Ложь во благо, или О чем все молчат

– Обожаю наблюдать за тобой, когда ты с пациентами! – сказала я, садясь. – Ты с ними такой добрый! Ты так чудесно обращаешься с детьми.

– Девочка, которую ты видела, вряд ли с тобой согласилась бы, – возразил он с улыбкой, не отрываясь от писанины. – Мне пришлось сделать ей укол, она очень расстроилась. – Он закрыл папку и откинулся в кресле. С его лица сошла улыбка. – Ты не одета для ужина.

– Не успела заехать домой и переодеться, – сказала я. – Извини.

– Я думал, ты сегодня рано закончишь. Ты говорила, что у тебя будет время побывать дома и освежиться.

Это было сказано таким тоном, что мне почудилось, что от меня несет потом. Возможно, так оно и было. Я дотронулась до волос в надежде, что хотя бы их успела привести в порядок.

– По дороге домой я заблудилась, – сказала я. – Кажется, я познакомилась со всеми дорогами графства Грейс.

Он приподнял брови.

– Мне не нравится, что ты одна колесишь по незнакомым местам.

– Ничего страшного. В конце концов мне попался охотник, я спросила его, как выехать к Ридли, и…

– Охотника? С ружьем?

– Ну, охотники обычно вооружены. – Я улыбнулась, но он остался серьезным и удрученно покачал головой.

– Ты просто сумасшедшая! – Год назад эти слова прозвучали бы, как комплимент. Но теперь, когда я стала его женой, слово «сумасшедшая» звучало уже неласково.

– В конце концов я выбралась на правильную дорогу, но было уже поздно. Прости, что я не принарядилась, но…

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он. – Как всегда. Просто… Я надеялся, что мы пойдем ужинать в «Сити Клаб», а теперь придется довольствоваться «Куперс Барбекю».

– Извини, – повторила я. – Может, я сама тебя куда-нибудь приглашу? Я зарабатываю деньги и могу…

– Нам не нужны твои деньги, Джейн. – Он нахмурился и встал. – Не надо так меня оскорблять, хорошо?

– Извини. – Я просила прощения уже в третий или в четвертый раз. – Не думала, что приглашение на ужин равносильно оскорблению.

– Пошли. – Он приобнял меня за плечи. Мне оставалось надеяться, что Сандра сочтет нас счастливой парой, хотя я в этот момент счастливой себя не чувствовала.

– До бала в загородном клубе остается меньше двух недель, – напомнил он мне за кукурузными оладьями в отдельной кабинке в «Куперс». – Ты успеешь купить себе платье и сделать прическу?

Я улыбнулась, радуясь, что буря между нами миновала.

– Вижу, ты ждешь не дождешься этого события, – сказала я. Дня не проходило, чтобы он не вспомнил про предстоящий бал.

– Для меня это первая возможность похвастаться новобрачной, – сказал он.

– Какой ты милый! – сказала я. – На следующей неделе у нас с мамой запланирован забег по магазинам. Заодно сделаю себе прическу. Даю слово! – Я знала, что мне сильно повезло: мужу были небезразличны мои наряды и прическа. Большинство не обращает на это внимания. – Как мне больше идет: с распущенными волосами или с поднятыми наверх?

– Наверх, – уверенно ответил он. – Так еще сексуальнее. – Он потянулся ко мне и погладил меня по голове. – У тебя красивые волосы.

– Даже после напряженного рабочего дня?

– Даже, – подтвердил он.

Официантка поставила перед нами тарелки. Роберт взял бутылочку соуса с барбекю и стал поливать им свою свинину.

– Так чем ты сегодня занималась? С тобой ведь уже не было начальницы?

– Все было хорошо, – ответила я, пробуя сладкий холодный чай. – Даже очень! Сначала мне было не по себе в одиночестве, но потом понравилось. Я отвезла одежду одной семье. Обувь для мальчишек. – Я подумала, что он представил себе маленьких мальчиков, а не трех здоровенных цветных парней, сперва нагнавших на меня страху. Что ж, пускай… – Я хорошо потолковала с их матерью. Перед этим встречалась с владельцем фермы, чтобы начать готовить досье одной подопечной для евгенической программы. Он мне помог. – Я поднесла ко рту вилку с салатом. – А потом была встреча с той самой подопечной.

– Что-то не так?

Вилка замерла в воздухе.

– Ты о чем?

– Когда ты сказала «подопечная», на твое личико легла скорбная тень.

– Правда? – Я положила вилку, тронутая его неравнодушием к моим переживаниям. – Ну… – Я наморщила нос. – Кажется, эта история начинает вызывать у меня сомнения.

– Что именно?

– Все сразу. Помнишь, я рассказывала, как Шарлотта устроила стерилизацию семнадцатилетней девушке?

– Помню. Теперь тебе предстоит заняться тем же с ее сестрой. Речь же о ней?

– Именно. Они такие бедные, Роберт! Девочке всего пятнадцать лет, а она уже глава семьи. Так мне, во всяком случае, кажется. Все лежит на ее плечах. Ее бабушка – маргинал. Сестра…

– МАРГИНАЛ? – Он приподнял брови и улыбнулся уголком рта.