Ложь богов

Не обращая внимания на громкие пересуды дворцовых служащих, шепот и вопрошающие крики, Иолана крепче обняла ребенка и повернулась к толпе спиной. С новорожденной на руках жрица направилась обратно во дворец, оставив голоса позади.

– Жрица, как быть с ребенком? Кто будет о ней заботиться? – поспешила следом за Иоланой Вильма, с любопытством поглядывая на девочку. Иолана посмотрела на кухарку добрыми глазами. Ответить на этот вопрос было легко. Они будут делать это все вместе. Но опекуном этой маленькой крошки Иолана хотела назначить совершенно особенную женщину. Молодую женщину, полную безраздельной любви, терпения и силы.

– Приведи ко мне Симею, – объявила жрица.

Вильма в ужасе уставилась на нее.

– Симею? Но ей всего восемнадцать лет.

Иолана кивнула. Она знала об этом, но в данном случае столь юный возраст этой девушки никак не влиял на ее решение. Симея была довольно молчаливым человеком и на первый взгляд казалась почти незаметной. Тем не менее, она внимательно следила за всем, что происходило во дворце, и принимала самостоятельные решения. Это Иолана поняла уже давно. В тех немногих продолжительных беседах, которые она вела с Симеей, высказывания девушки всегда были обдуманными, осмотрительными и умными. Симея всегда видела всю картину. И при этом обладала чудесной смесью отстраненности и сочувствия, так что могла сопереживать другим, не становясь сентиментальной.

Молодая женщина рано вступила в Орден и посвятила свою жизнь Богам. Иолана была уверена, что впереди у нее большое будущее. Быть может, Симея даже станет следующей септиной Самары. Об этом Иолана обязательно поговорит со Скайлар, которая в настоящее время занимала эту должность. Но пока Симея была еще слишком молода, чтобы заботиться и о народе Самары, и о ребенке. Но однажды она займет этот пост и будет играть в стране не последнюю роль. Так же, как и новорожденная, которая тихо гулила и пускала пузыри, пока Иолана держала ее на руках. Через несколько лет они будут хорошо дополнять друг друга, и к тому времени юная Симея станет для малышки умной и спокойной наставницей.

– Уверена, она будет идеальным опекуном для этой малышки.

Иолана нежно погладила уснувшую девочку по голове и прошла мимо изумленных стражников во дворец. Маленькая Дочь Неба обрела свой дом.

* * *

В тот же вечер Иолана стояла на балконе. Приятный легкий ветерок задувал ей в лицо, теребя каштановые пряди, пронизанные сединой прожитых лет. Взгляд ее был устремлен на горы, вершины которых украшали белые шапки ледников. Все эти годы родина была единственным утешением Иоланы. До сегодняшнего дня. До тех пор, пока она не взглянула в лицо этой маленькой девочки с трискелионом на шее. Этот ребенок олицетворял будущее, а сама Иолана – прошлое. Ее время прошло. Ее долг был исполнен. Потому она и не взяла опеку над ребенком на себя, хотя ей безумно хотелось этого. Иолана чувствовала, что у нее осталось не так уж много времени.

Иолана улыбнулась. Она ощутила, как ее душу наполняет спокойствие, которого жрица не чувствовала уже много лет. Она вернулась в свою комнату и посмотрела на пергамент на столе: сообщение королю о том, что родилась новая Дочь Неба. Иолана была последней из старых жриц. Нанами и Лилиан уже оставили свои посты, теперь настала ее очередь. Иолана прочитала имя, выбранное Симеей, новой величественной опекуншей ребенка.

Селеста – небесная. Красивое имя для прекрасного ребенка.

Улыбка заиграла на губах Иоланы, когда она вспомнила об удивленном лице Симеи, когда той сообщили радостную весть. Симея снова и снова спрашивала Иолану, уверена ли она в своем решении. Но бывшая Дочь Неба была тверда. И хотя в светло-голубых глазах Симеи были отчетливо видны беспокойство и сомнение, вскоре она сидела в большом кресле красного салона. Маленькая девочка мирно спала у нее на руках. Никогда еще Иолана не видела более гордой молодой женщины, чем Симея в тот момент. Ее глаза сияли. От радости и счастья. Она напевала маленькой девочке колыбельную и нежно качала ее на руках. Иолана довольно поглядывала на нее. Она приняла верное решение.

Она взяла в руку перо и подписала бумагу. Рядом на столе лежало письмо, которое Иолана писала сотни раз, но так и не отправила.

«Миро» – стояло на нем несколько простых букв. Это было последнее письмо, ее последние слова ему. Ее конец пришел, Иолана отчетливо чувствовала это. Богиня звала ее, и Иолана хотела ответить на этот зов.

Иолана положила документы на кровать и вернулась на балкон. Закутавшись в светло-серый плед, она снова устремила взгляд на самарские горы. Здесь она росла, жила, смеялась и страдала. Это был ее дом. Она надеялась, что ее преемница будет любить этот город так же, как и она. Очень скоро народ Самары отпразднует появление своей новой жрицы, приветствует маленькую девочку в этом большом мире.

В мыслях о молодом мужчине, которого она встретила в садах Соляриса, который украл ее сердце и околдовал ее душу, Иолана заснула. И проснулась в объятиях своей богини.

Глава 17. Искупление

Натаниэль