Ложь богов

Кай рассказал Селесте, что с тех пор, как на Селесту было совершено покушение, Нат много времени проводил с лордами. Он хотел сделать все, что в его силах, чтобы обеспечить безопасность Божьих детей, и доверенные лица короля помогали ему в этом. Несмотря на то, что Карим не был ни офицером, ни политиком, как Адриан, Нат доверял его суждениям. Карим был ученым, а значит, очень умным человеком. Кроме того, Нат написал королю Миро и лорду Венну. Монарх и министр обороны поддержали принца в его начинании, что укрепило Натаниэля в правильности его решения.

– На что вы рассчитываете, собираясь направить служителей Ордена в такую поездку? Не говоря уже о том, что подобное предприятие потребует значительных затрат? – Лорд Ламонт окинул Натаниэля пренебрежительным взглядом.

Натаниэль, казалось, не заметил взгляда лорда: он спокойно смотрел на свои руки, сложенные на столе. Селеста остановила на принце свой пристальный взгляд. Волосы Ната немного отросли и свободно падали ему на лоб. Взгляд зеленых глаз, которые так завораживали ее, был мрачен.

– Если атеисты не хотят выползать из своих нор, мы должны найти другой способ помочь людям. – Голос Натаниэля был таким же мрачным, как и глубокие складки, которые обрисовали его рот.

Леди Марин кашлянула, и Селеста тут же перевела взгляд на нее.

– И вы считаете целесообразным посылать служителей Ордена через всю страну, несмотря на то, что вокруг бродят атеисты?

В словах Марин звучал снисходительный подтекст, отчего Селеста тут же нахмурилась. Кажется, эта женщина слишком много на себя брала.

Селеста тоже кашлянула.

– Посланники – служители Ордена – знают об опасности и все равно хотят поддержать народ и помочь, если нужно, советом. Кроме того, за время своего путешествия они смогут получить информацию, которая поможет нам разыскать атеистов, – сказала жрица, окинув Марин строгим взглядом. Селеста была мастером дипломатии, и этих навыков не могла забыть даже в такие моменты, как этот. Адриан учил ее этому много лет.

Марин только фыркнула и отвела взгляд.

– Вы меня, конечно, извините, но слова атеистки мне совершенно безразличны.

Все в комнате ахнули. Селеста же, напротив, не была способна ни на какую реакцию. Она молча уставилась на министра. Ладони девушки увлажнились, в горле встал ком. Селеста никак не ожидала получить такое оскорбление от члена Королевского Совета.

– Леди Марин, обуздайте свой язык, – обратилась Симея к министру. Ее взгляд переместился на Селесту, но жрица теперь смотрела только в пол перед собой.

Обычно Селеста не нуждалась в сторонней защите. Она вполне могла защититься сама. Но слова Марин были словно нож, разбередивший глубокую рану. Эта женщина была права. Селеста была дочерью атеистов и не могла этого отрицать. Никто не мог.

– Кто нам может гарантировать, что она не шпионка этих предателей? – прошипела министр, и Селеста вздрогнула от этих злых слов. Они были словно удар в лицо.

Отодвинутый стул грохнулся на пол, следом на стол с силой обрушились два кулака.

– Она не может быть атеисткой только потому, что ее родители, которых она не знала, принадлежали к этой группировке. Вам ясно? – Громкий голос Натаниэля эхом разнесся по комнате.

Селеста подняла глаза. Натаниэль буравил Марин сердитым взглядом. В его зеленых глазах пылал огонь, а жилка на шее опасно пульсировала. В этот момент его даже можно было испугаться. Но Селеста не чувствовала ничего, кроме благодарности и привязанности.

– Как вы можете быть в этом так уверены? – Леди Марин выдержала сердитый взгляд принца, и над залом заседаний повисла опасная тишина.

– Леди Марин, если бы ваше предположение было верным, вы бы сами были сторонницей атеистов. В конце концов, ваш сын принадлежит к этой банде. Скажите нам, как там Садык? – Лорд Карим, склонив голову, смотрел на женщину-министра. Правый уголок его рта пополз вверх. Лорд коротко взглянул на Селесту и кивнул девушке. Жрица Самары сидела за столом, открыв от удивления рот.

– Что вы хотите этим сказать? – Натаниэль растерянно смотрел на лорда Карима, задав вопрос, который вертелся на языке у всех людей, собравшихся в комнате.

– Это правда. Садык – мой сын, – ответила суровым голосом Марин без всякого волнения на лице. А потом отвернулась, чтобы никто из членов Совета не увидел ее эмоций.

Карим, не спуская с Марин глаз, спокойно ответил Натаниэлю:

– Вы, конечно, помните рассказы о лысом атеисте с татуировкой на голове, мой принц?

Натаниэль кивнул.

– Это тот, что сидел в самарской тюрьме?

– Именно. Как нам теперь известно, его освободил отец леди Селесты. – Карим взглянул на жрицу Самары и, словно извиняясь, пожал плечами. – Но потом освободитель был убит освобожденным. Так атеисты поступают с предателями. Слава богам, мы им не ровня. Или вы не согласны, министр? – полным сарказма тоном обратился Карим к леди Марин. – Ваш сын – не только лидер этой группировки, но и виновен в том, что давным-давно похитил дитя Божье и угрожал убить его.