Ложь для тебя

— Неужели? Потому что я думаю, что сейчас только семь утра и профессор Скотт покидает твою квартиру.

— Как я уже сказала, все совсем иначе, — повторяю я, не желая делиться подробностями своей сексуальной жизни с тем, кто безуспешно хочет стать ее частью. Броуди желает гораздо большего, чем простая дружба. Когда-то я думала, что смогу дать ему это, но теперь полностью уверена в обратном. Я люблю его до смерти, но больше как родственника, нежели бойфренда.

— Ты друг Джозефин, — констатирует Ребел. Его голос ровный и неприветливый, отчего у меня снова вырывается стон.

Я хватаю Ребела за плечо, предупреждающе сжимая пальцы.

— У нас нет на это времени, Ребел. Мы опоздаем на рейс.

— Ребел? Рейс? — Броуди вопросительно смотрит мне в глаза.

— Да, Ребел приходится братом профессору Скотту. Слушай, у меня сейчас нет времени объяснять, — говоря все это, я толкаю парня в грудь и одновременно вытаскиваю Ребела за дверь. — Я уезжаю из города на пару дней, но обещаю, мы обязательно наверстаем упущенное после моего возвращения.

— Мне все это не нравится, Джоз.

Броуди выглядит немного смущенным, но кто может его винить? Узнав о близнеце Рансома, он столкнулся с той же реальностью, что и я, чуть больше месяца назад. Тем не менее я все еще пытаюсь привыкнуть к этому, поэтому могу только представить, насколько сильно он потрясен.

— Она не спрашивала твоего мнения, мальчишка из братства, — грубо бросает Ребел.

— Ребел! — За долю секунды я перехожу от осторожного оптимизма к крайнему раздражению. Я всегда пытаюсь проявлять мудрость в своих словах и поступках, чтобы избегать ненужных конфликтов, но сегодня все иначе. Я очень старалась не ухудшать и так паршивую ситуацию, но он уже пересек черту.

Закинув сумку на плечо, Ребел игнорирует мой протест и обхватывает рукой за шею сзади, направляя меня к лестнице.

Я отбрасываю его руку и вырываюсь из жесткой хватки, оставляя мужчину стоять в одиночестве. Снова подойдя к Броуди, взглядом умоляю его понять меня.

— Ты просто сбежишь с этим придурком? — интересуется Броуди, покраснев от еле сдерживаемого гнева.

— Мне жаль, что он так с тобой обошелся. Он просто расстроен из-за сложившейся ситуации, — объясняю я. — И ему не слишком нравится мысль о других мужчинах в моей жизни. Только… не злись, ладно?

Сощурив глаза, он начинает допытываться:

— У тебя проблемы? Этот парень посмел обидеть тебя?

— Что за чушь ты несешь? — Ребел начинает приближаться к нам, но потом резко останавливается, когда я поднимаю руку.

Честно говоря, я не думала, что это действительно сработает. Такое чувство, словно у меня только что появилась новая магическая сила, как у Цезаря из «Переводчик с собачьего»¹². Заставляя себя сосредоточиться, я обращаюсь к обеспокоенному Броуди.

— Нет, Ребел никогда не причинит мне вреда. Он совсем не такой. Ты просто застал его врасплох, тем не менее все будет хорошо.

— Пойдем, Джозефин. Машина уже ждет.

Я снова поднимаю руку, впечатленная тем, что это все еще действует на него. Хотя я не питаю иллюзий, что это продлится долго. Ребел уже теряет терпение.

— По крайней мере, скажи мне, куда он тебя везет на случай, если мне придется заявлять о пропаже человека.

Я ухмыляюсь.

— Мы едем в Мэн на пару дней. Должна вернуться… — вопросительно смотрю на Ребела.

— Утром в понедельник. Возможно, — огрызается он.

Господи, что за пещерный человек. Если бы я не была настолько занята, пытаясь сохранить мирную атмосферу, то посчитала бы его поведение невероятно сексуальным.

Кого я обманываю, черт возьми? Этот мужчина само воплощение сексуальности. Даже когда он ведет себя грубо, бесцеремонно и откровенно противно. Я бы даже сказала, что ему очень идет быть мудаком.

Броуди не хочет отпускать меня, но он не в том положении, чтобы заставить меня остаться, и прекрасно знает об этом. Он тяжело вздыхает и ерошит свои длинные каштановые волосы. Затем его рука безвольно падает вдоль тела.

— Ладно, как скажешь. Если ты говоришь, что все в порядке, значит так оно и есть. Просто позвони мне, когда приедешь. На худой конец воспользуйся азбукой Морзе или сигнальным дымом, чем угодно на случай, если он решит держать тебя в плену, — Он криво улыбается, отчего на лице появляется милая ямочка.

Я коротко обнимаю его и стремительно отступаю назад, стремясь не выходить за рамки милого дружеского общения. Ребелу это может не понравиться, но ему придется смириться. Я иду на компромисс ради нас обоих.

— Спасибо, — тихо говорю я и отворачиваюсь, все еще чувствуя на себе его тоскливый взгляд. Я, наверное, просто ужасный человек.

Посылаю извиняющийся взгляд через плечо, когда вновь возвращаюсь к Ребелу, все еще надеясь, что Броуди не слишком расстроился из-за меня. Ребел может проникнуть под кожу любого человека, и это не всегда имеет хорошие последствия. Словно желая показать свое превосходство, Ребел кладет руку мне на шею и подталкивает к лестнице. Выражение лица Броуди колеблется, демонстрируя нечто среднее между замешательством и яростью.