Ложь во благо

Я скучающе оглядела выставленные у кассы бинты, кремы с антибиотиками и другие средства первой помощи.

Я пытаюсь мазать их «Неоспорином», но как только раны заживают, она снова себя режет.

Это ли меня зацепило? Если да, почему? Я закрыла глаза, концентрируясь на картинке, где Лила мажет Неоспорином порезы Мэгги. Картинка была любопытной, но мозг упрямо отказывался сотрудничать. Позади меня кто-то кашлянул. Я открыла глаза и шагнула вперед.

«Неоспорин»… «Неоспорин»… Раны заживают.

Перед глазами вспыхнули снимки из дел Кровавого Сердца. Увеличенные фото ран. Сигарентных ожогов. Порезов. Где-то заживших, где-то свежих. Я отстегнула застежку на сумке и достала телефон. Взглянув на время, я позвонила в офис и понадеялась, что Джейкоб еще там.

Его спокойное приветствие заставило меня улыбнуться.

— Джейкоб, это Гвен. Можешь зайти в мой кабинет? Мне нужно, чтобы ты кое-что сфотографировал.

Я подождала, пока он найдет ключи и отопрет кабинет. Давая указания, я направила его к части стены, куда прикрепила снимки всех ран.

Он охнул.

— Я знаю, они жуткие. Можешь сфотографировать всю эту часть? Достаточно близко, чтобы я могла увеличить фото, пожалуйста.

— Все?

— Да. Ты можешь снимать их по три или четыре за раз.

— Ладно. Я вам их перешлю.

— Спасибо. Пожалуйста, запри дверь, когда закончишь.

Я завершила звонок и прошла вперед, уже вторая в очереди. Я провела кредиткой и забрала спрей для носа, и мой телефон начал вибрировать от входящих сообщений. Вернувшись к тележке, я открыла ряд снимков и начала пролистывать их.

Хорошо, что я не ела. Фотографии были ужасающим зрелищем мучений, а хуже всего — снимки пенэктомии крупным планом. Я быстро пролистала их и увеличила фото, которое освежило память.

Это была аккуратная линия сигаретных ожогов по центру спины. Непримечательных, за исключением того, как они блестели. Словно улитка проползла по ранам. Это мазь или алоэ вера, и до этого места жертва никогда бы не дотянулась сама.

Кровавое Сердце их лечил. Ранил, а потом залатывал раны. Почему? Сожаление? Вина? Или дело в чем-то другом, более глубоком?

Я оторвала взгляд от телефона и попыталась понять, что это может значить. Это неправильно — полное противоречие созданному мной психологическому портрету. Организованный, зацикленный на контроле убийца не стал бы оказывать первую помощь, разве только ему нужно было держать жертву живой для конкрекной цели. Эти раны не несли угрозу жизни, поэтому им не требовалось лечение. Это почти… я подумала о Беверли и ее вопросе о залечивании ран. Да. Это могло указывать на залечивание, что, опять же, не подходило к моему портрету. Хоть в психологии нет однозначности, есть закономерности, а лечение ломало закономерности человеческого поведения.

Я затолкала телефон в сумку и схватилась за ручку тележки, повернула ее налево и направилась к кассе, пропуская оставшиеся в списке покупок вещи и направляясь к самой короткой очереди.

Я знала, что что-то не так. Может, это ключ к определению, что именно.

Глава 30

Я завезла продукты домой и поехала в офис. Там было темно, компьютер Джейкоба выключен, поэтому единственным источником света была вывеска «Запасной выход» над лестницей. Я включила свет у себя в кабинете и запустила iMac. Пока он загружался, я очистила стол и достала пачку дел.

Я сняла толстые резинки со всех папок и разложила их на большой столешнице, расположив дело Гейба Кевина по центру.

Мой компьютер звякнул, я авторизировалась, а затем открыла двадцатидвухстраничный психологический портрет, который я отправила Роберту. Я распечатала две копии и схватила красную ручку. Включив настольную лампу, я изогнула ее, направляя свет прямо на папки.

Первой задачей было определить, действительно ли присутствовало залечивание ран, или же фото, отправленное Джейкобом, являлось исключением из правил.

Я открыла первое дело.

Семнадцатилетний Трей Уинкл был игроком в лакросс из Серра Ритрит. Его нашли в канаве вдоль подъездной дороги к обсерватории Гриффита. Я пролистала до секции со вскрытия и просмотрела результаты.

Немного клейкого вещества найдено вдоль глубокого пореза на бедре. Рана была чистой и выглядела ухоженной. Наиболее вероятным объяснением для вещества был пластырь.

Мой убийца не воспользовался бы пластырем.

Я перешла к следующей жертве. Трэвис Паттерсон. Упитанный. Волосы чистые. Частично зажившие раны.

Достав блокнот, я делала заметки по всем пяти делам, прежде чем добраться до Гейба Кевина.

Я глубоко вдохнула. Закономерность уже была установлена, но Гейб был аномалией с самого начала. Его смерть была более жестокой — может, уход тоже отсутствовал.

Но это не так. Как и другие, он был здоров на момент смерти. Упитан и ухожен, если не обращать внимания на то, что его пытали и насиловали каждые несколько дней.