Ложь и вороны

— Я почти ничего не видела, тогда был ливень, да и потом тоже только спины… Было три человека, вроде бы два парня и девушка…

— Лица их вы видели?

— Нет, нет… Был дождь. Ох, боюсь, что я больше ничем не смогу вам помочь…

Леви вздохнул. Таких скудных сведений мало, чтобы начать поиски, но это была первая информация, что удалось узнать. Он поблагодарил соседку за помощь и пообещал как-нибудь смастерить ее детишкам новых деревянных лошадок. На ступенях перед домом подождал Гектора, который уже издалека покачал головой:

— Ничего.

Тогда мужчина пересказал ему свой разговор с соседкой, но, как они ни старались, не могли припомнить, чтобы Ева общалась с этой компанией. Два парня и девушка… Вполне возможно что кто-то из них одолжил Еве лошадь. В данной ситуации оставалось только одно: обратиться к мастеру Котте. Это человек, с которым Ева общалась чаще всего. Возможно, он сможет хоть чем-то помочь.

Вот и Школа военных искусств мастера Котты. Гектор был рад оказаться здесь спустя пять лет после окончания обучения и убедиться, что ничего не изменилось в милом сердцу месте. Огромную территорию Школы окружала ограда из толстых красных бревен с двумя такими же красными перекладинами между ними. Ограда служила только обозначением границ территории. Внутри по всему периметру в виде живой изгороди произрастали всевозможные вечнозеленые: кипарисы, туи, можжевельник, голубые сосны и тсуги. Уложенные спилами деревьев дорожки вели к постройкам. Главный корпус напоминал двухэтажную пагоду с отходящими в обе стороны галереями. С одной стороны от главного корпуса раскинулся сад с фруктовыми деревьями, а с другой — ухоженный пруд с кувшинками и беседкой прямо в центре, к которой вели каменные мостки. Все вокруг устилал мощный и густой ковер мха, только площадка для тренировок представляла собой ровную вытоптанную поверхность.

Леви и Гектор, оставив лошадей на конюшне, направились прямиком к главному корпусу, где дети ночевали, обедали и где жил сам Котта. Во дворе сейчас не было ни души, а это значит, что дети занимаются в одном из корпусов науками или творчеством.

Гости беспрепятственно зашли через раздвижные двери в корпус. Внутри, как и снаружи, преобладало дерево: деревянные полы, потолки и стены, деревянные лестницы и мебель. Гектор наугад выбрал направление в одну из учебных комнат, постучался туда и после разрешения отодвинул дверь. Однако занятия вел другой учитель. Гектор поклонился ему в знак приветствия.

— Прошу прощения, мастер Равилл, подскажите, пожалуйста, как нам найти мастера Котту?

Мужчина поклонился ему и его отцу и ответил:

— Он сейчас в лаборатории.

— Благодарю.

Они еще раз поклонились друг другу.

Лаборатория — отдельно стоящее здание, где мастер Котта хранил различные химические вещества и где рассказывал о смесях и ядах.

Основатель Школы являл собою чрезвычайно разностороннюю личность. Сам он проходил обучение наукам в разных странах, развивал в себе все аспекты — творчество, ум и физическую силу. Четверть своей жизни он провел в восточной части континента, где и преисполнился желанием организовать Школу. Переехав в свой родной город, он прославился здесь как непревзойденный учитель, собрал первых учеников, и вместе они начали строительство. В обустройстве корпусов и ландшафта чувствовался стиль полюбившегося ему края. Вскоре его Школа получила известность во всей стране.

Корпус лаборатории также напоминал пагоду, но высотой в один этаж. Внешний вид был обманчив. На самом же деле корпус уходил глубоко под землю, где и хранились скрытые от посторонних самые опасные яды и реактивы. Между передней и внутренней дверью стоял целый ряд обуви и висела верхняя одежда. Леви пошел впереди сына и первым постучал в дверь.

— Мастер Котта, — поклонился он, — нам нужно с вами поговорить. Это очень важно.

Учитель наказал своим ученикам сидеть смирно и ничего не трогать и вышел в коридор. Он носил козлиную бородку, а седые волосы собирал в пучок на макушке. Сложно было судить о его возрасте по внешнему виду, но Гектор знал, что мастеру уже шестьдесят с лишним лет.

— Леви, Гектор, рад видеть вас в полном здравии. Надеюсь, с Евой все в порядке? — Он говорил сухим, но полным сил голосом.

При упоминании Евы отец и сын переглянулись.

— А Ева не у вас?

— Нет, она уже давно ко мне не заходила, — признался мастер. В его голосе зазвучали тревожные нотки. — Что-то случилось?

— Как раз об этом мы и хотели поговорить, — начал Леви. — Мы только вчера вернулись из поездки, но не нашли ее дома. Соседка сказала, что она уехала куда-то дней пять назад. Мы подумали, что она может быть здесь, или хотя бы вы знаете, где она.

Котта посмотрел на них обоих своими проницательными янтарными глазами.

— Похоже, что дело серьезное. Если вы только приехали, то наверняка не знаете о деле Оттона Пансы.

Оба отрицательно покачали головами.