Ложь и вороны

— Это зависит от значимости сказанного вами.

Он откашлялся и взял со стола маленький нефритовый шарик.

— Как я уже сказал, у всех людей есть свои слабости. Слабость моего сына дорого мне обходится. У него есть невеста. Очень ревнивая, и если она что-то узнает, свадьбе конец. А их свадьба для меня в приоритете. — Он опустил глаза на шарик, который крутил между большим и указательным пальцами. — Так вот, Ева — подружка сына. — Нахмурился. — Я говорю «подружка», а подразумеваю, что он с ней спит. Я уговаривал его перестать с ней общаться, но он меня не слушает. И вот, она случайно оказалась втянута в упомянутые события, и Киней попросил моей помощи, чтобы освободить ее. Я взял на себя работу по сбору подписей для ее освобождения. Учителя из ее Школы и несколько моих друзей. Этого достаточно, чтобы снять с человека обвинения. А его визит в Обитель Правосудия мы хотели оставить в тайне, чтобы подстраховаться. У невесты моего сына много путей, чтобы узнать, чем он занимается.

— Зачем же собирать подписи, если ее и так признали невиновной?

Квинт пожал плечами.

— Хотели подстраховаться.

— А после освобождения из тюрьмы Ева появлялась в вашем доме? Киней виделся с ней?

— Да, я пригласил ее однажды поговорить.

— Как на это отреагировала невеста вашего сына?

— Так как пригласил Еву я, вопросов не возникло.

— А за пределами особняка они встречались? Он ездил к ней домой?

— Этого я не знаю.

— Хорошо. Когда она к вам приезжала?

— На следующий день после освобождения.

— И больше вы не виделись?

— Нет.

— Понятно. Ну что ж, формальности практически улажены. Думаю, что о визите Кинея я не буду сообщать в рапорте. Единственное, мне бы хотелось с ним поговорить, если это возможно.

— Я был бы не против, однако, на данный момент он в отъезде, и вернется, может быть, завтра или послезавтра.

— Поездка по работе или по личным делам?

— Насколько мне известно, он у своих друзей. Это все, что я знаю.

— Хорошо. Тогда, если вы не против, я приеду к вам еще, когда Киней вернется.

— Буду рад.

— Благодарю за вашу помощь, господин Квинт, и за гостеприимство.

Обратный путь Рагенбер провел в раздумьях. Можно ли считать сказанное префектом правдой? Если да, то не имеет смысла продолжать дальнейшее расследование. Но если окажется, что Квинт замешан в заговоре против короны, а предчувствие подсказывало, что так оно и есть, то и Ева, и его исполнители, и сам он в первую очередь в опасности. Квинт далеко не дурак, и он уже знает, какую цель на самом деле преследовал второй помощник, когда нанес ему визит. Стоит как можно раньше поговорить с сыном префекта, Кинеем, чтобы сравнить их слова. Если его отец как блестящий политик с огромным стажем в совершенстве владеет собой, возможно, удастся что-то узнать от его сына. Его может выдать какая-нибудь мелочь: учащенный пульс, нервозность или движение глаз. Также необходимо принять меры безопасности, ведь префект может в любую минуту попытаться избавиться от помехи. Что бы ни случилось, Рагенбер решил сегодня же написать письмо главнокомандующему, содержащее предварительную версию и результаты расследования. Так что если с ним что-то случится, главнокомандующий сможет без тяжких для себя последствий поставить под подозрение префекта.

Добравшись до гостиницы, Рагенбер проигнорировал приветствия персонала и предложение ужина, поднялся к себе и, не раздеваясь, с ходу приступил к написанию письма. Только он взял в руку перо, как в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошли Змей и Ворон.

— Мастер, вы уже вернулись? У нас есть информация, которая может показаться вам полезной.

— Да? Что там? — Рагенбер выглядел немного рассеянным.

— Этой ночью в городе случился пожар. Сгорел дом мастера Ларга, специализирующегося на изготовлении инструментов для резьбы. На месте пожара были обнаружены пять трупов: его, жены и их детей.

— Вы осмотрели место пожара?

— Да. Все указывает на несчастный случай. Один из его реактивов случайно мог пролиться на деревянную поверхность и вызвать возгорание. Однако мы осмотрели так же и трупы. И пришли к выводу, что они уже были мертвы на момент возгорания.

— Кто-то намеренно убил их и устроил пожар для того, чтобы замести следы.

— Так… А почему вы думаете, что их убийство связано с нашим расследованием?

— Мы расспросили соседей. Оказалось, что некая девушка по имени Евангелина всего два-три дня назад посещала его лавку. Она там частый покупатель, и местные ее запомнили.

— Хорошая работа. Молодцы. Есть еще что-то?

Оба инквизитора отрицательно покачали головами.

— Хорошо. Можете отдохнуть, а мне еще нужно написать отчет. Сегодня я узнал кое-что важное.

Мужчины поклонились и вышли. Рагенбер наконец смог завершить свое письмо. Получилось кратко, лаконично и все самое важное. Он писал на специальной маленькой полоске бумаги, чтобы можно было отправить не курьером, а голубем. Закончив письмо, поставил свою печать, сложил во внутренний карман плаща и спешно направился к местному почтовому отделению.