Ложь (ЛП)

— Ты все еще не понимаешь, — сказал я. — В твою первую чертову ночь в Чикаго тебя отравили.

— Это ты постоянно твердишь мне, что теперь я в безопасности.

— Так и есть, когда следуешь этим чертовым правилам.

Она сделала глубокий вдох.

— Значит, поехать на рождение ребенка моей лучшей подруги или отказаться поехать с тобой завтра — равно нарушить твои чертовы правила? Что ты собираешься делать, Стерлинг, потому что я планирую сделать и то, и другое? Каков твой план, отшлепать меня по заднице? Я уже не ребенок.

— Я мог бы поверить тебе, если бы ты перестала вести себя так.

Глубоко вздохнув, я потянулся к ее подбородку, и ее бархатистые глаза встретились с моими. Вместо мягкой замши ее глаза были наполнены огнем, бушующим адом. Взгляд, направленный на меня, дал мне понять, что это я зажег спичку. Мой тон стал глубже.

— Солнышко, если ты ослушаешься меня по любому из этих вопросов, хотя, само собой разумеется, что о сидении не может быть и речи, будь уверена, когда я говорю, что твоя задница будет наименьшей из твоих забот.

Сделав шаг назад из моих объятий и не сказав больше ни слова, Арания развернулась на каблуках, оставив свой несъеденный ужин на столе, и вышла из кухни к лестнице.

Блять!

Я не так планировал свой вечер — наш вечер. Все пошло к черту, как только я добрался до дома. Я уже выходил из гаража, когда Рид остановил лифт на втором этаже. Это был код, наш способ предупредить меня, что мое присутствие необходимо.

2,5 часа назад…

Как только металлическая дверь открылась, я был встречен мрачным выражением его и Патрика лиц. Не говоря ни слова, Рид протянул мне записку.

Лесли Милтон.

25 лет.

Блондинка/милая — не модель.

Живет на Гейдж-Парк.

Парень — Пракстон, Пакстон или Престон?

Телефон: ХХХ — ХХХ — ХХХХ

— Какого хрена? — спросил я.

— Это мне дала Арания. Это ее почерк, — сказал Рид.

— Зачем?

Откуда, черт возьми, ей знать что-нибудь о женщине, которая подсунула ей отраву?

Откуда у нее такая информация?

Ноздри Рида раздулись.

— Лесли была подругой Уинифред, которую она собиралась навестить здесь, в Чикаго.

— Ты что, издеваешься?

Патрик покачал головой.

— Гребаный маленький мир.

В ошеломлении я упал в одно из кресел за столом. Эта связь была как удар под дых. Инцидент был исчерпан. Мое заявление сделано. Полиция и комментаторы новостей сделали все возможное, чтобы это исчезло в царстве нераскрытых убийств. Мы двинулись дальше.

— Я встречался с Винни, — сказал Патрик. — Она такая же упрямая, как и некоторые другие женщины в этом месте. Она не собирается отпускать это. — Он покачал головой. — Знаю, она не отступится. Из-за неопознанного состояния тел имена жертв не разглашаются. Судебно-медицинская экспертиза округа Кук забита до отказа. Без статуса приоритета могут пройти месяцы, если вообще пройдут. Многие теряются в суматохе. Но если она начнет давить…

— Это не приведет к Спарроу, босс, — сказал Рид.

Нет.

— Нет, — ответил я. — Но если Арания узнает подробности — даже не зная, кто это сделал, — тогда она увидит всю грязь, всю отвратительную правду преступного мира. Я чертовски хочу скрыть это от нее. Держите ее розовые очки на месте.

— Самое большее, что Уинифред узнает, — сказал Рид, — это то, что Лесли Милтон пропала без вести. Пракстон любил сорить наличными. Может, он увез ее на какой-нибудь тропический остров.

Патрик провел рукой по своей едва заметной светлой пятичасовой щетине, его челюсть вытянулась.

— Я не был уверен, что скажу что-нибудь, но сегодня Винни поставила Аранию в неловкое положение, задав миллион вопросов. Я не все слышал, но она очень любопытна.

Я прищурился.

— О чем?

— Обо всем. Мисс МакКри не дрогнула, но процесс ее утомил. К середине дня я убедил Аранию съездить в доки и проверить груз шелка — убраться из конторы.

Черт, значит, ее день был таким же хорошим, как и мой.

— Яна? — спросил я.

Патрик покачал головой.

— Тверда, как скала. После всего, через что прошла эта женщина, говорить с Винни о мисс Хокинс было так же легко, как рассказывать ребенку сказку на ночь.

— Ты сделал правильный выбор насчет нее, — сказал я.

— Спасибо. Как долго мисс Уинифред Дуглас планирует пробыть в Чикаго?

— Это должно было быть до среды, но они решили взять всю неделю, так что теперь до пятницы, — ответил Патрик.

— Чем больше она будет волноваться из-за Лесли, тем больше расстроится Арания.

— Я скажу Арании, что ничего не могу найти, — предложил Рид. — Или совру и скажу, что Лесли и Пракстон сели на самолет до Бора-Бора.

Я покачал головой.

— Нет. Ты бы солгал Лорне?

— Это совсем другое дело. Она давно потеряла свои розовые очки.

— Это другое дело, но не самое главное, — сказал я. — Арания просила меня не лгать, сказать ей правду, как бы это ни было неприятно.

— Это касалось всего? — спросил Рид.

Встав, я сделал шаг в одну сторону и развернулся, идя в другую.

— Обещание относилось к ее семье, но если я солгу об одном, она никогда не поверит мне ни в чем другом. Я не… нет.

Я повернулся к Риду.

— А что будет, когда тела опознают? Что произойдет, когда власти скажут, что МакБрайд и Милтон были убиты в начале прошлой недели?