Ложь (ЛП)

ность. Потеря в деньгах крайне мала, а Вы – чрезвычайно богатый человек… Стоимость каждого из

мешочков золота, которые я берегу для Вас, более пятидесяти тысяч долларов, а их – четыре… Не

считая того, что продолжает вырабатываться на руднике. Когда Вы изучите бумаги…

- Реверендо, ничто из этого меня не интересует…

- Я думал, что это – единсвенное, чем мне удалось бы заинтересовать Вас, ведь Вы даже не

спросили меня, как Ваша жена…

- Вы – не тот, у кого я должен об этом спрашивать!.. Когда я захочу это узнать, то обращусь к

доктору, в чьих руках я оставил жену…

- Ну конечно!.. На доктора – вся надежда…

- Реверендо Джонсон!..

- Вашей жене лучше. Не знаю почему, но мне кажется вы интересуетесь этим гораздо больше, чем хотите показать… Этот… несчастный случай, назовем его так…

- Это нельзя назвать иначе!..

- Хочу думать, что Вы не лжете, это было бы слишком низко, слишком ничтожно…

- Довольно! Если Вы думаете, что Ваш духовный сан избавит Вас от должного ответа на Ваши

вызывающие слова, то глубоко заблуждаетесь, Джонсон!..

- Я никогда не думал прикрываться своим духовным званием, незачем. И в данный момент, ин-

женер Сан Тельмо, я могу заверить вас, что впервые мне хотелось бы освободиться от связывающего

меня обета…

142

- И как бы Вы поступили, не будучи им связанным?..

- Я ответил бы Вам должным образом.

- Ну и почему же Вы этого не делаете?..

- Поскольку мой обет нерушим, я не могу, не должен и не хочу позволить, чтобы во мне говорил

мужчина, когда так нужно пасторское слово…

- Мне?.. Позвольте мне рассмеяться… Я даже не был окрещен по Вашей вере!..

- Я это знаю. Вы – традиционный католик. Вы давали супружескую клятву перед католическим

священником. Мне отлично знаком и текст, и таинство слов, соединивших Вас с Вероникой де Касте-

ло Бранко, и смею Вас заверить, что Ваше поведение не соответствует словам…

- Может быть. Но я не готов выслушивать проповеди ни католиков, ни протестантов!..

- А выслушать человека, к которому Вы обратились, как к другу, когда впервые приехали сюда

одиноким, отчаявшимся и потерявшим надежду?.. Выслушать друга, который принял последний

вздох и последние слова Вашего брата?..

- Ох, замолчите!..

- Деметрио… Я редко ошибаюсь, оценивая людей, и вы – не подлец и не мерзавец…

- Кто?..

- Простите меня… Я сказал это с излишней откровенностью… Я хотел сказать, что человек,

пять месяцев назад приехавший в Порто Нуэво и пожинавший в этом доме самые печальные воспоми-

нания, человек, который плакал рядом со мной на могиле брата не способен обращаться подобным об-

разом, как поступили Вы, с таким созданием, как Вероника де Кастело Бранко. Деметрио, какая чудо-

вищная причина, какие обстоятельства смогли Вас так изменить?..

- Невообразимо, нелепо, правда?.. Однако, для того, чтобы родился другой нужно, чтобы, был

первый. Из отчаявшегося сердца моего брата появился бездушный человек, без какой бы то ни было

веры, за исключением ненависти и страстной жажды мести!

- Деметрио!..

- Это – правда!.. Ужасающая, страшная правда… Смиритесь с ней, как смирился я. Я – подлец, сволочной человек. Мое сердце переполнено ненавистью, с этим ничего не могут сделать ни религия, ни дружба… Простите меня, Реверендо Джонсон, и оставьте с миром. Это – единственная любез-

ность, за которую я буду Вам признателен, если Вы мне ее окажете.

Напрасно Реверендо пытался удержать Деметрио. Он уже мчится вниз с холма, и мгновение

поколебавшись, Реверендо Вильямс Джонсон тоже направляется к деревне торопливым шагом.

***

- 136 -

- Вероника, Вам лучше?..

- Да, лучше… Большое спасибо.

Открыв глаза, Вероника увидела рядом с собой сеньору Ботель, наклонившуюся над диваном,

на котором Вероника провела ночь. В руках Адела деловито держит чашку бульона…

- Я только что спросила Хайме, и он сказал, что Вы уже можете поесть. Я покормлю Вас вот

этим самым бульоном с ложечки, чтобы Вы восстановили силы.

- Спасибо…

Вероника через силу улыбнулась… Лицо Аделы Ботель такое простодушное, в нем столько

наивной доброты, что Вероника чувствует себя менее одинокой и забытой, когда эта женщина с про-

стым лицом и грубыми руками по-сестрински участливо улыбается ей…

- Все мужчины – одно горе… Особенно, когда они приезжают в Матто Гроссо… Сельва

превращает их в дьяволов, она распаляет их кровь. Господи, Боже мой, что за ночь!.. Да что говорить, в конце концов?.. От вашего дома не осталось ничего, кроме кучи золы и пепла…

Адела Ботель собиралась продолжить, но раздаются шаги. Кто-то приближается к ним, громко

топая по доскам.

- Хайме!..

143

- Как Вы, сеньора Сан Тельмо?.. Вам лучше, не правда ли?.. Сейчас у Вас другое лицо… Вы по-

завтракали?

- Да, доктор… благодарю.

Только что побрившийся, в чистой рубашке, протезвевший Хайме Ботель кажется гораздо ме-

нее отвратительным, враждебным и грубым. Он пришел в себя, вернувшись в атмосферу врачебной

практики, в нем заметны немногие сохранившиеся черты профессионала после десяти лет пьянства, варварства и дикости сельвы.

- Пульс бьется ровно, хотя немного слабоват. Вы потеряли много крови, и нужно ее восстано-