Ложь богов

Королевская армия будет его искать. Королевская армия во главе с адмиралом Эмиром, дядей Марко. И никто из них не должен был выследить солдата, пока с него не снимут обвинения в предательстве. Иначе это будет его смертным приговором.

Марко стиснул зубы.

– Вы и в самом деле думаете, что это разумно? Если я убегу, то признаю этим свою вину.

Он колебался, и Селеста могла его понять: Марко был уверен в своей невиновности. Но иногда, чтобы выиграть войну, нужно было проиграть сражение.

– Все очень просто: твой побег гарантирует, что ты останешься в живых. Натаниэль прикажет казнить тебя, не принимая во внимание, верим мы в твою виновность или нет, – прошептала Селеста.

Она увидела это в зеленых глазах принца. В тех прекрасных зеленых глазах, которые за последние два дня потеряли весь свой блеск. Теперь вместо сияния в них поселилось мрачное мерцание, от которого сердце Селесты сковывало льдом.

Слова Селесты заставили Малию вздрогнуть. Жрица Сирены подошла к Марко, и солдат нежно обнял жрицу и прижал ее к своей груди.

– Вы действительно думаете, что он зайдет так далеко? Может, он таким образом просто пытался заставить меня говорить. Или просто на моем примере показать наглядный урок.

Селесте хотелось защитить Натаниэля. Очень хотелось. Ей хотелось ответить «нет» на вопрос Марко, но она не могла.

– Со всех сторон на него воздействует давление, а против тебя имеются явные улики. Разъяренная толпа уже не отличает, что правильно, а что – нет.

Люди Сириона жаждали крови. В этом Селеста, к ее большому сожалению, была более чем уверена. Они жаждали крови атеистов. Крови предателей. У них не хватало терпения пересматривать и повторно исследовать очевидные доказательства. Виновные должны быть наказаны, пусть даже только ради того, чтобы унять всеобщее возмущение. Но эти люди ничего не знали.

– У Ната не было выбора, – покачала головой Малия. В ее темных глазах заблестели слезы. – Его ослепил гнев.

Стиснув зубы, девушка вцепилась в рубашку Марко. Солдат успокаивающе погладил жрицу Сирены по щеке:

– Его можно понять. Если бы кто-то решил отравить тебя, я злился бы не меньше.

Селеста отвела взгляд. Она сомневалась, что Марко отреагировал бы так же, как Натаниэль. Этот солдат не был таким вспыльчивым и настолько далеким от всякого здравого смысла. Разумом Ната часто завладевали эмоции. К тому же, к огромному ее сожалению, в юности Натаниэлю пришлось бороться с гневом и яростью из-за бедности и болезненной потери собственной матери. Он попал в общество не тех людей, с которыми познал только насилие и коварство. Негативные эмоции из прошлого принца были реактивированы шокирующим событием и теперь снова всплыли на поверхность.

Селеста сняла с балки седельную сумку и пристегнула ее к седлу Гелиоса.

– Здесь ты найдешь деньги и провизию. – Она в последний раз запустила пальцы в мягкую гриву коня. Этого жеребца Селеста получила от лорда Адриана в подарок на свой десятый день рождения. И как бы она ни любила лошадь, верховая езда не стала ее любимым занятием.

Марко высвободился из объятий Малии.

– Куда мне ехать? Домой?

Марко снова казался напуганным: неопределенность будущего терзала его.

Жрица решительно покачала головой:

– Ни в коем случае. Если я не смогу убедить Натаниэля в твоей невиновности, в первую очередь тебя будут искать там. Ты поедешь в Небулу.

Скрестив руки на груди, жрица смотрела, как Марко садится в седло.

– В Небулу?

– Это довольно отдаленное поселение высоко в горах. Я уже послала ворона, чтобы сообщить о твоем прибытии. Там живут несколько монахинь, которым я безмерно доверяю. Они дадут тебе убежище.

В конце концов, она была жрицей этой провинции. И большинство местных жителей последуют за ней, даже если избалованный принц в своем слепом гневе станет отдавать другие приказы.

Уголки губ солдата тронула мягкая улыбка.

– Благодарю вас, Селеста.

Руки Марко так крепко стиснули поводья, что костяшки пальцев солдата побелели.

Селеста слабо улыбнулась.

– Я делаю это ради Натаниэля. Он никогда не простит себе казнь невиновного. Тем более – твою.

Вот только в данный момент принц не осознавал, что готов предать смерти невиновного.

Марко задумчиво кивнул:

– Вы спасаете его от его собственных демонов.

– Кто-то должен это сделать, – мягко ответила Селеста.

– Вы созданы быть королевой.

Селеста удивленно подняла глаза. Но Марко не сразу отвел свой взгляд, а потом смиренно склонил голову.

– Я не королева, Марко. И то, что я делаю сейчас, я делаю не как жрица. Я делаю это как женщина, которая хочет уберечь любимого мужчину от огромной ошибки.

Селеста никогда не простила бы себе собственное бездействие в то время, как Натаниэль бежал навстречу собственной гибели. Она не хотела, чтобы на его сердце добавился еще один шрам.

– Повезло принцу.

Селеста с благодарностью посмотрела на Марко.

– Больше всего на свете я хочу поехать с тобой. – Малия, которая все это время ничего не говорила, плакала, произнося эти слова. Она взяла руку Марко и поцеловала тыльную сторону его ладони.

Глаза Марко были полны любви к этой женщине.

– Ты не можешь этого сделать и знаешь это.