Ложь и прощение

Становилось холодно. Погода в Мирам переменчива, но из-за близости столицы к границам Королевства Солона, осень здесь ощущалась практически также, как и на севере: более жаркое лето, когда от палящего солнца негде скрыться, и холодная зима. Правда, почти без снега, его исправно убирали слабо одаренные маги бытовыми заклинаниями.

Я поежилась, плотнее закутываясь в одеяло, и подтянула его края к носу. На полу в клетке чавкал нарезанным мясом Чизи, заглатывая куски. Я все же дала летуну имя, сочтя, что называть его «бесом» было бы как-то совсем глупо. Чизи вел себя прилично, не буянил, лишь попискивал порой от скуки, требуя выхода за пределы прутьев. Но мне рисковать не хотелось, встреча в лесу с ему подобными ярко отпечаталась в памяти.

Я перевела апатичный взгляд на закрытое плотно окно и вздохнула. Через стекло светило рассветное солнце, обещая погожий день. Сегодня осталась дома, но не испытала и толики радости от предстоящего выходного, хоть и долго его ждала. Мы с Дженни планировали посетить рынок и кондитерскую, однако я питала надежду, что подруга забыла об обещании провести вместе время или вовсе передумала. Разговор с Джо, если то, что произошло, можно таковым назвать, раздробил остатки уверенности в светлом будущем. В голове творилось черти что. И мне очень хотелось привести существующую в мыслях кашу в порядок. Как на полках в лавке. Ясно, четко, организованно. Пребывать в смятении — на меня не похоже. Я редко грущу дольше пары часов. Конечно, бывали исключения и, видимо, это одно из них.

Вчера по возвращению рухнула на постель и не смогла удержать рвущиеся наружу слезы. Они текли из глаз по щекам потоком, оставляя соленые дорожки, пока не закончились совсем. Так и уснула прямо в уличной сырой от дождя одежде.

Я не знала, как быть дальше. Казалось, что может быть проще: сдай Джо и живи спокойно. Но нечто в глубине души ворочалось, бурчало, скребло острыми когтями по грудине, не давая принять окончательное решение. Иногда уверенность в правильности таких мер становилась практически стальной, но за секунду обращалась бумагой, рушилась, как карточный домик от легкого прикосновения пальца.

Я все еще не могла поверить в то, что Джо тот, кто есть. Нечисть, бес, создание Грани. Даже если и Падший. Что можно поделать с привязанностью, взращенной годами дружбой? От неё не избавиться, не выбросить банкой забродившего молока воскресным утром. Да, наши отношения никогда не были идеальными, но существовало что-то кроме вечных подколов и ужимок: доверие, взаимовыручка, успокоение, понимание. Именно Джо находился рядом, когда произошла история с Чарли, он вытащил меня из разбитого состояния. Я присутствовала на погребальном костре старика Ниви и видела, как дрожат плечи всегда задорного паренька. С его лица несколько месяцев не сходила тоска, а после улыбка вернулась: искусственная, приклеенная к губам, не отражалась в глазах горячими искрами веселья. Потому что его не могло там быть. Каждому нужно время оплакать потерю. И все справляются с этим по-разному.

Могла ли я и дальше ему доверять? Позволить находиться рядом. После произошедшего не верилось. Мне хотелось сбежать, спрятаться. Но все еще не приговорить к казни. Это как собственноручно надеть ему на шею петлю и возвести по ступеням эшафота. Я — не убийца. Хоть вчера и была близка, даже направилась к зданию Ордена. Едва ли дошла до пункта назначения, ноги на середине пути сами понесли в противоположном направлении — к дому.

Выход ли — зарыть голову в песок. Увы, нет. Джо меня пугал. Сомнения отзывались межреберной болью, она пульсировала и разрасталась, переходя в живот, грозясь чем-то пострашнее заворота кишок. От заворота хотя бы есть лекарство.

Сколько не пыталась, не могла сыскать объяснения его агрессивному поведению. Но кроме того, он меня спас. Дважды — там, в лесу. Сначала от упыря, затем от летунов. Кто знает, чем бы дело кончилось, если бы не его своевременное вмешательство. Оттого становилось еще тяжелее. Я запуталась в мыслях, потерялась. И совершенно не знала, что с этим делать дальше.

Поганое утро. И с каждой минутой, проведенной в постели, оно становилось еще хуже.

Быть может, если бы мы нормально поговорили, появилась бы возможность все исправить. Теперь я готова выслушать его без попыток унести ноги в самый неподходящий момент. Но не похоже, что Джо желал говорить о своем прошлом или сущности. Не со мной. Не сейчас. И, вероятно, подходящего момента вовсе не будет.

Я застонала, когда виски прострелило. Мигрень. Только её не хватало ко всему прочему. С неохотой выпуталась из теплого кокона, подтянула на плечо сползшую бретель ночного платья и прошла на кухню. В шкафчике нашлась нужная настойка, которая тотчас оказалась употреблена по назначению. Спустя минут десять боль отступила, и я со стоном опустилась на стул возле стола. Ножки его скрипнули от веса человеческого тела, затем наступила тишина. Ненадолго. Раздался стук. Затем еще и еще.

— Софи, лиса ты хитрая! Я знаю, что ты там. Открывай, — послышался тонкий голосок Дженни.