Ложа чернокнижников

— Нет, мне так не кажется. Я самый обыкновенный.

Она посмотрела на меня любящим взглядом:

— Мне все равно, Кроули ты или нет. Я просто хочу твое тело. Хочу почувствовать тебя внутри.

Каких откровений ожидать завтра?

14 августа, понедельник

Сейчас я лежу в постели и в ожидании, когда вернется Мод и Салли подаст нам завтрак, пишу эти строки. Наверное, Салли лижет Мод ноги, пока Мод сидит на унитазе. Похоже, им обеим это страшно нравится.

Думаю, в связи с тем, что я узнал вчера, возникла куча разных проблем. Ребенком я любил фантазировать на тему о том, что, несмотря на мой вид обычного кембриджского школьника в коротких штанишках, на самом деле я — принц в изгнании. Однажды я сброшу свою личину и предстану перед всеми подлинным наследником Царства — кем-то вроде принца Арагорна из «Властелина колец». И вот я узнаю, что, возможно, я — замаскированный Алистер Кроули, причем я замаскирован настолько тщательно, что даже сам не могу разобраться, кто я такой. Черт, не верю.

И все же… и все же это могло бы объяснить одно: острую ностальгию, которую я испытываю, когда смотрю старую кинохронику или фотографии тридцатых — сороковых годов. Неужели такое возможно — испытывать ностальгию по времени, когда тебя еще не было на свете? И почему некоторые места и лица кажутся мне такими знакомыми? Более того, была еще одна, утешительная, сторона того, что я — чья-то реинкарнация; дело вот в чем: мне всегда казалось ужасным сознавать, что рано или поздно я умру и жизнь будет продолжаться без меня, такой же ужасной казалась мне мысль о том, что мир существовал и до моего рождения. Я имею в виду… ужасно, до головокружения ужасно сознавать, что до того, как я появился хотя бы в проекте, на земле прошли тысячи, миллионы лет. И поэтому мне показалась утешительной мысль о том, что когда-то я был Кроули, а до того — Калиостро, а до того — жрицей на Крите, а до того — кто знает — каким-нибудь ракообразным, пытающимся выползти на берег моря. Беда в том, что упражнения в обратном мышлении, которое мы практиковали в Ложе, не помогли мне перенестись во времена до моего зачатия.

Мои размышления на эту тему прервала Мод — она вошла в спальню с письмом в руке.

Письмо было от Денниса Уитли! Вот это темпы. И в конверте было не только письмо. Там еще лежала фотография знаменитого писателя с автографом.

Дорогой Питер Кезуик!

Спасибо за добрые слова о моих романах. Без читателей и поклонников писатель — ничто, и ты просто не представляешь, насколько ценно для меня твое письмо. Тем не менее, если воспринимать твое письмо всерьез, у меня вызывает глубокую озабоченность то, что ты начал баловаться наркотиками и оккультизмом. И поэтому я считаю не лишним подчеркнуть, что те, кто увлекается подобными вещами, рискуют навлечь на себя серьезные и вполне реальные опасности. Кроме того, я должен со всей ответственностью указать на то, что употребление гашиша и амфетаминов без специального предписания врача в нашей стране незаконно. Немного поразмыслив, я принял решение не передавать твое письмо в полицию, так как я решил, что описанные в твоем письме странные случаи — это скорее плод чересчур буйного воображения, чем события, произошедшие на самом деле. Пожалуйста, впредь не поддавайся искушению экспериментировать с наркотиками, равно как и предпринимать какие-либо шаги по Неправедному Пути. Те из моих знакомых, которые так поступали, неизменно плохо кончали. Однако мне не хотелось бы заканчивать это послание на минорной ноте. Позволь еще раз поблагодарить тебя за то, что читаешь мои книги и пишешь о том, какую радость они тебе доставляют. Мой следующий роман называется «Крестовый поход нечестивцев». Это захватывающий триллер, который будет опубликован в следующем месяце издательством «Сиджуик энд Джексон». (Цена одного экземпляра — 1 фунт.)

Искренне твой,

Деннис Уитли.

Я одевался и уже готовился застегнуть молнию на джинсах, как Мод меня остановила:

— Не надо!

— Что не надо?

— Отныне, мой дорогой, твоя ширинка должна быть расстегнута круглые сутки. Я хочу, чтобы ты был доступен мне постоянно.

Что ж, это немного смущает, но Салли и так знает, что у меня там, а мистера Козмика вообще ничем не удивишь. Когда я показал ему фотографию Уитли, он сказал, что мы могли бы использовать ее в магических целях. Если сжечь ее, произнося правильные заклинания, можно вызвать у старпера сердечный приступ. Потом, когда я сказал ему, что, возможно, я — реинкарнация Алистера Кроули, он ответил, что эту мысль ему давно карты подсказали.

Чуть погодя я спросил у Мод, как такое возможно — одновременно верить и в реинкарнацию, и в Ад. В качестве довода я привел следующее соображение: если я старый злой волшебник, который раз за разом перевоплощается в других людей, то как же я смогу встретиться с Дьяволом в Аду и претерпеть муки проклятых душ? Но Мод была слишком занята проверкой того, как у меня стоит, поэтому вместо нее ответил мистер Козмик: