Ложь богов

Натаниэлю захотелось расхохотаться. С каких это пор он позволил сердцу руководить собой? Совсем недавно, в Самаре, он был совсем другим человеком. Ему даже в голову бы не пришло подчиниться своим чувствам. Что произошло за последние несколько месяцев, что заставило его так измениться? Ответ на этот вопрос был ошеломляющим: все.

– Что вам сказала Селеста? – нетерпеливо спросил он.

При этом Нат прекрасно знал, что они с ней были разного мнения относительно вины Марко. Возможно, он не пустил жрицу к пленнику именно по этой причине: опасаясь, что Селеста сразу поймет, что Марко – не предатель.

Как ни болезненно было поначалу осознание этого, было приятно наконец найти виновника всего того зла, которое постигло его и Селесту. Все в принце требовало наказать кого-то. И в какой-то момент Натаниэль так замкнулся в себе, что ему стало все равно, кто этот кто-то.

– Думаю, ты знаешь.

Натаниэль медленно кивнул.

– Был ли когда-нибудь в вашей жизни момент, когда вы почувствовали, будто Илиас вас покинул?

Миро не пришлось долго размышлять над этим вопросом.

– Да, был.

– Когда?

Грустная улыбка возникла на лице короля.

– Когда я избрал Нанами своей королевой. Я долго не мог воспользоваться своим божественным даром. Илиас не одобрял моего решения, потому что знал, что оно ошибочно. Так же, как в глубине своей души знал и я.

Натаниэль некоторое время молчал. Сначала он должен был переварить, что король только что открыл свое сердце и, пусть завуалированно, но сообщил принцу, что его сердце действительно было отдано другой. И Нат знал, кому: тогдашней Дочери Неба и жрице Самары – Иолане.

– Но когда же ваш дар вернулся?

Нату непременно требовалось это знать. Он не переживет, если больше никогда не сможет использовать свой дар. Без него Натаниэль чувствовал себя опустошенным.

– Когда я понял свою ошибку. Было слишком поздно, чтобы отменить свое решение, но я научился с этим жить.

Миро, казалось, с самого начала понял, что речь идет о гораздо большем, чем о последнем решении, принятом Натом.

– Моим даром была возможность исцелять души. Своим решением жениться на Нанами я причинил много горя не только себе и ей, но и женщине, которой на самом деле принадлежало мое сердце. Я действовал вопреки божественному дару. Ты понимаешь, что я хочу тебе сказать, Натаниэль? – Король пристально посмотрел на принца, и Нат нерешительно кивнул. – Я извлек из своей ошибки урок и с тех пор всегда принимал большие решения, внимательно прислушиваясь к себе. Даже если кто-то был против. Я уверен, Натаниэль, что с тобой будет то же самое.

– Спасибо, – только и прошептал принц. Он очень надеялся, что Миро окажется прав.

Селеста

Два дня спустя предполагаемый побег Марко все еще был темой номер один для разговоров и пересудов в самарском дворце. Но Селесту не волновали сплетни людей. Сразу после прибытия короля она призналась ему в содеянном. Вместе с отпущенной на свободу Малией. Они освободили предполагаемого предателя из тюрьмы и помогли ему сбежать. Миро только молча приподнял бровь. Затем он согласился прояснить ситуацию Натаниэлю. Селеста надеялась, что королю удастся достучаться до Ната. Селесте это до сих пор не удалось.

– Ты можешь поверить, что Сирион существует уже тысячу лет? – спросила Макена, сидевшая рядом с Селестой, тем самым прервав размышления Дочери Неба.

Сириону тысяча лет. В честь этого юбилея в Самаре дали бал. Но Селеста считала неправильным устраивать такой праздник. Всего несколько дней назад случилось нападение, в ходе которого были убиты и ранены люди. Как можно было праздновать?

– Наш долг – сохранять видимость порядка, – возразила ей Симея.

Для Селесты в этом тоже не было ничего большего. Прекрасное сияние, под которым скрывалась страшная правда. Божьи дети и королевские придворные враждовали между собой. Атеисты не оставили следов своих атак, по которым их можно было бы выследить. Они снова погрузились во мрак неведения.

– Ну-ка улыбнись, – попыталась подбодрить подругу Макена.

Но Селеста покачала головой.

– Мне не хочется.

– Тогда, может, Натаниэль заставит тебя это сделать: он как раз идет к нам.

Селеста подняла голову и увидела принца. Жесткие складки очерчивали его губы. Это свидание не будет веселым. Подойдя к жрице, он без лишних слов схватил ее за руку и молча вытащил из бального зала.

– Ты говорила с Миро, – без обиняков начал он, когда они вышли из комнаты.

– Ты тоже.

Натаниэль, кивнув, взъерошил свои светлые волосы.

– Ты считаешь, что Марко невиновен в покушении на тебя? – его голос звучал уже не так грубо, как вначале.

Селеста в недоумении уставилась на Натаниэля, а потом скрестила руки на груди.

– Верно, считаю. Потому-то я и помогла ему сбежать.

Тут глаза Ната потрясенно расширились:

– Ты – что? – Его голос перешел в крик.

– Освободила его из камеры и посадила на коня.

Она не станет извиняться за это. Селеста сделала то единственно верное, что требовалось в данной ситуации. Она ни за что не допустила бы, чтобы невинный человек погиб, став козлом отпущения.