Ложь богов

– Моя мать была единственной семьей, которую я когда-либо имел. Нас всегда было только двое. Каждый раз, когда я спрашивал о своем отце, она говорила, что я так на него похож. Что я выгляжу так же, как и он.

Нат злобно рассмеялся. Это сходство он заметил только сегодня.

Он мучительно скучал по матери. Она была мертва уже десять лет, и все же Нат до сих пор ощущал это тоскливое ощущение потери, что поселилось в его груди много лет назад.

Селеста взяла руку Ната и сжала ее. Боль, которую принц испытал при этом, он проигнорировал. Тепло ее пальцев могло вылечить гораздо большую боль.

– Тебе, должно быть, было очень тяжело. Жить, не зная, что с тобой будет завтра. Я этого даже представить себе не могу, – призналась она.

Взглянув на девушку, Нат одарил ее слабой улыбкой.

– Так даже лучше. – Хорошо, что она выросла в достатке и благополучии.

Нат потянулся к руке Селесты и переплел ее пальцы со своими. Он поднес ее руку к губам, запечатлев на ней поцелуй.

– Знаешь, иногда я вижу ее лицо. В чужих местах, среди чужих людей. Бывает, вижу ее, а иногда даже слышу ее голос.

У Кары был нежный, приятный голос. И когда она напевала ему песенки, Нат знал, что все будет хорошо.

– Ты скучаешь по ней. Это совершенно нормально.

Селеста погладила Натаниэля по лицу. Ее пальцы порхали по его коже.

– Она говорила, что я – результат настоящей любви. Произведение двух сердец, любивших друг друга больше всего на свете, но этой любви не должно было существовать, – горько усмехнулся он. – В Самаре она отдала ради меня все. Подарила мне дом, каким бы убогим он ни был.

Рыжая прижалась к нему, и Нат зарылся лицом в изгиб ее шеи.

– Она любила тебя. И она любила твоего отца. Вот только жизнь их разлучила.

Почему в ее устах все звучало так правдоподобно? Она была самим покоем, хотя сейчас весь его мир лежал в руинах.

– Я спрашиваю себя, почему он не выбрал любовь.

Как мужчина мог утверждать, что любит женщину, но отказаться от жизни с ней? Для Ната это было загадкой.

– Он выбрал долг, – ответила Селеста. Но для Ната этого было недостаточно.

– Она всегда говорила, что в моем сердце должна быть любовь. Жаль, что она не видит меня сегодня. Чтобы посмотреть, как далеко я продвинулся в жизни. И что со мной стало. Но она не может. Не может этого сделать.

Голос Ната охрип: принц заметил, что его глаза наполнились слезами.

Он крепче прижал к себе Селесту, чтобы она не увидела, как слезы побежали по его щекам. Нату не хотелось плакать перед ней, но он не мог сдержать этих слез.

Селеста осторожно погладила его по спине. Потом снова. И снова.

– Она, наверное, очень гордилась бы тобой. Я – горжусь.

Голос жрицы был не громче шепота. Она крепко обнимала его, и Нат был очень благодарен ей за это.

– Я так скучаю по ней. Больше всего тогда, когда чувствую себя потерянным. Как сейчас. Она всегда была со мной, когда я не знал, что делать. А теперь мне некому сказать, что я свернул не туда.

Возможно, он был призван, но Нат задавался вопросом, не совершили ли Боги гигантскую ошибку. Очевидно, он был недостаточно хорош для должности короля, потому что снова и снова возвращался к тому, с чего начинал. Он ведь был всего лишь ребенком из подворотни.

Селеста слегка отодвинулась от принца, хотя Нат допустил это с явной неохотой. Он отвел взгляд, но на этот раз Селеста подняла его подбородок и заглянула ему глубоко в глаза. Пальцы девушки скользили по его щекам – в ее глазах тоже блестели слезы.

Она шмыгнула носом, отвечая:

– Потому что это не так. Ты на правильном пути. И у тебя есть я. Мы есть друг у друга.

Слеза скатилась по щеке Селесты, когда она наклонилась и прижалась губами к его рту.

Глава 15. Война между братьями

Натаниэль

Когда Натаниэль следующим утром открыл глаза, в его комнате пахло корицей. Открыв глаза, он увидел ярко-рыжее море. Локоны Селесты рассыпались по его подушке. Спина девушки прижималась к его груди, руки Ната обвивались вокруг ее талии. Они впервые спали в одной постели.

Послышалось бормотание, и Селеста пошевелилась. Она еще спала, и по лицу Ната скользнула улыбка. Прошедший день порядком измотал Натаниэля, он чувствовал себя так, словно вот-вот взорвется. Но облик спящей Селесты в его объятиях дарил принцу необходимый покой.

Нат не хотел вставать. Не хотел разбираться с последствиями, которые повлекут за собой его вчерашние действия. Если бы это зависело только от него, принц провел бы в постели с Селестой весь день. Но так было нельзя.

Вчера они не задернули шторы, и солнце уже заливало комнату своим ярким светом. Должно быть, уже почти полдень. Их наверняка уже ждали.

Догадка Натаниэля подтвердилась, когда в дверь постучали. Услышав этот звук, Селеста резко выпрямилась и растерянно посмотрела на Ната. Он взъерошил руками свои волосы и нерешительно улыбнулся девушке.

– Доброе утро. – Его голос был еще хриплым ото сна.

Глаза Селесты расширились:

– Святая Богиня, мы уснули! Этого не должно было случиться.

Нат только пожал плечами:

– Ничего и не случилось.