Ложь и прощение

Понятно. Барьер реагирует на нечисть — это известно всем. Но напрашивается вопрос: раз так, то почему и как незамеченным прошел Кроу? И раз уж сумел он, тогда отчего не может Падший?

Слишком много вопросов. А у меня от ритуала все еще трещит голова. Не говоря уже о поврежденных конечностях.

— Верни мне девушку, — сухо потребовал я.

— Чтобы ты её уронил через сто метров? У тебя ломана рука. Не знаю, как ты удержал её во время переноса.

— Я справлюсь, — упрямо прошипел я.

— Уймись. Ничего я ей не сделаю.

Я почувствовал, как напряглись челюсти, но послушал, потому что сил действительно не было, а плечо зверски болело. Мы шли, шли и шли. Ноги утопали в сугробах почти по колено. Снег попал в ботинки, быстро растаял, из-за чего ступни моментально замёрзли. Единственным утешением оставалось то, что метель прекратилась, иначе пришлось бы еще хуже.

Мимо мелькали стволы сосен, несколько раз слышался волчий вой и рычание пробудившейся в ночи нечисти. Поначалу передвигаться давалось тяжело — в темноте едва ли удавалось разглядеть то, что находилось впереди, но позже глаза привыкли. Я следовал за серым плащом охотника, ориентируясь на его широкую спину. Он ни разу не остановился и не обернулся, чтобы проверить, не отстал ли я, из-за чего я раздражался все сильнее.

Когда солнце позолотило вершины елей, я устал перечислять проклятия, которые хотел обрушить на светловолосую голову впередиидущего. Охотник остановился. Поравнявшись с ним, я замер. Мы стояли на склоне, а внизу раскинулся особняк, когда-то обладавший несомненным величием. Сейчас же это было лишь заброшенное здание. Крыша покосилась, белые стены пожелтели, тут и там зияли дыры, а часть, где находился вход, и вовсе обвалилась.

Войти внутрь удалось с заднего двора, обогнув особняк почти целиком. Внутри пахло холодом, сыростью и пеплом. Запах пожара до сих пор оставался в этих стенах. Мы миновали узкий длинный коридор с гнилым ковром с выжженными местами, прошли по практически разрушенному залу с большой дырой в потолке. Тут гулял пронизывающий ветер, он словно намекал, что нет нам тут места, как и никому из живых.

— Ниволе, ты уверен, что здесь можно остановиться? — Усомнился я, наткнувшись взглядом на обугленные доски, когда-то бывшие лестницей, ведущей на второй этаж.

— Зови меня Йорн, — откликнулся мой попутчик, оборачиваясь. Лицо Софи побледнело еще сильнее. Я закусил пораненную губу. — Чуть дальше крыло прислуги, оно неплохо сохранилось.

Интересно, откуда ему это известно? Неужели разведывал раньше?

Заметив мое беспокойство, охотник добавил:

— Она просто замерзла. Разожжём камин, согреется.

Крыло прислуги действительно оказалось почти невредным, не считая отсутствия предметов роскоши, которые в богатом доме должны быть и здесь хотя бы в коридоре. Видимо, поработали воры. Глупо не обчистить бывшее жилье аристократов.

Йорн уложил Софи на покосившуюся кушетку и ушел, не сказав ни слова. Я сел рядом с ней, тронул посиневшие пальцы, сжал в своих — не то чтобы теплых, наклонился и подул. Совсем как в детстве.

Что с нами стало? И что будет в будущем? Я не знал и не особо хотел над этим думать. Главное пережить предстоящий день, чтобы она очнулась.

Еще недавно мне казалось, что вновь сбегу. Так и сделал бы. Однако нити судьбы, связывающие нас, никак не желали разрываться.

В комнате, выбранной охотником, не имелось окон. Но то и к лучшему, по крайней мере, так почти нет сквозняка. В углу нашелся камин, а в стороне стояла узкая кровать, вряд ли пригодная для сна.

Я растирал ладони девушки, когда мужчина вернулся. Лица его было не разглядеть за охапкой лапника, а другой он зажимал толстенную ветвь. И как только донес? Столько силы… и не только магической.

Вскоре в камине весело затрещал огонь. Мы передвинули кушетку ближе к пламени. Софи поежилась на еловых ветвях, застонала, ткнувшись лицом в иголки. Но это всяко лучше, чем мерзнуть на полу. На её щеках появился здоровый румянец, вселяя в меня надежду. Сами уселись на доски, слушая мерное потрескивание сгорающего дерева.

— Ты же говорил, магию применять нельзя, — вяло сказал я, стягивая с ног мокрую обувь. Носки отсырели, пальцев я почти не ощущал. Я подставил ступни к камину, блаженно зажмурившись от его тепла.

— Только силу Грани. Её легко отследить. А тут можно все, — ответил Йорн, повторяя мои действия. — Я установил барьер вокруг здания.

— А чего не согреешься заклинанием? — фыркнул я.

Он взглянул на меня, как на дурака. Снова. Меня перекосило. Высокомерный сноб.

— Зачем тратить ресурс на то, что можно сделать и без магии?

Будь у меня такая мощь, точно не стал бы терпеть переломы и холод. Я фыркнул и отвернулся, хмуро уставившись на языки пламени, облизывающие дрова. Запахло смолой, немного дымом и хвоей.

— Дымоход не разрушен, не задохнёмся, — сказал Йорн прежде, чем я успел об этом подумать. Да и думать, если честно, не хотелось совсем. Веки налились тяжестью, держать их открытыми становилось все сложнее. Но я не должен засыпать! Кто знает, что может выкинуть охотник.