Ложная королева

– Есть немного живой водицы! Я окроплю ею вот эти доспехи! – девушка указала на трех стальных исполинов за спиной волшебника. – А еще имеются три бутылочки морозного зелья. Мгновенно можно превратить обычную воду в лед одной лишь каплей. А если разбить всю склянку, то можно вызвать настоящую метель, но только на короткий срок. И, на всякий случай, есть бутылочка с зельем замедления!

– Великолепно, леди Моргауза! А знаете, чего нам не хватает? – обратился маг ко всем девушкам.

– Воды? – предположила стеснительная служанка.

– Именно, умница моя! С помощью воды мы устроим зимний ад убийцам! И в ней мы сможем растворить замедляющую жидкость! Девочка моя, если все получится, то я возьму тебя в ученицы! Впрочем, судьба многих спасенных изменится так сильно, что даже возможность летать покажется детской забавой!

Когда приготовления были завершены, а план успели обсудить в зале для новорожденного, Моргана, подмигнув, протянула человеку в черном одеянии пузырек.

– А это святая вода для вас, посланник Рима!

– Ах да!

И Монтель, для вида обойдя коридоры восточной башни, демонстративно окропил святой водой стены, пол, немногочисленные стулья и сундуки. Королевские рыцари попросили мага благословить их, преклонив колени. Уже побывав в шкуре византийского монаха, Монтель не растерялся и, поочередно притронувшись к голове каждого воина, произнес:

– Бог благословит!

Уже готовясь уходить, герои увидели, как из темного прохода винтовой лестницы вынырнули несколько стражников. Среди них был и сенешаль. Управитель замка оставил одного стража рядом с выходом на лестницу. Сомнений не было: этот человек явно причастен к будущему нападению. Для любого было бы подозрительным, что кто-то расставляет стражу на ключевых местах за короткий срок до нападения. Для любого, кто видел грядущие события, а Монтель был именно таким человеком.

Разминувшись с отрядом сенешаля, девушки и маг отправились назад в особняк. Туда прибудет посланник из Камелота, чтобы оповестить Эмилию о том, что королева родила! Спускаясь по лестнице, Монтель чувствовал, как незримая ткань бытия извивается, принимая несущественные изменения в истории.

***

Напряжение повисло в воздухе, так как томительное ожидание заполонило умы всех участников. Главным для Монтеля было втолковать девушкам, что необходимо делать и в какой последовательности. О вариативности речи не шло, но, если что-то пойдет не так, в таком случае волшебник надеялся только на Бедивера.

Уже несколько раз успел он поговорить с девами о предстоящем сражении. Колдуна восхищало, с какой отвагой юные красавицы готовились к спасению королевы.

Было трудно объяснить Эмилии и остальным, что даже в случае успеха, многие, включая саму служанку, королеву и короля, будут вести себя странно и чувствовать неописуемую боль. Поэтому Эмилию нельзя будет оставлять одной, с нею пойдут Моргауза и сам кудесник. Говоря о грядущих переменах для выживших, Монтель ограничился лишь предупреждением:

– Враг может использовать тайную магию! Будьте готовы ко всему!

Время шло, а гонец из замка так и не являлся. Монтель, облокотившись на подоконник, мрачно смотрел в темную даль. Он не видел, но мог слышать, как по дороге в город проскакал всадник. Это могло быть началом!

Отчаянная решимость переполняла всех посвященных, когда на пороге появился посланник из Камелота. Эмилию ожидали в покоях для слуг в замке.

Осмотрев лица девушек, Монтель произнес:

– Началось! Что ж, ничего не бойтесь и придерживайтесь плана! Вы знаете, что нужно делать! Удачи нам всем!

Первой из особняка вышла Моргана. Она направилась к уже знакомой постройке, где томился сэр Бедивер. Спустя немного времени, в поход выступили все остальные.

Молоденькая колдунья запомнила место, где ожидал условленного знака беловолосый воин. Замерев в кустах на какое-то время, Моргана наблюдала за оружейной. Караульные не появились, и девушка решилась более не ждать. Подбежав к решетчатому окну, она бросила камушек внутрь. Через миг в окошке показалось лицо с желтыми глазами, которое слегка испугало чародейку.

– Пора, – тихонька сказала она.

Устав ждать, рыцарь был рад такой вести. Скоро все их приключение закончится здесь. К этому они шли уже давно, миновав десятки опасностей.

Как и обещал Монтель, выбить решетку не составило труда. Ожидая, что на него могут выскочить стражники, рыцарь-вампир стал осторожно двигаться к выходу. Бедивер даже усмехнулся, когда увидел храпящего за деревянным столом командира стражи. Ему был необходим меч, поэтому он без колебаний забрал его у спящего воина. Отворив двери и выйдя наружу, Бедивер опять удивился, узрев на крыльце лишь девушку в черной одежде с капюшоном на голове, которую окружали четыре спящих охранника. Ведьма усыпила воинов, усилив эффект зелья ее сестры, использовав волшебный шепот.