Ложь богов

– Я многократно извиняюсь, мой принц, и я не хотел бы переходить на личности, но, на мой взгляд, у вас не хватает опыта, чтобы принимать такие далеко идущие решения.

Замечание лорда Ламонта, казалось, подтолкнуло леди Марин к действиям. Видимо, предыдущий инцидент не пошел ей впрок. Она энергично кивнула, явно занимая сторону лорда и прежде всего – занимая противоположную позицию относительно Натаниэля и других Божьих детей. Лорд Адриан и лорд Карим вскочили со своих мест и призвали к порядку всех, кто присоединился к лорду Ламонту и леди Марин, комментируя высказывания лорда и перешептываясь между собой. Тем самым они засвидетельствовали Натаниэлю свою полную поддержку. Когда Селена встала, чтобы снова вмешаться, а Малия в ответ на это гневно фыркнула, Селесте показалось, что это уже чересчур. Чтобы победить атеистов, им всем придется сплотиться и продемонстрировать чувство общности. Вместо этого шли споры о соперничестве за власть и личных симпатиях. Был бы здесь король Миро, до такого бы никогда не дошло.

Селеста вздохнула. Что будет, когда Натаниэль однажды взойдет на трон? Тогда все они вообще передерутся?

– Думаю, будет лучше, если мы закончим наше заседание прямо сейчас. Все слишком возбуждены, чтобы принимать сколько-нибудь значимые решения, – произнес септон Яким, поднимаясь со своего места. На лице Якима, пока он говорил, не дрогнул ни один мускул. – Я собираюсь обсудить с верховными сестрами Ордена поход, а советники короля отправятся с лордом Венном разрабатывать варианты защиты от атеистов. Леди Селена, если желаете, то можете присоединиться ко мне. Я слышал, вы хотели узнать больше о наших Богах, и я уверен, что, пока мы будем планировать поездку, вы можете получить довольно много знаний.

Яким был человеком чести и, будучи заместителем короля, обладал к тому же непререкаемым авторитетом, поэтому его предложение было встречено одобрительными кивками. Селена с благодарностью приняла его предложение. Один только Натаниэль сидел, уставившись на свои руки. Его челюсть была напряжена. Селеста могла только догадываться, что с ним происходило. Больше всего ей хотелось встать и подойти к нему.

Яким обратился к Натаниэлю лично:

– Ваше Высочество, я предлагаю вам пойти с лордом Венном и остальными советниками. Я не разделяю мнения леди Марин и лорда Ламонта в том, что вам не хватает необходимого опыта, – тут он бросил на обоих министров укоризненный взгляд, – но считаю, что стоит слушать умных людей и учиться у них. Сейчас ничего другого требовать от вас мы не можем.

Этими словами и закончилось заседание Совета, хотя никаких шагов они так и не предприняли.

Селеста

После заседания Совета Селеста удалилась на южную террасу и там устроилась на тахте с книгой по истории Сириона в одной руке и с бокалом вина – в другой. День клонился к вечеру, и девушка наслаждалась последними лучами летнего солнца. Здесь, в Сирене, тепло продержится еще несколько недель, хотя к концу уже подходил октябрь. Морские ветры приносили сюда холод только зимой, хотя он не шел ни в какое сравнение со студеными зимами Самары. В Сирене даже снега не бывало.

Жрица покрутила бокал, наблюдая, как плещется в нем красная жидкость. Вино поблескивало в солнечном свете. Она могла бы испытывать удовольствие. Она наслаждалась видом, о котором другие могли только мечтать, и пила вино, которое, вероятно, стоило целое состояние. Но снова и снова приходили ей на ум ужасные слова леди Марин о том, что она атеистка. Изменница.

Селеста так погрузилась в свои мысли, что испуганно вскинула голову, когда кто-то опустился на тахту рядом с ней. Симея. Женщина не смотрела на жрицу; ее взгляд был устремлен на солнце, клонившееся к горизонту. Несмотря на теплую погоду, Симея набросила на плечи палантин. Губы Симеи изгибались в улыбке, и Селеста тоже улыбнулась.

– Ты так и сияешь.

В последние дни Селеста не часто видела свою наставницу. Но только сейчас осознала, как сильно она скучала по обществу Симеи.

– Ты видишь это по моему лицу или по ауре? – усмехнулась Симея, но Селеста лишь рассмеялась. Она научилась читать по лицам даже без своего дара.

– Для этого мне не нужна твоя аура. Твои щеки пылают, а глаза светятся. Я давно не видела тебя такой счастливой, Симея.

– Правда? – Симея выгнула бровь и вернула на место одну из своих светлых прядей.

Селеста улыбнулась:

– Правда. И мне это нравится.

Наставница Селесты внимательно вгляделась в лицо своей подопечной, словно отыскивая в нем что-то, а потом прищелкнула языком.

– Мне бы хотелось, чтобы и ты была столь же счастлива. Ты приняла слова леди Марин близко к сердцу или думаешь о чем-то другом?

Улыбка исчезла с лица Селесты:

– Я пытаюсь выбросить их из головы. И покушение – тоже. Но мне не удается сделать ни то, ни другое.

Внезапная дрожь охватила ее тело, и Селеста зябко потерла ладонями руки.

Симея скользнула ближе к девушке и притянула ее к себе.

– Мне очень жаль, что она так сказала. Но ты ведь знаешь, что она ошибается, правда? – Селеста медленно кивнула. – А что касается покушения – мы найдем преступника, обещаю.