Ложь богов

– Они ведь не собираются нас наказывать? – Линнея прикусила нижнюю губу, смущенно глядя в пол.

Малия была само спокойствие. Она пренебрежительно махнула рукой и убрала мокрые волосы с лица:

– О, Линнея, не стоит волноваться. Лорд Эмир успокоится. Скорее всего, он и сам был не прочь повеселиться с нами.

Натаниэль видел гнев в глазах Эмира и не был уверен, что Малия действительно была права в своем заявлении. Что-то подсказывало ему, что они совершили ошибку и теперь им придется столкнуться с ее последствиями.

Селеста

– Ваше наказание будет следующим: Малия и Линнея будут помогать в прачечной, Элио и Ной – в конюшнях, а Селеста и Натаниэль – на кухне.

Симея, Мара, Кезия и лорд Эмир выстроились в ряд в большом зале. Взгляд светло-голубых глаз наставницы Селесты по очереди оглядел каждого из детей Божьих, в то время как женщина укоризненно качала головой:

– Хочу еще раз упомянуть о том, как мы разочарованы всеми вами, в том числе и король Миро. Надеюсь, вы используете данное вам время, чтобы поразмышлять о своем безответственном поведении.

Селеста почувствовала на себе пристальный взгляд своей опекунши. Она всегда ненавидела ругательные тирады Симеи и, по возможности, делала все, чтобы их избежать. До сих пор это удавалось ей довольно хорошо. С тех пор, как жрица по законам Соляриса в шестнадцать лет достигла совершеннолетия, она уже не позволяла себе совершать легкомысленные поступки. И вот теперь, спустя почти два года, она соблазнилась влиянием группы.

– Можете идти, на штрафных работах вас уже ждут.

Одним движением руки верховная монахиня Самары дала понять, что им пора уходить. Никто не заставил ее повторять дважды.

Покачав головой, Селеста направилась по коридору на кухню. Девушка была разочарована в себе: она не смогла оправдать возложенных на нее ожиданий и опозорила свою богиню. Селеста всегда старалась поступать правильно и обдуманно. Легкомысленные решения, которые, возможно, могли даже поставить под угрозу жизнь других людей, были ей совсем не свойственны.

– Киска, не надо так спешить. Я и не знал, что ты так рвешься поработать на кухне, – нахмурившись, обратился к ней Натаниэль.

– Они правы. Мы поступили легкомысленно. Эта вылазка была ошибкой. – Селеста провела рукой по лицу, а потом взъерошила свои рыжие кудри. – Святая богиня, как мы могли быть столь глупы? Мы все подвергли себя ненужной опасности.

Натаниэль обнял ее за плечи и повернул к себе:

– Успокойся. Ты преувеличиваешь. Мы предприняли неразрешенную вылазку, это правда. Но опасности мы себя не подвергли. Бухта была абсолютно безопасной.

– То же самое говорили и о дворце Сильвины до тех пор, пока на него не напали. И тогда это оказалось совсем не так, и нам обоим слишком хорошо об этом известно.

Последние слова Селеста произнесла едва слышным шепотом, не желая вспоминать о пережитом ужасе.

– Ты права. Мы совершили ошибку. Теперь нам ничего не остается, как понести последствия.

В ответ на его слова Селеста согласно кивнула, хотя и сомневалась, что он действительно понимал весь масштаб возможной катастрофы, к которой могла привести их невинная шалость.

На кухне их ждал сурового вида мужчина средних лет. Уперев руки в свои чрезвычайно массивные бедра, он оглядел вошедших с ног до головы.

– Меня зовут Томас, и я не скажу, что мне приятно приветствовать детей Божьих в качестве рабочих на моей кухне. И тем не менее: сегодня вы двое находитесь под моим командованием. Ужин должен быть на столе вовремя. – Кивком головы он указал на столешницу со множеством плошек и мисок.

Селеста подозрительно разглядывала продукты. Яйца, различные травы, молоко, мука. С другой стороны стола лежал ощипанный цыпленок. Жрица поморщилась. Будет весело.

– А что это будет? – Натаниэль тут же схватил одну из мисок, в которой находилась вязкая густая масса и понюхал содержимое.

Томас окинул будущего короля внимательным взглядом:

– Я выбрал для вас не самую трудную задачу: вы отвечаете за блинчики. Все, что нужно, найдете на столешнице. Рецепт тоже лежит там. Полагаю, вы умеете готовить.

Приподняв бровь, Томас снова окинул их критическим взглядом, и Селеста уже собиралась сказать «нет», когда Натаниэль энергично кивнул. Она подозрительно посмотрела на него, а Нат потянулся к яйцам и разбил одно из них. Белок и желток вытекли в миску, а будущий король взял второе яйцо. Потом зеленые глаза молодого человека остановились на Селесте. Уголок его рта приподнялся, и Селеста опустила взгляд.

– А в чем дело, киска? Разве ты не хочешь помочь?

Селеста обошла стол и облокотилась на него:

– Если скажешь, и чем.

Натаниэль взглянул на жрицу, открыл и снова закрыл рот.

– Ты не умеешь готовить? – с недоверием в голосе поинтересовался Нат.

Селеста только пожала плечами:

– Я никогда и не училась. Но зато я могу сказать название каждого города и деревни этой страны с наиболее важными ресурсами и количеством жителей.

Нат изогнул бровь, а потом, рассмеявшись, покачал головой:

– Не думаю, что эти знания помогут нам приготовить ужин.

Натаниэль подмигнул Селесте, и по его лицу скользнула озорная усмешка.