устранять. Сухие пайки и узко ограниченный профессией набор знаний. Крематории, куда списывают излишки… Бесполезных граждан. Ты говоришь о сказочно прекрасных вещах, но в моём мире нет сказок.

– Ещё бы, вам ведь нельзя мечтать, это опасно для вашего правительства, – бросил Кайто, понимающе хмыкнув.

– Но, знаешь, глядя на тебя в эту минуту, я вдруг подумал, что мог бы попробовать.

– Ты можешь! – ободряюще и с абсолютной верой в собеседника выдохнул Кайто.

– Я сделаю то, что ты просишь. Пожалуйста, останови твой вирус.

Кайто кинулся по коридору к рубке управления, ворвался туда, чуть ли не снеся шлюзовую дверь, и, оттолкнув рулевого, начал что-то набирать, двигая пальцами на предельно возможной для человека скорости. По овальному дисплею побежали целые колонки цифр, знаков, букв, складываясь в сложно переплетённый код. Кайто, не отводя от них сосредоточенного взгляда, водил ладонями над разноцветными блоками клавиш, нажимая то одну, то другую, а к некоторым просто поднося проектор. Противник, однако, вполне сердито огрызался – скорость разрушения системы всё росла и росла.

– Ого! Этого я не предвидел! – изумлённо выдохнул Кайто.

Ра-Гор задумчиво прищурился. Испуганным он не выглядел, но, пожалуй, хладнокровно просчитывающим выгоду даже столь критического положения – да. Удобно, когда паниковать тебе нечем, однако.

– То есть, что ты имеешь в виду?