Ложь во имя любви

Арианна перевела дух. По крайней мере пока бандиты не собираются расправляться с ними!

Когда ее ввели в комнату, Марк облегченно» вздохнул. Ее снова связали и бросили на постель, как мешок с картошкой. Арианна повернула голову к Марку.

— Они вынудили меня рассказать об абонентском ящике! — пожаловалась она. — Один полез в машину за этой бумажкой.

— Все хорошо, лапушка, ты сделала все, что могла!

— Я так надеялась, что успеет появиться полиция, ФБР или кому мы там сигналили!

— Может быть, до них не дошел сигнал. Не успел он договорить, как послышался звук мотора. И шум винта вертолета. Он становился все громче.

— Это, наверное, они! — сказал Марк.

— Ты хочешь сказать, мы спасены?

— Надеюсь!

Похоже, вертолет кружил над домом. Из гостиной послышались выстрелы. Подлетел второй вертолет, за ним третий. Раздался громкий взрыв.

— О, Боже! — выдохнула Арианна. Стрельба продолжалась несколько минут, перемежаясь с криками и ревом моторов. Потом стрельба утихла, а вертолеты удалились. Воцарилась жуткая тишина.

— Марк, что происходит?

— Шшш!

Оба сидели, затаив дыхание. Звук вертолетов пропал вдали. В соснах тихо стонал ветер, неожиданно послышался птичий щебет. Но вот дверь в спальню распахнулась с такой силой, что затряслись стены. Арианна вскрикнула, увидев крупного мужчину в камуфляжной куртке с автоматом в руках.

— Мы здесь одни! — крикнул ему Марк. — Все в порядке!

— Мистер Линдзи?

— Да.

— Они здесь! — крикнул вошедший через плечо своим товарищам.

Появился еще один человек. При виде пленников суровое выражение его лица смягчилось.

— Сколько их было? — обратился он к Марку.

— Пятеро.

— Тогда все они у нас в руках! Он вышел из комнаты, а первый опустил автомат.

— Как насчет того, чтобы развязать нас? — спросил Марк.

— Конечно, простите, сэр!

Он прислонил автомат к стене, вынул из ножен на поясе нож и подошел к постели. Освободил Арианну, потом Марка.

Арианна была так ошеломлена, что слова не шли ей на ум. Даже чувства были притуплены.

Из гостиной послышались голоса.

— Они здесь, сэр! — сказал кто-то, и в комнате появился лысеющий пожилой человек в штанах цвета хаки и голубой ветровке.

— А, Марк! Рад видеть тебя целым и невредимым! — произнес он с улыбкой. Они пожали друг другу руки. «

— Поверь мне, быть целым и невредимым — прекрасно! Познакомься, это Арианна Гамильтон!

— Здравствуйте, мисс Гамильтон!

— Здравствуйте! — ответила она, пожимая протянутую руку.

— Я мистер Джоунз! — улыбнулся пожилой. — Рад, что мы успели вовремя! По-моему, сейчас надо немедленно смываться! — обратился он к Марку.

— Да, пожалуй.

Все вместе они вышли в гостиную. Здесь на полу были распростерты окровавленные тела двух их тюремщиков в масках. Трое мужчин в камуфляжных куртках прикрывали их пластиковыми простынями. Арианна содрогнулась. Марк и Джоунз вывели ее на крыльцо.

— Где остальные? — спросил Марк, когда они вышли на свежий воздух.

— Двое в лесу за хижиной, а один был на стоянке. Его уже убрали. Теперь надо поскорее убрать остальных.

— Здание очень пострадало? — спросил Марк, обернувшись к фасаду.

— Нет, самое трудное вычистить все внутри, но мы это сделаем.

— Проверьте дыры от пуль. Залатайте все, что сможете. Может быть, остальных нам удастся выдать за владельцев, пострадавших от незадачливых охотников?

— Звучит правдоподобно, — согласился Джоунз. — Надо поскорее приводить все в порядок и убираться подобру-поздорову!

— Правильно! — одобрил Марк.

Арианна смотрела на него во все глаза. Что происходит? Кто эти люди?

Марк с мистером Джоунзом отошли в сторону, и между ними завязался оживленный разговор. Их близкое знакомство приводило Арианну в замешательство. В саду она заметила военизированные отряды. На мундирах этих людей не было ни погон, ни других опознавательных знаков.

Вскоре Марк направился к ней.

— Марк, что происходит? — спросила она. — Кто эти люди? Они не из полиции!

— Верно. Арианна, обсудим это позже. — Он взял ее за руку. — Сейчас нам нужно поскорее убираться отсюда. Это очень важно.

Она ничего не понимала.

— Сядь здесь на ступеньки! — строго сказал он. — Я вернусь через пару минут и обещаю тебе, все будет в порядке!

— Марк! — вспомнила вдруг Арианна.

— Что?

— Рукопись! Я не могу ее оставить. Его лицо помрачнело.

— Ладно!

Марк появился минут через пять, один из людей нес за ним чемоданы. Он протянул Арианне бумажный пакет. Заглянув в него, она увидела листки рукописи.

— Пора ехать! — сказал он.

Вместе они подошли к мистеру Джоунзу.

— Все в порядке? — спросил тот, поглядывая на часы.

Они направились к стоянке. Арианна больше не могла сдерживаться.

— Надо сохранить перестрелку в тайне, да? — спросила она Марка. — Ты сделаешь вид, что ничего не произошло?

— Арианна, прошу тебя, — нетерпеливо произнес он. — Поговорим позже.

— Мне не нравится эта игра, — предупредила она.

— Вы в ней не участвовали, мисс Гамильтон, — сказал Джоунз, посмотрев на нее. — Ничего не произошло.

— Как это» не произошло «? — Голос ее невольно прозвучал довольно резко. — На нас напали бандиты, а вы убили их, чтобы спасти нас. Хотя они и уголовники, но их убили, и это не может остаться неизвестным.