Ложь во имя любви

Она еще спала, когда он проснулся. Значит, ему не сразу удастся выяснить, о чем она думает. Ведь что получается? Она изгнала его из своей жизни только затем, чтобы месяц спустя снова оказаться в его постели? Такие вещи человек с трудом объясняет даже самому себе.

Но в конце концов это ее проблемы. Марк вздохнул, впервые осознав, как это освобождает. До разговора с Зарой он ощущал ответственность за счастье Арианны. Сейчас он предоставлял ей самой заботиться о себе. Разумеется, ей это было выгодно не меньше, чем ему. Болезненный урок уже начал приносить дивиденды.

Не дождавшись Арианны, он вышел на улицу.

Свежий воздух свидетельствовал о наступлении осени. Он любил это время года. Ему нравилось хоть на некоторое время удаляться от привычного образа жизни. И ему нравилось быть с Арианной. Единственное, что ему не нравилось, — что это все временно. Одна ночь любви мало что значит. Но что за ней последует?

Смысл происходящего, сказал он себе, заключается в том, что они, быть может, никогда больше и не увидятся. И, что еще важнее, Арианна должна почувствовать, что он это признал. Какой парадокс!

— Марк! — позвала из дома Арианна. Он вернулся в дом. Арианна была в гостиной, одетая в джинсы и свитер, и казалась еще красивее, чем когда-либо.

— Доброе утро, — сказал он как можно веселее. — Хорошо выспалась?

— Да, хорошо, — немного смущенно ответила она. — А ты?

— Прекрасно!

Похоже, настроение у нее было как в первое «утро после» с новым любовником. Это ему понравилось. Значит, новый старт возможен.

— Кофе готов, — сказал он.

— Я, кажется, почувствовала его запах.

Идя вслед за ней в кухню, Марк восхищался ее фигурой, обтянутой джинсами.

— Как насчет яичницы-болтуньи? — спросил он.

— Если ты сделаешь, я съем, но специально для меня делать не надо. — Она взяла со стойки кружку и налила себе кофе. — Хочешь, Марк?

— С удовольствием.

Арианна взгромоздилась на табурет возле кухонной стойки. Марк принялся разбивать яйца в миску. Хотя он и не был искусным кулинаром, но завтрак готовил обычно сам. Ари больше специализировалась на обедах, хотя чаще они ходили в ресторан. Разумеется, это было раньше.

Он взглянул на нее. Она потягивала кофе, но глаза их встретились.

— Мы могли бы поговорить о прошедшей ночи? — спросила она.

— Мы можем говорить обо всем, о чем хочешь, лапочка! Валяй!

Пошарив в шкафу, он нашел чили, сушеную петрушку и чеснок.

Арианна отпила еще кофе.

— Вот что… — начала она, — в качестве наблюдения… я бы сказала, что в этом смысле мы ничего не утратили.

— Это довольно справедливо, — кивнул он, ставя сковородку на плиту. Затем он разбил несколько яиц, добавил специи и принялся сбивать.

— Хороший секс еще не определяет все отношения. Я хочу сказать, что выглядела бы очень поверхностной, если бы сказала: «О, великолепный секс! Может быть, стоит пересмотреть свое решение?»

Подождав, пока сковородка нагреется, Марк вылил на нее взбитую смесь.

— Конечно. Каждый знает, что одна роза еще не делает лета.

— Дело не в том, есть розы или нет. Господи, если бы люди женились только из-за сексуальной совместимости, не о чем было бы и спорить. Я хочу сказать… я полагаю… ну…

Она замолчала, отпила еще кофе.

— Ты, кажется, хочешь что-то сказать? — Он улыбнулся. — Почему бы не перейти прямо к главному?

— О'кей. — Она решительно поставила кружку. — Не думаю, что стоит продолжать игру. Прошедшая ночь в самом деле была великолепной, но это только все осложняет. — Она болезненно вздохнула. — Неужели мы не можем оставаться только друзьями?

— Разумеется, можем.

Он засунул хлеб в тостер, потом положил по кусочку на каждую тарелку, разделил яичницу, одну тарелку поставил перед Арианной вместе с куском масла и ножом. Протянул ей вилку, другую взял себе.

Некоторое время они ели молча. Потом она посмотрела в окно.

— День, похоже, хороший.

— Да. Буря прошла, выходит солнце. Прекрасный день.

— А у меня в руках книга, с помощью которой можно сделать блестящую карьеру!

Марк не произнес ни слова в ответ. Он хорошо понимал, что отныне рукопись станет для нее убежищем. Работа для Арианны нередко служила защитой от личных проблем. Он даже немного ревновал ее к карьере. Но теперь проблема была в другом: эта книга представляла реальную опасность. Под угрозой была ее жизнь.

— Подумать только, — продолжала Арианна, — когда Кореи впервые связался со мной, я считала его жуликом. А теперь получается, что он предоставил мне шанс всей жизни.

— Ценой собственной жизни, — добавил Марк, откусывая тост.

— Ты, кажется, не дашь мне об этом забыть, правда? — мрачно спросила она.

— Я никогда не забуду об опасности. Да если бы ты сообщила мне, что завтра выходишь замуж за другого, я бы все равно чувствовал за тебя ответственность.

Марк чувствовал, что начинает волноваться, но ничего не мог с этим поделать.

— Марк, я думаю, тебе нужно избавиться именно от этого чувства. Не от меня. Я уверена, что ты преувеличиваешь.

— А я уверен, что ты недооцениваешь серьезность ситуации.

Арианна откусила тост.

— У нас что, борьба?