Ложь и прощение

— Никто не придет. Так и знал, ему нельзя верить, — прошипел он едва слышно.

Я коротко зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Он не бросит детей. И ты это знаешь. Так что прекрати, — угрюмо отозвалась и повернулась на бок. Спина от долгого лежания на земле невыносимо болела, мне казалось, что после такого моя поясница непременно отвалится.

Послышался привычный звон доспехов. Стражники не решились нарушить режим. Вжух — вжух, вжух — вжух. Цок. Бам. Бух. Звуки становились громче с приближением охранника.

Я поборола желание зажать ладонями уши.

— Если мы выживем, меня до конца жизни будет раздражать звон металла, — ворчливо пожаловалась я. Джо хмыкнул.

На сей раз распорядок изменился. Не сразу. Сначала охранник, как обычно, замер возле нашей клетки. Но плевка не последовало, как и неразборчивых оскорблений. Он просто стоял и молчал, глядя на нас сквозь прорези в защитном шлеме.

Я напряглась. Поднялась с чужих колен, встряхнулась, прогоняя остатки сна. Джо встал во весь рост и ощерился, готовый обороняться хотя бы словесно.

Шлеп щелкнул креплениями, страж его снял. Мы дружно застонали — от радости или неверия. Не знаю, от чего больше.

На нас смотрел наш охотник. Он вправду пришел, пусть на это и потребовалось больше времени, чем мы думали. Не бросил, не сбежал. Я оказалась права на его счет. Эти дети важны для него. Он искренне желает им помочь и ни за что не бросит на верную смерть, даже если этот подвиг грозит подобной участью ему самому.

— Йорн, — ахнула я, бросаясь к прутьям.

Мужчина обвел присутствующих обеспокоенным взглядом, задержался в дальнем углу, где постанывала в беспамятстве Люсия, нахмурился. Шон завозился и приподнялся на локтях.

— Насколько плохи дела? — сухо спросил охотник, обращаясь ко мне и ко всем одновременно.

Я закусила нижнюю губу. Плохо. Очень плохо. И с каждым часом становилось все хуже.

— Они истощены. Нас почти не кормили, блокаторы поглощают их силу. Люсия… её состояние… Если так пойдет и дальше, скоро её заберет Грань.

Ниволе сжал пальцы на прутьях. Охранная магия сработала мгновенно, опалив его плотные перчатки и кожу под ними. Запахло горелой плотью. Меня замутило, но я не позволила себе отстраниться или зажать нос.

С губ Ниволе сорвалось заклинание, решетка мигнула, поплыла, а затем затрещала и исчезла, будто её тут не было вовсе.

— Скоро здесь будут стражи. И охотники, — прохрипел Джо. Его голос заметно сел, а внешний вид оставлял желать лучшего. — Зачем ты применил магию? Можно было стащить ключ.

Йорн закрыл глаза и шумно выдохнул, словно сдерживался, чтобы не огрызнуться в ответ на претензии. А когда открыл, выглядел собранным и спокойным.

— Наверху отряд, в Ордене сейчас повышенная готовность, туда и муха не пролетит. Да и в чем смысл, если вас все равно придется вытаскивать порталом?

Джо сощурился, но ехидничать не стал. Толи две недели заточения сбили с друга спесь, толи он наконец обрел здравый смысл, осознав, что сейчас — не время для ругани.

— Обычно я могу перенести за раз десять человек.

Его слова насторожили. Обычно? А сегодня что произошло? За подобной фразой, как правило, следует «но». И предчувствие меня не подвело.

— Здесь много сторонних заклинаний. Я не смогу их обойти, если возьму всех. — Он повернулся к нам с Джо. — Могу взять вас и троих детей.

Не думала, что он предпочтет нас им. Возможно, сыграло чувство долга. В конце концов, охотник ощущал за нас ответственность после того, как спас от ритуала. Я до сих пор не до конца понимала тому причину, ведь если бы Йорн не вмешался, он мог бы и дальше скрывать свою сущность. А спросить так и не решилась. Почему-то мне казалось, что он не скажет.

— Нет, — упавшим голосом просипела я. — Ты не можешь. Они слишком слабы, чтобы ждать.

Они и без того настрадались. А вот мы сможем. Блокаторы настроены на магию Грани, потому я чувствую себя более или менее сносно. Джо может восстановить силу от меня. Мы сумеем дождаться возвращения Йорна.

Мы справимся.

— Ты сдурела? — рявкнул Джо. — Хочешь остаться?!

С виду он твердо стоял на ногах, но я видела дрожь в пальцах, видела, как с виска стекла капля пота. Он тоже натерпелся, блокаторы пожирали его силу, оставляя от веселого крепкого юноши лишь его подобие.

— Мы остаемся, — твердо произнесла я, встретив его яростный взгляд. И, видимо, что-то такое он там разглядел, потому что более не возражал. Чертыхнулся только, качнулся на пятках и отступил.

— Хорошо. Подойдите, я обезврежу ограничитель.

Я протянула запястье первой. Йорн тронул железо пальцами, шепнул слова заклятия. Чары окутали блокатор, камень в браслете мигнул несколько раз, а затем погас.

— А нельзя их снять? — проворчал Джо.

— Нет. Для этого нужен ключ. У меня его нет. Я изменил магическую цепочку в блокаторах, теперь они не более, чем бесполезные железки. Оставайтесь на месте. Дождитесь меня, я вернусь.