Ложь богов

Селеста вдохнула аромат Симеи, который тут же успокоил ее нервы. С того дня, как жрица стала свидетелем прибытия Тео, она задумалась над значением слова «мать». Эстель родила ее, Селеста всю жизнь пыталась угнаться за тенью ее образа. Девушке всегда хотелось знать, кто были ее биологические родители. Однако при этом Селеста упускала из виду тот факт, что семья необязательно означала кровное родство. Когда Селеста вспоминала обо всех делах, в которых Симея была чем-то намного большим, чем просто ее опекуншей, бремя на ее сердце становилось легче. Симея заботилась о ней как настоящая мать. Утешала, когда Селеста грустила, и ругала, когда та делала что-то неправильно. Так могла поступать только мать. В раскаянии Селеста прижалась к Симее. Если бы только жрице удалось понять раньше, что ей не нужна Эстель, чтобы чувствовать себя защищенной и любимой, она бы избавилась от многих страданий. Сейчас девушка находилась в объятиях своей наставницы, своей настоящей матери. Тут она чувствовала себя в безопасности. Здесь она была дома.

– Что еще терзает твое сердце? Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной о чем угодно. – И Симея ласково погладила девушку по рыжим кудрям.

Селеста немного отстранилась от Симеи и окинула ее изучающим взглядом. Ободряющая улыбка на губах женщины так и просила Селесту все рассказать, но жрица только прикусила внутреннюю поверхность щеки. Селесте не хотелось говорить с Симеей о Натаниэле и Селене, а тем более – о своей ревности. Она боялась, что если выcкажет свои опасения вслух, то рано или поздно они сбудутся. Селеста не сумела вернуть Симее улыбку и быстро сменила тему.

– Больше ничего. Как там лорд Адриан?

Симея отвела взгляд, но Селеста успела заметить, что уголки ее губ предательски дрогнули.

– О чем ты?

– Не притворяйся. Каждый раз, когда я вижу вас вместе – а в последнее время это происходит довольно часто, – у вас обоих улыбки до ушей.

Иногда Селесте казалось, что и она, когда была с Натаниэлем, со стороны выглядела точно так же: довольной и счастливой.

– А я и не замечала, – усмехнулась Симея.

– Ты, может, и нет. Зато любому другому это совершенно очевидно.

Прижавшись к своей наставнице, Селеста хихикнула.

– Неужели это так очевидно? – вздохнула Симея. Откинувшись на спинку тахты, она выжидательно посмотрела на Селесту.

– То, что ты его любишь? Да, – пожала плечами Селеста. Лицо Симеи приняло такое испуганное выражение, что жрица едва не расхохоталась.

– Если тебя это успокоит, он чувствует то же самое.

В этом Селеста была абсолютно уверена. Адриан и Симея были влюблены друг в друга без памяти.

Щеки Симеи покрыл легкий румянец, и она смущенно улыбнулась:

– Да, я знаю.

Селеста уставилась на нее с открытым ртом:

– Ты знаешь?

На это жрица не рассчитывала. Адриан и Симея уже признались друг другу в любви? При этой мысли в груди у Селесты поселилась боль. Почему у них с Натаниэлем все было не так просто?

– Вообще-то об этом я и хотела с тобой поговорить. – Симея опустила взгляд и уставилась на свои сцепленные руки.

– О чем? – изогнула бровь Селеста, подозрительно покосившись на свою наставницу.

– Адриан предложил мне выйти за него замуж.

Сначала наступила тишина. Но длилась она недолго, потому что вскоре Селеста издала пронзительный визг.

– Он – что?

Симея рассмеялась, легко и радостно.

– Он спросил меня, хочу ли я стать его женой.

Она провела рукой по своим светлым волосам и вдруг показалась Селесте намного моложе.

Селеста вскочила и заключила Симею в объятия.

– Симея, это же фантастика! И что ты ответила?

Улыбка исчезла с лица Симеи.

– Что сначала мне нужно обсудить это с тобой.

Взгляд голубых глаз Симеи остановился на лице Селесты, но жрица только рассмеялась:

– А почему со мной? Какое отношение твое решение имеет ко мне?

Симея осторожно погладила девушку по щеке.

– Ты моя подопечная, Селеста. Я никогда не сделала бы ничего такого, с чем ты была бы не согласна.

Все еще смеясь, Селеста покачала головой.

– Что за ерунда! Ты любишь этого мужчину, Симея. Значит, ты должна обрести с ним свое счастье.

В глазах Симеи мелькнуло облегчение.

– Ты правда так думаешь?

Жрица энергично кивнула.

– Ну конечно. Я рада за вас. Немедленно пойди к Адриану и скажи ему, что получила мое благословение.

Ничто не могло обрадовать Селесту больше, чем знание того, что эти двое людей, которые были так важны для нее, обретут счастье друг с другом. Адриан и Симея заслуживали друг друга.

– Спасибо тебе, Селеста. – Симея обняла ее, и Селеста прижалась лицом к шее своей опекунши. Так, будто снова была маленькой девочкой.

– Я рада, что ты наконец нашла свое счастье. Ради меня ты отказывалась от многого.

Симея еще крепче притянула ее к себе.

– Это неправда. Иолана спросила меня, хочу ли я стать твоей опекуншей, и я с радостью согласилась. Я ни от чего не отказывалась.

Селеста, высвободившись из объятий Симеи, посмотрела на свою наставницу с некоторой грустью.

– Из-за меня у тебя нет собственной семьи.