Ложь путеводных звёзд (СИ)

— Увы, тут небольшая проблема, — развел руками чародей, — Простой человек без магических навыков командовать ими не сможет. Каждый раз, как я хочу отдать им приказ, мне приходится использовать магию общения с животными. Просто и банально.

Владычица кивнула, — кажется, не столько ему, сколько своим мыслям. Адепт поторопился продолжить.

— Зомби ты уже видела. Если честно, они довольно-таки разочаровывают: даже несмотря на то, что они вполне способны освоить оружие слуг Лефевра, бойцы из них аховые. Но зато они несомненно верны и бесстрашны, так что будут защищать тебя до последней капли крови.

— Это действительно очень важно, — ответила она, — Ты даже не представляешь, насколько.

Килиан не понял, что это значит. Но почему-то почувствовал, что она не хочет, чтобы он спрашивал.

Желание богини — закон.

— Наконец, последнее — мой подарок лично тебе.

Последним было существо, напоминающее огромную, метров пяти в размахе крыльев, летучую мышь с багряно-красной шерстью и комплектом коротких щупалец вместо лап. Вообще, Килиан искал скорее что-то, напоминающее дракона или виверну. Но увы, единственным, что он нашел летающего, было это.

— Это создание позволит тебе летать в небесах, даже без трат собственной энергии. Всем им я включил в программу поведения не только верность мне, но и собственное преклонение перед тобой. Они будут настолько же преданы и послушны тебе, как и я.

Владычица улыбнулась, — довольной, кошачьей улыбкой. Одним грациозным движением она поднялась на ноги и направилась к своему адепту. Килиана бросило в жар, когда он осознал, что она уже настолько близко, что он способен ощутить тепло её тела.

— Я рада, что ты мне так предан, — сказала Ильмадика, — Мне очень повезло с тобой. Если бы не твоя верность и не твой ум, я бы до сих пор была заточена в Темнице Богов.

Килиан, польщенный столь желанной похвалой, хотел было сказать в ответ что-то куртуазное, но язык не слушался его. Повинуясь разрешающему жесту богини, он торопливо, будто боялся, что она передумает, поцеловал её в губы.

Поцелуй Ильмадики был совершенно не похож на поцелуй Ланы. В нем не было той нежности, трепетности. Зато он сводил с ума, заставляя забыть и о себе самом, и о мире вокруг. От него кровь превращалась в жидкий огонь, а сердце стремилось вырваться из груди.

— Ты… подумал о ней, верно? — осведомилась Ильмадика, когда поцелуй прервался.

Волна стыда захлестнула Килиана. Как… Как он только посмел? Такой момент, а он умудрился все испортить. И главное, из-за чего? Из-за кого?..

— Лишь на мгновение, — попытался оправдаться он, чувствуя, как жалко это звучит.

— И все-таки ты хочешь ее, — заметила Владычица, — Знаешь… Если ты сможешь заставить ее сдаться и принять мою власть, я не против, чтобы ты забрал ее себе. Просто помни: она мне не соперник и не ровня. Я — единственная, кого ты любишь, и кто любит тебя, единственная, кто по-настоящему нужна тебе…

Её голос пронизывал, отдаваясь эхом в каждой клеточке его тела.

— Конечно, — кивнул Килиан, — Мне нужна только ты, моя Владычица.

Ильмадика заливисто рассмеялась. Довольным, радостным смехом, от звуков которого Килиан ощутил резкий душевный подъем.

Ну, и не только душевный. Тем более что руки богини ненавязчиво потянулись к вороту его рубашки.

— Прими боевую трансформацию, — прошептала она, — Я предпочитаю сильных мужчин.

Леандр сидел в своем кабинете и просматривал документы, но их текст никак не желал укладываться у него в голове. Глядя на бумаги, он видел далекий берег. Видел корабли под знаменем молота. Видел разрывы снарядов и рушащиеся стены. Слышал звон стали и крики умирающих.

Герцог раздраженно тряхнул головой. Воображение шалило. Не мог он всего этого видеть. Это происходило вдалеке отсюда, если вообще происходило. Просто недостаток информации заставлял его мозг искать способ восполнить пробелы за счет бессмысленных фантазий.

Как по заказу, дверь кабинета открылась, и туда без стука вошел господин Фирс. Кто-то менее важный очень пожалел бы о подобном поведении, но начальнику разведки были позволены определенные вольности.

— Есть новости? — сходу спросил Леандр.

Мысленно он покачал головой. Это было слишком нетерпеливо, слишком несдержанно. Герцог по праву гордился своим самообладанием. Но сейчас он был опасно близок к тому, чтобы показать эмоции. Что с ним происходит? Неужели он правда, как рассказывают при дворе… Сходит с ума? Ну, или впадает в старческий маразм, что ничуть не лучше.

Нет, не может быть. Нельзя. Не сейчас. Идаволл. Идаволл нуждается в нем. Сейчас заменить его некому.

Нельзя сходить с ума, нельзя впадать в маразм, нельзя умирать. Надо работать.

— Войска Халифата высадились в Миссене, — ответил разведчик, — Миссена-Лиман уничтожен алхимическим взрывом, войска сэра Адильса отступили.

— Мой сын? — коротко спросил Герцог.

— Его не было на поле боя. Накануне на него было совершено покушение, поэтому сэр Адильс приказал взять его под усиленную охрану.