Ложь (ЛП)

— Нет, — перебил я, вытирая ее щеку большим пальцем. — Нет. Когда я был моложе, я ничего не мог с этим поделать. Когда я стал старше, я поклялся, что прекращу это. Когда я вернулся после войны и после Мичигана, я захватил Спарроу с единственной целью остановить это.

— Значит, все кончено? Нет детей…

— Спарроу больше не участвует в таком. Находясь в пустыне, мы вчетвером поклялись сделать все возможное для сестры Мейсона, для всех них. Потребовалось время, чтобы проработать детали.

Арания вздохнула и отвернулась, прижавшись щекой к моей груди.

— Как я уже говорил, Рубио МакФаддена не было в офисе моего отца, потому что имя МакФаддена тоже было хорошо известно. И до сих пор таковым является. Он сделал все возможное, чтобы дистанцироваться от этих слухов сейчас, когда его политические устремления выросли. Тогда, когда я был молод, он был всего лишь сенатором штата, а не сенатором США. Он работал по законам штата, чтобы помочь ему и его друзьям становиться все богаче и богаче, а также помогал местным политикам и законодателям похоронить их ужасы. Конечно, у МакФаддена есть и законное прикрытие — строительство. В строительстве много денег. Тогда это был один из лучших способов готовить заключения.

Я пожал плечами.

— С недвижимостью тоже было неплохо. Теперь все сложнее.

Она снова повернулась ко мне лицом и слегка приподнялась.

— Подожди, ты хочешь сказать, что этот человек, который хочет баллотироваться на самый высокий пост в Америке, был вовлечен в торговлю детьми и их эксплуатацию?

— Это часть того, что я хочу сказать. Я не святой, и даже не думай, что я святой, — сказал я. — Я управляю законной компанией, которая стоит миллиарды. Я также делаю плохие вещи. Это часть того, как я остаюсь у власти, и эта другая жизнь также хорошо оплачивается. Я не сдамся и не перестану делать то, что делаю. Я остаюсь у власти из-за Мисси, сестры Мейсона, чтобы использовать свою силу, чтобы остановить то, что с ней случилось.

— Сейчас с ней все в порядке?

Я покачал головой.

— По моему опыту, жертвы никогда не бывают в порядке. Они учатся выживать, и если я могу хоть как-то этому помочь, я это делаю.

Арания ахнула, села полностью. Она широко раскрыла глаза и обеими руками прикрыла рот.

— Что такое? — спросил я.

Глава 34

Стерлинг

— Яна…? — спросила Арания, и в ее карих глазах было больше ужаса, чем мне хотелось бы видеть.

Я был уверен, что ей мерещатся ужасные вещи — и более чем вероятно, что они даже не были близки к ужасу реальности. Я глубоко вздохнул.

— Не мне рассказывать эту историю.

— О Боже, Стерлинг, в этом есть смысл. Она была так молода, когда вы наняли ее… Ой.

Я потянулся к руке Арании, поднес ее к губам и поцеловал кончик пластыря.

— Солнышко, она не любит об этом говорить…

Ее голова тряслась.

— Нет, ты что. Я бы не стала. Дело в том, что все подсказки были на виду, я просто не могла себе это представить.

Я склонил голову набок.

— Знаешь, почему эта мысль никогда не приходила тебе в голову?

На ее глаза снова навернулись слезы.

— Потому что… да и как я могла?

Мой палец коснулся ее щеки, я покачал головой.

— Потому что ты — солнце и свет. То, чем я управляю, — это ад и тьма. Я хочу, чтобы ты никогда не знала, никогда даже не представляла себе, что это существует. Я ненавижу рассказывать тебе об этом.

— Я просто… Я просто чувствую так…

— Это меняет твои чувства к Яне? — спросил я. — Ты же говорила, что она тебе нравится.

Арания сглотнула, собираясь с мыслями.

— Я имею в виду, нет, не меняет… Ну, наверное. Во всяком случае, я уважаю ее теперь еще больше. Она прошла через ад, и вышла. Она отличный работник, быстро учится и… — ее улыбка стала шире, несмотря на слезы. — …она любит Бейли и своего мужа Маркуса. Она принесла в кабинет несколько фотографий и спросила, можно ли их оставить на столе. — Еще одна слеза скатилась по ее щеке. — Она выжила. Это потрясает.

Я кивнул.

— Так и есть. Не все истории имеют счастливый конец, и многие закончились слишком рано, как Мисси.

И Мейсона тоже. Я не мог этого сказать. Мне все еще было трудно смотреть этому в лицо.

Арания покачала головой

— МакФадден не может быть президентом. Черт, Стерлинг, он даже не должен быть там, где он есть. О! Его жена знает?

— Насчет подробностей я сомневаюсь. Моя мать предпочитала закрывать на это глаза, пока ее социальный статус не страдал; я предполагаю, что Полин делала то же самое. Спарроу и МакФаддены никогда — за всю мою жизнь — не встречались лицом к лицу.

— Разоблачи его. У тебя есть сила, ты можешь это сделать.

— Сегодня все иначе. Рид хорош, но большая часть этого дерьма зашифрована в даркнете, МакФадден отошел от любой прямой связи. Все не так, как было двадцать шесть лет назад.

— Двадцать шесть лет назад… — сказала она. — Эту информацию знал мой отец.

— Это не вопрос?

Арания пожала плечами.

— Разве я не права?