Ложь

— Я не был уверен, что скажу что-нибудь, но сегодня Винни поставила Аранию в неловкое положение, задав миллион вопросов. Я не все слышал, но она очень любопытна.

Я прищурился.

— О чем?

— Обо всем. Мисс МакКри не дрогнула, но процесс ее утомил. К середине дня я убедил Аранию съездить в доки и проверить груз шелка — убраться из конторы.

Черт, значит, ее день был таким же хорошим, как и мой.

— Яна? — спросил я.

Патрик покачал головой.

— Тверда, как скала. После всего, через что прошла эта женщина, говорить с Винни о мисс Хокинс было так же легко, как рассказывать ребенку сказку на ночь.

— Ты сделал правильный выбор насчет нее, — сказал я.

— Спасибо. Как долго мисс Уинифред Дуглас планирует пробыть в Чикаго?

— Это должно было быть до среды, но они решили взять всю неделю, так что теперь до пятницы, — ответил Патрик.

— Чем больше она будет волноваться из-за Лесли, тем больше расстроится Арания.

— Я скажу Арании, что ничего не могу найти, — предложил Рид. — Или совру и скажу, что Лесли и Пракстон сели на самолет до Бора-Бора.

Я покачал головой.

— Нет. Ты бы солгал Лорне?

— Это совсем другое дело. Она давно потеряла свои розовые очки.

— Это другое дело, но не самое главное, — сказал я. — Арания просила меня не лгать, сказать ей правду, как бы это ни было неприятно.

— Это касалось всего? — спросил Рид.

Встав, я сделал шаг в одну сторону и развернулся, идя в другую.

— Обещание относилось к ее семье, но если я солгу об одном, она никогда не поверит мне ни в чем другом. Я не… нет.

Я повернулся к Риду.

— А что будет, когда тела опознают? Что произойдет, когда власти скажут, что МакБрайд и Милтон были убиты в начале прошлой недели?

— Винни сказала, что недавно разговаривала с Лесли, — сказал Патрик.

— Рид, если мы сможем получить доступ к записям ее телефонных разговоров и выяснить, когда произошел этот звонок, то, возможно, все получится. Если она разговаривала с Лесли до вечера прошлого воскресенья, то да… Я бы не предложил Бора-Бора, но кто может сказать, что МакБрайд и Милтон не покинули город до возвращения?

— Я не лгу Арании, — сказал я. — Они оба посмотрели на меня. — Я также не говорю ей всей правды. Я увезу ее из города, пока Винни не уедет.

Патрик покачал головой.

— Послушай, я знаю, что ей это не понравится. Если она останется здесь с Винни, будет только хуже.

— Мы подготовим самолет, — сказал Патрик. — Куда ты хочешь полететь?

Я чертовски не хотел никуда лететь. У меня было слишком много вещей, которые требовали моего присутствия.

— Даже не знаю.

Я посмотрел на Патрика.

— У тебя есть идеи? Она что-нибудь говорит в твоем присутствии?

Он склонил голову набок.

— Сегодня в порту Чикаго она смотрела на озеро Мичиган. Там было солнечно, прохладно и идеально.

Я кивнул.

— Забудь о самолете. Зафрахтую лодку в Колумбийском яхт-клубе, какую-нибудь милую. Проверь экипаж. На озере Мичиган сейчас лето. Круиз сейчас — это лучшая идея, чем зимой.

Возможно, это единственная причина, по которой все было лучше, потому что я был уверен, что быть увезенной на следующий день после прибытия подруги, не пойдет на пользу Арании.

Настоящее…

Я потянулся за ключом от спальни, уверенный, что она заперта. Толкнув дверь внутрь, я позволил глазам привыкнуть к темноте комнаты.

Я подождал, прежде чем подняться в комнату. Проводя время в кабинете, я надеялся, что со временем Арания поймет, что я был прав. Возможно, она этого не поймет, но согласится, что я знаю, как лучше, и что уехать из города будет не так уж и сложно.

В поле зрения попала темная комната. Я осмотрел остальные двери. Двери туалета и тренажерного зала были закрыты. Дверь в ванную была открыта, и в комнате было темно.

Я чертовски хотел принять душ, но мне нужно было прикоснуться к ней, чтобы знать, что она спит.

Когда я подошел ближе к кровати, в поле зрения появились слегка помятые покрывала. Стопки подушек у изголовья кровати, едва тронутое одеяло. Мое сердце забилось быстрее, когда я потянулся к выключателю лампы на ближайшем прикроватном столике.

Комнату залил мягкий золотистый свет.

Мой пульс участился.

— Арания.

Ее имя эхом разнеслось по пустой спальне.

Я бросился в ванную, в гардеробную и в тренажерный зал. Везде было темно и пусто.

Дьявол, Арания, где ты, черт возьми? 

Глава 31

Арания

Слезы не давали мне дышать, когда я сидела одна в темной кухне, глядя на огни города через высокие окна. Они были там, как и кухня вокруг меня, но ничего из этого не было замечено. Все мое тело дрожало от волнения, пока я пыталась проглотить еду и остановить слезы. Я не была уверена, был ли мой приступ легкой истерики вызван порезом на пальце, тем фактом, что я злилась на Стерлинга, или потому, что мне было грустно, что ночь пошла к черту.

Все вышесказанное, вероятно, было правильным ответом.

Сидя за столом с проклятым бумажным полотенцем, обернутым вокруг пальца, я заставила себя поесть. Это мой урчащий желудок убедил меня спуститься на кухню; моя гордость была причиной, почему я прокралась тихо.

Я не была готова к встрече со Стерлингом.