Ложь

Я могла только надеяться.

— Я уверен, что тусовка с Бри является прямым нарушением правил твоего отца, детка, — прокомментировал Коди, бросив на меня предупреждающий взгляд.

Я только нахмурилась в ответ, позволяя всему своему раздражению просочиться в мой взгляд.

— Я уверена, что ты хочешь перестать быть таким мудаком, если не хочешь, чтобы завтра утром твоя задница была приклеена к сиденью унитаза, — ответила я со всей язвительностью гормонального тринадцатилетнего подростка.

Я поднялась на ноги и перекинула ноги через край стола.

Мы с Бри немного позанимались, пока ели и сплетничали, так как приближались экзамены, я убрала свои книги и конспекты в сумку.

— Спасибо, Бри. Было весело, пока мои тюремщики не влезли в ворота, — я бросила взгляд на Коди и Стила, который убрал свой телефон и был внимателен. — Я позвоню тебе позже, и мы сможем составить планы на День благодарения.

— Звучит неплохо, — ответила Бри одновременно с тем, как Коди покачал головой.

— Извини, Бри, — сказал он, но не извининяюще, — у нас уже есть планы на День благодарения.

— Нет, у нас их нет, — огрызнулась я, закидывая сумку на плечо и морщась от ее тяжести. Реальность настигала меня, и я знала, что мне нужно серьезно позаниматься в течение следующей недели, если я хочу иметь хоть какую-то надежду сдать экзамены. К счастью, я была отличной зубрилкой.

Коди только улыбнулся мне в ответ, весь такой самодовольный и дерьмовый.

— Да, это так, детка. Это то, что мы со Стилом собирались тебе рассказать, верно, братишка? — он подтолкнул своего сероглазого друга, который в замешательстве вскинул пробитую бровь.

Я сложила руки и назвала это блефом Коди.

— Да? Что мы будем делать такое, что не может быть связано с Бри?

— Арч будет готовить для нас, — ответил он с самодовольной ухмылкой. — Мексиканскую кухню.

Мой взгляд стал убийственным, а Коди ухмыльнулся еще шире.

— К черту это, — пробормотал Стил, проведя татуированной рукой по волосам, затем подошел ко мне и положил руку мне на плечи. — Арч может, блядь, голодать, мне все равно.

Я попыталась оттолкнуться, но Стил так просто меня не отпустил.

Он переложил мою тяжелую сумку на свое плечо, затем взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы, пока мы выходили из библиотеки.

Ничего не изменилось. Я по-прежнему была в ярости на них всех. Но… Я не отстранилась.

Так, может быть, что-то все-таки изменилось? Может, Бри права.

Может быть, они действительно просто пытались уберечь меня.

Но я не могла игнорировать уверенность в том, что они знают больше, чем говорят.

10

К утру Дня благодарения все покрыл густой снег. Всю неделю я сидела в своей спальне, готовилась к экзаменам и корила себя за то, что весь семестр была такой рассеянной. Но что-то в этом снеге делало все таким спокойным и мирным.

С тех пор как они с Черри уехали в круиз, я не услышала от отца ни слова, и мне не хотелось с ним связываться. Он показал свои карты, и я больше не хотела прилагать усилия в наших токсичных отношениях.

До получения наследства – от матери – оставалось еще более двух лет, но я не могла представить себе идею оставаться в плену так долго. Мне нужна была свобода, независимость. Более того, мне нужно было избавиться от преследователя. И от покушавшегося на меня убийцы… если они действительно не связаны между собой.

Я снова проснулась рано и дрожала, расхаживая по кухне в носках. Я нуждалась в кофе больше, чем в толстовке.

— Доброе утро, мисс Дэнверс, — тихим голосом поприветствовал меня пожилой дворецкий моего отца, Стейнвик, входя в комнату. — Хотите, чтобы я приготовил это для вас?

Я быстро покачала головой, бросив на него встревоженный взгляд.

— Без обид, но нет. Я помню, когда вы в последний раз пытались приготовить мне кофе на этой машине. Это было, вероятно, около трех лет назад, но было достаточно плохо, чтобы остаться в моей памяти.

Стайнвик одарил меня водянистой улыбкой и наклонил голову.

— Ну, если вам что-нибудь понадобится…

Он выглядел немного удрученным, и я улыбнулась. Он работал у моего отца около пяти лет, но я видела его так редко, что едва знала этого человека.

— Я знаю, как тебя найти, — заверила я его, кивнув на переговорное устройство, которым мы никогда не пользовались. — Но, может быть, просто наслаждайтесь перерывом, пока моего отца нет дома. Полагаю, он все еще платит вам зарплату, даже если никто из нас не нуждается в персонале?

Пожилой мужчина на мгновение замешкался, затем кивнул мне.

— Да, мисс. Мой работодатель хорошо заботится обо всем, даже если нам немного скучно.

Я коротко рассмеялась.

— Что ж, наслаждайтесь. Уверена, он компенсирует это тем, что будет требовательным трахарем, когда вернется из круиза.

Стайнвик пробормотал невнятное согласие и молча вышел из кухни. Серьезно, домашний персонал был похож на призраков. Больше всего я разговаривала со Стейнвиком за… целую вечность.

Потирая руки, я стиснула челюсти, чтобы не стучать зубами, пока ждала, пока нагреется кофеварка для эспрессо.

Через несколько мгновений на мои плечи накинули теплую толстовку, и я с дрожью втянула ее в себя.