Ложь

— Верно-верно, — с усмешкой на красных губах сказала мисс Вессекс. — Дело в том, что иногда я забываю, что у тебя должна быть личность взрослого человека, а не пятилетнего ребенка, который бежит драться, когда его обижают.

— Они сказали, что Эшли…

— Мне все равно что они сказали! — повысила голос женщина, вставая на ноги. Она была выше меня сантиметров на десять, и от этого, я боялась ее еще сильнее. — Теперь, когда я являюсь директором школы, я хочу, чтобы мои ученики не вели себя как сошедшие с ума антропоиды.

Я сглотнула, представив, как мисс Вессекс влепит мне затрещину, когда она выпрямилась, и подошла ко мне.

— Я слышала, что твой отец два года назад, отправил сыновей в военную школу, и вернулись они оттуда полностью преображенными, и даже поступили в лучший колледж страны.

Я хотела сказать, что это было не потому что они дрались или плохо учились, а потому что им было лень. И поступили они в колледж вовсе не из-за военной школы, а потому что мои братья очень одаренные, но промолчала.

— Поэтому мне стало любопытно, как отнесется твоя семья к тому, что ты не сдашь экзамены, и останешься на второй год. Представь, что будет, когда твои подруги, Ева, Дженни, твоя кузина Эшли, на следующий год пойдут в колледж, а ты останешься здесь, и будешь заново проходить эти же курсы. Эта идея кажется тебе привлекательной?

Я облизала пересохшие губы, и выдавила:

— Я не хотела бить Лайлу. Просто меня задело то, что она сказала про мою кузину.

— И что она сказала?

Я резко глянула на мисс Вессекс. Ее идеально выщипанные брови взлетели вверх, в выжидании. Я не хотела говорить с этой женщиной, но я представила, что за представление меня будет ждать дома, когда я вернусь со школы.

— Лайла сказала, что Эшли давно нужно было запереть в психушку, иначе она выпила бы из них с Джессикой всю кровь, — громко сказала я.

Мисс Вессекс, кажется, была удовлетворена моим ответом. Она вернулась за свой стол как ни в чем не бывало, и что-то чиркнула в записной книжке. Затем вырвала листочек, и протянула мне, со словами:

— Ты будешь наказана сегодня, дорогая. С трех часов, до пяти, ты должна быть в библиотеке. Миссис Хантер, скажет, что ты должна сделать. Теперь можешь идти.

Мои кошмары становятся явью.

На ватных ногах я вышла из кабинета.

* * *

— Тебя наказали? — тихо спросила Дженни. Я кивнула. Мне не хотелось говорить об этом. Меня до сих пор пробирала дрожь от слов мисс Вессекс, и от ее завуалированных угроз. — Ты не хочешь говорить об этом?

Я кивнула.

— Хорошо, тогда не будем говорить об этом. — Дженни приободряя улыбнулась. Мы сели за наш столик в столовой, и я заметила, как все пялятся на нас — значит сплетни о том, что меня наказали за избиение Лайлы распространились уже по всей школе. Я увидела, как она идет вместе с Шоном, за их столик, где сидели девушки из группы поддержки и парни из футбольной команды. Раньше, Эшли сидела с ними, а теперь она в психиатрической лечебнице Дэвилспейнда.

Я отвернулась к Дженни, когда она сказала:

— Не обращай на них внимания. Кто-то должен был оттаскать эту ведьму за волосы, но я и предположить не могла, что это будешь ты. Ева сказала, что исключит Лайлу и Джессику из школьного совета.

Я погрустнела:

— Я хотела сходить к Эшли сегодня.

— Зачем ты ходишь туда? Прошла неделя. Скоро возвращаются твои родители. Ты сможешь расслабиться, отгородиться от всего этого. — Прежде чем я успела возмутиться, она добавила: — Кроме того, разве Эшли хочет тебя видеть? Она же игнорирует тебя?

— Это из-за… некоторого недопонимания, что произошло между нами.

Повисло молчание.

В течение этой недели я снова жила у тети Энн. Мои родители вернулись в Огайо, для каких-то своих дел. Для этого у них было две причины: больше никто не собирается убивать меня, и тете Энн нужен кто-то вроде меня, или похожий на меня, кто утешил бы ее, пока ее дочь заперта в психушке.

Через несколько минут молчаливого поедания еды, Дженни сказала:

— Не могу поверить, что тебя наказали за справедливость! Давай напишем об этом в нашей газете?..

— Тогда меня точно исключат. — Но, я не могу не признать, что эта идея не показалась мне привлекательной.

— Мне подождать тебя? — Дженни сделала вид, что заинтересована тем, чтобы выпить всю воду из бутылки до дна. — Я не хочу, чтобы ты ехала домой одна.

— Том сейчас в больнице, под присмотром. Он больше ничего мне не сделает.

— Но ты разве не сказала, что Кэри подумал, что кто-то манипулировал им, чтобы причинить тебе вред? Разве Том не сказал, что кто-то пообещал ему свободу, если он убьет тебя?

— У Кэри Хейла сносит крышу, когда дело доходит до… — я замолчала.

— Что? — Дженни с любопытством наклонилась ко мне. — Ты хотела сказать, что у него сносит крышу, когда дело касается тебя?

— Ну да, — сдалась я. Просто признать это вслух было как-то самонадеянно. — Я не думаю, что Том подчинялся кому-то, мы ведь тут не триллер снимаем. Просто у Тома были проблемы. Огромные проблемы.