Ложь богов

– Это касается только тебя и Карима. Это не мое дело.

Придворный будущего короля остановился и ошеломленно уставился на принца:

– Это, наверное, касается и тебя. Без него ты бы никогда не родился. – Он подошел к Натаниэлю и злобно оскалился. – Когда я немного повзрослел, моя мать рассказала мне о любовнице отца. Тогда я провел небольшое расследование. Он часто ездил по стране, а еще чаще – в Самару. Он хотел найти ее и, вероятно, получил информацию о том, что его любовница находится там.

Значит, Селеста говорила правду, Карим пытался найти его мать. Только ему это не удалось.

И тогда Ната, словно удар, поразило осознание. Он вдруг понял, почему Карим при их первой встрече показался Натаниэлю знакомым. Он действительно встречался с ним раньше – в Самаре. В то время, когда он еще работал на Мика. Лорд Карим явился к бывшему мрачному работодателю Ната и предложил ему деньги за то, чтобы тот разыскал женщину. Мик часто высмеивал влюбленного лорда, который сделает его богатым.

– Он предал нас обоих, – заключил Ной.

Нат только пожал плечами:

– И?

Глаза Ноя грозно сверкнули:

– Разве ты не хочешь ему отомстить?

– К чему это приведет? Это не изменит того, что произошло.

Зачем ломать голову над чем-то, что произошло более двадцати лет назад?

– Как ты можешь быть таким спокойным? – возмутился Ной. Сын лорда вскинул руки в воздух и снова заметался по салону.

– Я принц этой страны, а лорд Карим – советник короля. Мы взрослые люди и должны научиться справляться с этим.

Этот разговор начинал действовать ему на нервы, но Селеста бы им гордилась. Он вел себя соответственно своему положению.

– Что за чушь ты несешь?

Ной сердито схватил один из графинов, стоявших на деревянном столе, и швырнул его об соседний камин. Сосуд с громким звоном разлетелся на тысячу осколков. Глаза принца сузились, но он даже не вздрогнул.

– Следи за тем, что говоришь, Ной. Ты говоришь с сыном Солнца, – прошипел Натаниэль.

Если у Ноя проблемы с отцом, пусть выясняют это между собой.

Внезапно Ной притих, но когда он снова обратился к Нату, в его глазах сверкали молнии:

– Подумай сам: ты нанял меня своим придворным, чтобы служил тебе. Разве я могу оказать тебе лучшую услугу, нежели отомстить Кариму за то, что он сделал с нами?

Нат раздраженно простонал, потирая ладонью лоб:

– Я не хочу, чтобы он за что-то расплачивался, Ной. Но если уж говорить начистоту, то я считаю, что для всех будет лучше, если ты больше не будешь принадлежать к числу моих придворных.

На мгновение в салоне воцарилась мертвая тишина. Ной ошеломленно посмотрел на него, потом его глаза потемнели.

– Я думал, мы друзья. Я даже предположил, что мы можем быть братьями.

Братья. Снова это слово. Почему никто не понимал, что Нату не нужен был брат? Он не хотел иметь брата.

– Ты ошибся. Возможно, мы были друзьями, но теперь все кончено. И что бы ни случилось, мы никогда не будем братьями.

Его семьей была только Кара. Но мать не вернется, чтобы устранить беспорядок, который учинила. Однако сейчас Нат не хотел омрачать свои воспоминания о матери. Он любил ее и даже сейчас, когда злился на нее, не хотел чернить ее память.

– Это твое последнее слово? – выдавил Ной. Он выглядел так, словно Натаниэль только что ударил его по лицу.

– Да.

Голос Ната был безжалостен. Он больше не хотел видеть Ноя. Вид придворного только вечно напоминал бы Натаниэлю, что он – незаконнорожденный ребенок лорда Карима. Лорда, у которого уже были жена и сын.

Ной уставился в пол под своими ногами. Мужчина дрожал, словно собирался вот-вот броситься на Натаниэля с кулаками. И все же он сдержался:

– Как пожелаете, Ваше Высочество.

Селеста

Селеста встретила Натаниэля в своей комнате несколько часов спустя. Принц выглядел истощенным и усталым. Жрица приблизилась к будущему королю и положила руки ему на грудь. Оттуда они направились вверх по его шее, к волосам.

Натаниэль вздохнул и улыбнулся жрице.

– Ты смогла поговорить с Симеей и Адрианом?

Принц притянул девушку к себе; его пальцы очерчивали круги на ее тонкой талии.

Селеста кивнула:

– Да.

Последние два часа Селеста только и занималась тем, что описывала Симее и Адриану всю картину произошедшего. Она рассказала им все. От писем Иоланы до своего разговора с Каримом.

– Они очень разочарованы во мне? – Натаниэль закрыл глаза, но Селеста увидела напряжение в его лице. Она провела подушечками пальцев по его щеке.

– Нет, они не разочарованы. После того, как я объяснил им, в чем дело, они проявили большое понимание. Симея даже взяла на себя обязанность сообщить об этом царю.

Селеста увидела, как на лице Натаниэля отразилось облегчение.

– Благодарю. Надеюсь, больше об этом никто не узнает.

Они сели на кровать, и Селеста прикусила нижнюю губу:

– Боюсь, уже узнали. Кариму пришлось отправиться в лазарет, там с ним работала Малия. Теперь об этом, наверное, знает весь дворец.

Натаниэль застонал и откинулся на кровать.

Селеста издала легкий смешок.

– Как прошел разговор с Ноем?