Ложь и вороны

Но кроме этих мыслей как волной накатило какое-то непонятное чувство, как будто волнение или тревога. Оно пришло незаметно и проявлялось как мурашки по телу, дрожь в пальцах, покалывание в груди. Такое же чувство бывает перед первым свиданием или первой брачной ночью. Но это, разумеется, не было известно Рагенберу в силу его бесстрастной натуры и готовности посвятить себя лишь служению государству.

В итоге ночь не принесла никакого отдохновения, проснулся он рано после пары часов беспокойного сна и решил больше не тратить время на бесполезные попытки выспаться. Он оделся, заказал завтрак себе и своим подчиненным, попросил у служки несколько свечей. Затем тщательнейшим образом записал все события прошлого дня в тетрадь, изложив свои теории и мысли по этому поводу, а также планы на день. Сделал он это на всякий случай. За завтраком Рагенбер поделился своими планами с Вороном и Змеем и передал им на хранение тетрадь. Разумеется, в поместье префекта второй помощник должен был поехать в одиночестве по правилам посещения высокопоставленных лиц. Раздал подчиненным инструкции. Пока он будет в поместье, его инквизиторы займутся поиском информации по местонахождению ЕвангелиныТеодрик. Она важный свидетель в этом деле, и ее показания не помешают. Как и любая дополнительная информация. Напоследок он сообщил инквизиторам адрес поместья префекта. На всякий случай. Оставив свой завтрак почти нетронутым, Рагенбер допил третью чашку кофе и с мрачным от кругов под глазами лицом пошел в конюшню.

— Смотри-ка, он даже не попрощался с трактирщиком, — заметил Змей.

— Угу, — подтвердил Ворон.

— Может, задумался? Или его что-то беспокоит… На нем лица нет.

— Не выспался. Кровати неудобные.

— Да уж. И еда здесь дрянь.

Змей бросил на стол несколько монет — чаевые лакею. Перед выходом они зашли наверх проверить, надежно ли заперты все комнаты.

В незнакомой местности пришлось несколько раз остановиться, чтобы спросить дорогу. Благо, все, кого ни спроси, знали, где находится поместье префекта. Он жил далеко за городом в окружении других богатых феодалов, и от одного дома до другого пришлось бы преодолеть достаточное расстояние. Так что люди здесь, если вдруг их приведет какая-то надобность к соседям, передвигались исключительно верхом. Ни один богатый дом не обходится без собственной конюшни и огромного пространства земли во владении.

Дорогу при въезде в поместье префекта выстилала брусчатка, очищенная от коричневых осенних листьев. Небольшая роща скрывала дом от посторонних глаз, так что с общей дороги случайный путник еще не видел хозяйских построек. Стоит лишь миновать густые ряды кленов и кипарисов, взгляду откроется настоящий дворец, подчеркивающий статус своего владельца. Во дворе работали несколько садовников, убирали нападавшие за ночь листья. Можно было только фантазировать, как этот сад и клумбы выглядят летом: буйство цветов и красок.

Привратники встретили гостя с подозрением, и даже когда увидели его брошку, которая подтверждает звание второго помощника, вежливо, но категорично попросили подождать ответа хозяина. Один из стражников, который ушел оповестить префекта о посетителе, вскоре вернулся, с поклоном отворил дверные створки и предоставил далее гостя дворецкому. Мужчина в летах, с сединой в волосах и небольшим животом, который однако еще без потерь помещался в черную ливрею, проводил Рагенбера в кабинет префекта.

В этом доме сразу бросалось в глаза, с какой роскошью живут владельцы, на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая. Под внешней простотой отделки скрывалась дороговизна и редкость материалов, бесполезные, но экзотические сувениры, знаменитые трофеи. Владелец всего этого великолепия встретил гостя по всем правилам: радушно и с улыбкой, как будто только его и ждал. Рагенбер едва ли удосужился приподнять уголки губ.

— Что привело вас ко мне, господин второй помощник? Присаживайтесь, — он указал на кресло. — Выпьете что-нибудь?

Рагенбер отрицательно покачал головой.

— Благодарю, вынужден отказаться. У меня есть к вам небольшое дело, так, формальность, которая необходима, хоть и незначительна.

— Я весь внимание.

— Мне поручено расследование случая, произошедшего недавно в вашем городе. Я имею в виду убийство Оттона Пансы. Я недавно пересмотрел его дело, и там не хватает одной бумаги — заявления на посещение заключенного. Между тем известно, что ваш сын посещал одного из заключенных. Чтобы уладить все формальности, мне необходимо выяснить, достаточный ли был повод для незарегистрированного посещения и составить соответствующий документ.

— Ваши намерения мне ясны и я, уверяю вас, не стану утаивать очевидного. Мой сын, он… — Квинт помолчал. Сморщлся, пробуя слова на вкус. Шумно вздохнул и продолжил: — Все мы люди, и у всех нас есть слабости. Эта девушка, Ева… Они знакомы еще со Школы военных искусств. — Мужчина с легким прищуром посмотрел в глаза инквизитору, как будто до сих пор сомневался. — Раз уж я собрался говорить начистоту, вы не могли бы по возможности то, что я сейчас скажу, оставить в тайне?